та, что стояла недалеко от меня.
Я резко обернулась, увидев девушку в роскошном платье из красной, расшитой золотом парчи. С тяжелого венца тончайшей работы свисали ниточки жемчуга, одна за другой. «Как ламбрекены на шторе!» – вякнула я про себя, ведь незнакомка не понравилась мне с первого взгляда.
Стройная, уверенная, с заплетенными в толстую косу светлыми волосами, она смотрела свысока, крутя на пальце массивный перстень. Будто… нарочно привлекала к нему внимание.
– Многовато свеч тратят на подстилку моего мужа, – усмешка скривила ее губы.
Я вскочила, невольно отступая назад на шаг. Чувствовалось что-то нехорошее, змеиное в презрительном взгляде королевы.
– Анисья?
Анисья тихо рассмеялась. Она подплыла ко мне, будто загоняя зверушку в угол. Я сама не поняла, как за моей спиной оказался массивный деревянный стол. Мои пальцы нервно вцепились в его край, когда Анисья оказалась близко-близко. Так, что я почувствовала чуть приторный аромат духов.
– По имени хозяйку зовешь? Дерзкая, – Анисья перехватила меня тонкими пальцами за подбородок.
Я рывком высвободилась, строптиво вздернула лицо.
– А я тебе не собачка, чтобы у меня хозяйка была!
– Ты в моем доме, девочка, – Анисья с усмешкой отбросила с плеча назад прядь моих волос, которые я не успела снова заплести. – Государь наш не вечно рядом будет. Это же мужчины. То приемы, то переговоры, то поход военный… Это со мной тебе поладить нужно.
– Или что? – я с вызовом подалась вперед. – На улицу меня с ребенком вышвырнешь? Теодор за такое по головке не погладит! Если единственного наследника прогонишь.
Анисья даже немного отпрянула. Похоже, нечасто ей давали отпор! Но это ее лишь разозлило. Анисья зло прищурилась.
– Пока что единственного. Пока, – процедила она. – А когда у нас появится свой наследник, Теодор и думать забудет о тебе и твоем щенке! Поэтому готовься вернуться в свою деревню, где будешь спать в сарае с коровами. Вряд ли после такого тебя муженек обратно в постель пустит! Когда ты ноги перед другим раздвигала.
– Ах ты… – я вскинула руку, но осеклась, поняв, что не нужно начинать знакомство с пощечины.
Анисья тихо рассмеялась. Она перехватила мою руку, но не останавливая, а напротив, приложив к своему лицу. Я затаилась, не зная, чего ожидать, а эта стерва начала издевательски подначивать!
– Давай, давай. Вперед, Дана, ударь да посильнее, до следа. Тут же стражу позову. Скажу, что напала ты на меня. А может, и задушить саму королеву пыталась? – Анисья скользнула моей рукой к себе на шею, сама сжала мои пальцы, состроив лицо невинного страдающего ангела. – Как быстро вылетишь отсюда? Не бойся, об отродье твоем я позабочусь. Хорошая розга даже из деревенщины человека сделает.
Я отдернула руку, словно меня заставили погладить змею.
– Только тронь его!
– А ты придержи свой дерзкий язычок, – Анисья смерила меня надменным взглядом, скрещивая руки на груди. – И с Теодором, если и забавляетесь, то будь тише воды, ниже травы. Понятно? Мне плевать, если ты ему по ночам постель греть будешь. Главное, выше подстилки подняться не пробуй. Не то я тебе быстро твое место покажу.
***
Анисья сбежала в свои покои. Она размашисто хлопнула тяжелой дверью, даже не обращая внимания, закрылась та до конца или отлетела обратно, оставляя щель. Молодой королеве было не до этого.
Анисья подбежала к своей кровати, доставая из-под подушки небольшой черный тканевой мешочек. Тонкие пальцы взволнованно стиснули его в горсти, ощущая под плотной тканью какие-то травы и тонкие палочки… а может, и косточки. Кто знает, что старая ведьма насовала туда. Развязывать запретила строго-настрого. Иначе не сработает колдовство. А это не изученная магия, как у князей родовитых и у самого короля, которые ей обучаются так же, как клинком владеть. Зная-понимая все приемы… С древними обрядами и заговорами лучше не шутить. Анисью до сих пор пробирали мурашки, стоило вспомнить взгляд ведьмы. И все-таки продолжала к ней бегать.
– Говорила бабка, что с этой вещицей с первой ночи от короля понесу! Да только где ее взять, эту ночь? Если он и дорогу ко мне забыл! – прошипела Анисья себе под нос. – Ему любые дела милее, чем жена молодая! А теперь еще и девка эта, деревенщина со своим крысенышем приблудным… Того и гляди, к ней захаживать начнет! Так никогда я не дождусь сына от Теодора!
Она снова спрятала мешочек под подушку. На постели стояла брошенная Анисьей шкатулка. До верха самоцветы до золото. Анисья со вздохом присела на край постели, пропуская сквозь пальцы янтарные бусы. Привез Теодор недавно, когда перед очередной поездкой попробовала поплакаться ему, как скучно одной во дворце, пока муж делами королевскими занят… Развлек, паршивец, ничего не скажешь! Анисья зло захлопнула шкатулку. Лучше бы на этой самой постели разложил, утешил! Авось и вышло бы из этого что-то.
– Ну, ничего, Теодор… Мне твоя любовь и ласка без надобности, – зло прошептала Анисья, сжимая в руке бусы. – Как только рожу наследника, чтобы у трона укрепиться, мигом тебя со свету сживу. Отравой или колдовством – дело десятое… Сама править стану Сальмиром. А от девки этой и ее щенка быстро избавлюсь, мне соперники за власть ни к чему.
***
Зря Анисья забыла о том, что и у стен есть уши. Особенно в королевском дворце, где так много полутемных коридоров. Я замерла у приоткрытой на щелочку двери, так и не захлопнувшейся. А нечего так психовать и дверями хлопать! Тоже мне, королева драмы! Зато так я смогла расслышать, что Анисья бормочет себе под нос, перебирая свои побрякушки. У меня ослабели ноги, кровь отлила от лица. Я привалилась к стене, тяжело дыша.
«Значит, Анисья хочет убить Теодора? – от этих мыслей голова шла кругом. – А потом… потом она выставит и меня, и Драго на улицу. Да что там? Она и убить может! Чтобы Драго уж точно на трон не претендовал. Нужно рассказать Теодору!»
Я уже рванулась прочь от покоев Анисьи, на поиски Теодора. Но остановилась за углом, прислонившись горящим от эмоций лбом к холодной каменной спине. Разве он мне поверит? Решит, что вешаюсь ему на шею и нарочно оговариваю его жену! Но ведь детей у Анисьи еще нет. А судя по ее недовольству, даже о беременности речи пока не шло. Значит, у меня было время что-нибудь придумать!
