ним. Он закрутил головой, глядя поочередно на нас, ничего не понимая.
– А я? Меня тоже к папе вернут? Я не хочу, пожалуйста! – Драго схватился за руку Теодора. – Он мне неродной, он сам так говорит.
Драго не жаловался, не ябедничал, но по одному голосу было ясно, что он боится Милада до дрожи, до побледневшего личика. Теодор помрачнел, заметив это. Он мягко погладил Драго по руке.
– Я все расскажу тебе позже, во дворце, Драго. А твоей маме нужно вернуться домой. Пойдем со мной. Она не против и не будет ругаться, видишь?
Теодор кивнул страже. Они подошли ко мне с двух сторон. Я ощутила на своих локтях сильные мужские ладони. Еще секунда – и скрутили бы руки за спину. Но пока медлили. Видно, опасались пугать ребенка при короле и надеялись, что я пойду сама. Их пальцы сжались сильнее, с намеком, и я поняла, что игры кончились. Сейчас меня попросту оттащат прочь, а Теодор заберет Драго во дворец. Откуда мне знать, что мальчику там будет хорошо?! Вдруг над ним там будут издеваться, если не Теодор, то какие-нибудь няньки, наставники, мачеха, в конце концов! Я пойманной птицей рванулась вперед, едва не упав, так крепко меня держали.
– Мы сбежали от Милада! Он выгнал нас! – выкрикнула я.
Теодор в этот момент уже приобнял Драго за плечи, готовясь увести. Тот нервничал, оглядывался на меня, не зная, что делать. Но к счастью, Теодор сам остановился. Он резко развернулся на каблуках высоких черных сапог. И я опомниться не успела, как налетел на меня коршуном, перехватывая за подбородок и вздергивая его, чтобы требовательно посмотреть в глаза.
– Врешь мне? То сбежали, то выгнал.
– Милад увидел метку. И выставил нас за дверь. А потом… захотел вернуть Драго. Чтобы продать его тебе подороже, – процедила я.
Самой было противно отчитываться перед этим высокомерным, наглым, самоуверенным… ой, все! Или не противно. А уже страшно. Когда глаза Теодора потемнели от злости, показались мне черными. Он разжал пальцы, но только для того, чтобы сжать кулаки.
– Значит, ты собиралась шататься с моим наследником без крыши над головой? Вместо того, чтобы прийти ко мне и рассказать о нем? – он прорычал это так, будто вот-вот ударит, и я сжалась. – Проучить бы тебя, Дана, за такие выходки!
– Мне не привыкать! – я вздернула подбородок, стараясь не дрожать.
Неправда… Это Дана привыкла к тому, что ревнивый Милад мог замахнуться пощечиной, увидев, как она заговорила с соседом. А я, попаданка, нет! По телу пробежала предательская дрожь, но Теодор вдруг наклонился к моему уху.
– А кто сказал, что проучить только кулаками можно? – с тихим порочным смешком прошептал он, а потом кивнул охране. – Отпустить ее! Девушка с нами поедет, во дворец.
Король и охрана все были верхом. Так что Теодор приказал одному из своих людей взять Драго к себе в седло. Но смотрел таким взглядом, что лучше бы пошел до дворца пешком, чем доверить кому-то мальчика. Меня же Теодор посадил на коня перед собой. Романтичная картина, не правда ли? Только, тронув поводья, Теодор даже не посмотрел на меня. Его взгляд был устремлен вперед, холодный, задумчивый, а мне оставалось изучать отстраненное мужественное лицо.
– Спасибо, что забрал меня вместе с сыном… – тихо проговорила я. – Но как же Анисья, твоя жена?
Кони размеренно перебирали копытами по деревянной мостовой. Охрана вместе с Драго держалась чуть дальше, мы ехали впереди. Какими-то закоулками, видно, чтобы народ не толпился и пальцами не тыкал, что сам король пожаловал.
– А что Анисья? – пожал плечами Теодор. – Она моя жена, знатная девица, выбранная во благо королевства, для укрепления власти. А ты мать моего бастарда. Что ты на меня глазами сверкаешь? Не хочешь – ступай на все четыре стороны. Только мальчик останется со мной. Это не обсуждается.
– Так ты ко мне наведываться будешь? Когда жена поднадоест! – фыркнула я в полушутку, но осеклась под тяжелым взглядом Теодора.
– А мне в любви тебе клясться и под венец вместо Анисьи звать? – выдохнул он мне на ухо опасным, рокочущим голосом. – Все в прошлом, Дана. Ты сама показала это… Когда я уехал всего на пару месяцев, а ты не дождалась меня, выскочила замуж за другого. Значит, Милад тебе больше по нраву оказался. Нечего прошлое ворошить, у обоих все давно отболело. Сердце я больше никому не открою. Ни Анисье, ни тебе. Какими бы горячими вы у меня в постели ни были.
Я задохнулась от возмущения. Это что же, я должна буду ему постель греть?! За право быть рядом с Драго?! Но возмутиться вслух я не успела. Ведь за углом, недалеко от нас мелькнула темная тень. Коротко, пронзительно свистнула стрела… устремляясь прямиком мне в сердце.
Теодор резко рванул поводья. Так, чтобы развернуть коня, прикрыть меня… собой? Встретить стрелу, которая, наверняка, предназначалась ему, королю. Не мне же, девке деревенской! Но конь неожиданно взвился на дыбы. Это нас и спасло. Стрела пролетела даже не в сантиметрах, в миллиметрах. Просвистела, втыкаясь в деревянную стену. Задрожало оперение на древке.
А в следующую секунду меня едва не оглушило всем сразу. Ржанием коней, лязгом выхваченных из ножен мечей, голосами охраны. Они подоспели мгновенно, чтобы защитить короля. Вот только у Теодора были другие планы.
– Защищать мальчика прежде всего! Радогор, увези его отсюда! Остальные, прикрывать и проверить окрестности! Вдруг он здесь не один! – крикнул он. – А с этим я справлюсь сам!
В этот момент в одном из закоулков послышался грохот. Не раздумывая, Теодор первым погнал коня туда. Похоже, не привык он прятаться за спинами своих людей. А может… больше переживал за Драго, чем за себя?
Закоулок заканчивался тупиком. Похоже, стрелок собирался уйти по старенькой лесенке, приставленной к крыше дома, чтобы переворачивать разложенную там сушку. Но только ступенька некстати проломилась. Вот он и оказался на земле, нам на радость. Завидев Теодора с охраной, стрелок вскочил на ноги. Он в панике попытался запрыгнуть обратно на лестницу, игнорируя поломанную ступеньку.
– А ну, стоять! – Теодор вскинул руку.
В первую минуту я подумала, какого черта он не выхватит меч! Но в этот момент из центра ладони вырвалась магическая цепь. Золотая, светящаяся, она свистнула в воздухе, словно кнут. И лихо захлестнулась на шее стрелка, сдергивая его на
