– Все-таки вас ужасно плохо воспитали! Не думаю, что препираться посреди улицы – хороший тон. Давайте выясним это дома?
Сидевший на месте водителя долговязый парень хмуро заметил:
– Софи, ты едешь или нет?
Она была вынуждена замолчать и сесть на переднее сиденье. Вайдел нахально устроился сзади. Сидевший с ним парень покосился на него, и Вайдел уверенно представился:
– Алекс! Я водопроводчик! Чиню краны и прочую сантехнику.
– Генри, а за рулем Ник, – неохотно ответил парень. – Мы музыканты, скрипачи. А чего это ты в солнечных очках? Ночь на дворе.
– А я их забыть боюсь. Только сниму, глядишь, а их уже нет. Я их уже с сотню потерял, не меньше, – бойко соврал Вайдел. Хотя почему соврал? Если бы не Бен, собирающий за ним оставленные вещи, так бы оно и было.
– А… – Генри смягчился. – У меня такая же проблема. Надо будет перенять твой опыт. Хотя посреди ночи смотришься ты дико.
– А что делать? – сокрушенно признался Вайдел. – Я и вижу-то сейчас в них плохо. Как в подземелье. Передвигаюсь почти на ощупь.
Софи обернулась к ним и нравоучительно указала:
– Просто надо купить цепочку и вешать очки на шее, тогда и не потеряете. Неужели вы даже до такой ерунды додуматься не в состоянии?
Парни понятливо переглянулись.
– Хорошо тебе жить, Софи. Ты всегда все знаешь. – Генри произнес это таким безнадежным голосом, что Вайдел рассмеялся.
– Это точно. И всех всему научит. Вот сегодня она меня учила прокладку у крана менять. Интересно, почему сама ее не поменяла? – Вайдел прикинулся озадаченным.
Пряча смешинки в глазах, Софи серьезно пояснила:
– Я пыталась, но у меня силы не хватило. Там все слишком туго закручено.
– Видимо, и наша тупая грубая сила иногда может пригодиться, – весело констатировал Ник. Повернувшись к Вайделу, заметил: – Не тушуйся, дружок! Она тебе еще расскажет, как правильно трубы чистить и форсунки ставить. Она на все руки мастер. На словах.
– Ты лучше за дорогой следи, пока мы в столб не врезались! – Софи с опаской проводила взглядом бетонный столб со светящимся баннером «осторожно на дороге».
Вайдел хмыкнул. Он не знал, что такое форсунки и с чем их едят. Хорошо, что никто не попросил его про них рассказать, а то сидеть бы ему сейчас в глубокой грязной луже. Почитать что-нибудь про водопроводчиков, что ли? Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться.
Дороги были почти пустыми, и доехали они быстро. Сидевший за рулем Ник затормозил на дороге возле дома и скомандовал:
– Быстро выметайтесь! Поскольку ты не одна, Софи, провожать тебя не буду.
Вайдел с Софи вышли, Ник тотчас уехал, мигнув на прощанье задней подсветкой.
Софи снова подозрительно уставилась на Вайдела.
– Итак, продолжим разговор? Как вы очутились в королевской опере именно тогда, когда я играла в оркестре?
– Если вы думаете, что для того, чтобы насладиться вашей чарующей игрой, то ошибаетесь! Вас и не видно, и не слышно. Хотя пару раз в оркестре кто-то сфальшивил. Может, это были вы? – он беззастенчиво провоцировал ее, но надо же было как-то прекратить этот ночной диспут? Ей-то тепло в осенней куртке, а вот он уже начинает замерзать.
Софи покраснела и пошла к калитке. Достала карточку доступа, провела по сканеру. Калитка открылась, она вошла внутрь. Вайдел, не растерявшись, заскочил следом. Софи даже не посмотрела в его сторону.
Оказавшись наконец возле собственного жилища, Вайдел прочитал адрес, светившийся на боку: Цветочная улица, 45. Ух, теперь он его на всю жизнь запомнит. Хотя нельзя сказать, что он плохо провел день. Скорее очень даже познавательно.
Не задавая больше вопросов, Софи маршевым шагом вошла в свой подъезд, а Вайдел, вместо того, чтоб спешить домой, сел на скамейку, обхватил себя руками, чтоб было потеплее, и уставился в звездное небо. Когда-то отец показывал ему созвездия и называл их имена. Интересно, помнит ли он еще хоть что-нибудь?
Он разглядел ковш Большой медведицы и принялся искать Малую, которая, он точно знал, должна быть где-то неподалеку, когда во двор выскочила взбудораженная Софи.
– Алекс! Вы еще здесь? – воззвала к нему паническим шепотом.
Вайдел тут же пожалел о своей никчемушней сентиментальности. Что еще у нее стряслось? Бомбу кто-то подложил под подушку или мышь мимо пробежала?
– Алекс, у меня кран сорвало и вода хлещет! Вся ванная затоплена! Ой, сколько мне за воду платить придется! – у нее голос дрожал от ужаса.
У Вайдела по спине полился холодный пот. Неужели он что-то сделал неправильно?!
– Какой кран сорвало? – от страха у него сел голос.
– Холодный!
У Вайдела отлегло от души.
– Соседей не затопило?
– Нет, там же на полу слив есть в ванной. Но хлещет так, что вода скоро через порог перельется и тогда соседей точно затопит. Помогите!
Вайдел не сказал, что рабочий день закончен, хотя мог бы. Они рванули на второй этаж. Вода и впрямь плескалась почти вровень с порогом ванной. Вайдел открыл дверь в туалет, где, как он помнил после починки горячего крана, был вентиль, перекрывающий и холодную воду. Повернул его, и потоп в ванной прекратился. Вайдел осмотрел кран – сорвало резьбу, кран ремонту не подлежал.
– Что вы вентиль-то сразу не перекрыли? Знали ведь, где он находится!
– Не смогла! Он слишком туго закручен! Не думаете же вы, что я круглая дура! – возмущенно завопила Софи.
– Нет, не круглая, это однозначно, – успокаивающе заметил Вайдел.
– Что это значит? – принялась доискиваться до истины и без того взбудораженная Софи. – Что я дура, но не круглая? Или что я не дура?
Оставив этот опасный вопрос без ответа, Вайдел предложил:
– Подождем, пока стечет вода. Может, мне прийти завтра, когда вы успокоитесь?
Он двинулся было к дверям, но Софи вцепилась ему в рукав, не давая уйти.
– И как, по-вашему, я должна утром умываться? Кипяточком? – ее голос бурлил негодованием.
Вайдел возразил:
– Но у меня все равно нет нового крана на замену. – И с трепетом предположил: – Или у вашего потрясающе запасливого дяди-дирижера и кран есть?
Она развернулась и выбежала из коридора. Вернулась с коробкой.
– Вот! – сунула ее в нос Вайделу. – Дядя наказал поменять, но я забыла!
Мысленно ругая этого сверхпредусмотрительного дядю всеми ругательствами, какие только смог вспомнить в столь экстремальный момент, Вайдел хмуро согласился:
– Ладно, вот стечет вода…
– Да она уже стекла! Не видите, что ли?
Вайдел посмотрел на пол ванной. В самом деле, пол был влажным, но воды не было.
– Тащите свой ящик! – и, не удержавшись, саркастично добавил: – Мэм.
Софи королевским жестом указала на стоящий у него под ногами ящик. Размышляя, – «и когда она только успела?», – Вайдел вынул нужные ключи и принялся за дело. Старый кран прикипел к трубе, и пришлось повозиться, прежде чем ему удалось его снять. Зато новый встал быстро, как по маслу. С приятной мыслью – «а не переквалифицироваться ли ему в сантехники?» – Вайдел открыл кран в туалете и крикнул Софи, чтобы проверила кран в ванной.
