менее, чем на 25 миль, что займет около часа, либо атаковать без истребительного сопровождения.
В первом случае американцы начнут атаку только после 08:30 – им потребуется время на взлёт и построение ударных групп, а затем около полутора часов на то, чтобы долететь до Мобильного соединения. Нагумо, по-видимому, решил, что у него будет время до 10:00, чтобы начать свою собственную атаку. По второму варианту считалось, что американские бомбардировщики без истребителей сопровождения станут легкой добычей для «Зеро» воздушного охранения и, следовательно, Мобильное соединение не понесет серьезного ущерба. (И именно по той же причине Нагумо отказался отправлять свои пикирующие бомбардировщики без истребительного прикрытия). Поэтому, скорее всего, Нагумо рассчитывал на то, что его американский коллега отложит взлет до тех пор, пока не появится возможность прикрыть ударные самолеты истребителями, то есть до 08:30. Нагумо пошел на просчитанный риск, откладывая свою атаку, но шансы были достаточно высоки.
В расчетах Нагумо была одна чудовищная проблема: командир «Тонэ №4» неправильно определил местоположение американского оперативного соединения. На самом деле на 07:28 оно находилось примерно на 55 миль южнее, чем сообщалось, и на 30 миль ближе к Мобильному соединению – на расстоянии около 175 миль. *
Неизвестно, почему экипаж «Тонэ №4» считал, что американские корабли находятся на 55 миль севернее относительно Мидуэя, чем это было на самом деле. Есть предположение, что навигационные карты разведчика были ошибочными, или что, поскольку поплавковый самолет был совсем новым, возможно, его навигационные приборы не были должным образом откалиброваны. * (Другая возможность, не упоминаемая в японской литературе, – простая ошибка при нанесении расстояния на карту, которой пользовался экипаж, – отсутствие корректировки расстояния с учетом искажения проекции по мере продвижения на север. Известно, что экипаж был неопытен в разведке). * В любом случае, американские корабли находились всего в 185 милях к северу от Мидуэя, а не в 240, как сообщалось, и Нагумо принял судьбоносное решение об отсрочке, отчасти основываясь на своих расчетах, согласно которым они находились на 30 миль дальше, чем на самом деле.
Экипаж «Тонэ №4» допустил навигационную ошибку, но не ясно, что была ли это их вина, и в любом случае не только они виноваты в последствиях. Ошибку должны были заметить на крейсере «Тонэ», которому они докладывали – согласно докладу, американское оперативное соединение находилось более чем в 100 милях к северу и 60 милях к западу от того места, где в это время должен был находиться «Тонэ №4». Запрос на передачу «Тонэ №4» сигнала для радиопеленгации самолета позволил бы определить его приблизительное расстояние относительно Мидуэя. И действительно, кто-то на флагманском мостике Нагумо должно быть заметил, что в сообщении о местоположении «Тонэ №4» что-то не так, поскольку в 08:54 Нагумо запросил такую передачу. * Но к тому времени решение уже было принято, и Мобильное соединение уже было в середине процесса посадки ударной группы, вернувшейся с удара по атоллу.
Однако было бы ошибкой полагать, что Нагумо принял решение об отсрочке только на основании сообщения «Тонэ №4». Как мы видели, были и другие причины – прежде всего, состояние вооружения его самолетов – что делали вылет в 08:30 непривлекательным. Его расчет расстояния между американскими кораблями и Мобильным соединением был лишь одним из факторов, повлиявших на принятие решения. Но это объясняет, почему Нагумо считал, что у него есть время для организации «полномасштабной» атаки, и является одной из причин того, что, по воспоминаниям офицера штаба, решение об отсрочке было «легко принято».
ИРОНИЯ ИСТОРИИ
Нагумо полагал, что американские авианосные силы в 07:28 находятся слишком далеко от него, чтобы в это время можно было предпринять прикрытую истребителями атаку, поскольку, по его расчетам, боевой радиус истребителя «Уайлдкэт» составлял менее 200 миль. Из этого он сделал вывод, что американцам придется либо посылать бомбардировщики без истребителей сопровождения, что облегчит защиту от них, либо отложить атаку до сближения с Мобильным соединением. Предположения, которые Нагумо сделал на основе ошибочных координат, переданных с «Тонэ №4», полны иронии.
На самом деле проблема для Спрюэнса при Мидуэе заключалась не столько в дальности полета «Уайлдкэтов», сколько в дальности полета торпедоносцев «Девастейтор». Если боевой радиус «Уайлдкэтов» составлял менее 200 миль, то радиус действия «Девастейторов» был еще более скромным – менее 175 миль. * Спрюэнс действительно откладывал взлет до тех пор, пока не оказался достаточно близко к Мобильному соединения, чтобы дать торпедоносцам достойный шанс вернуться на авианосцы. Он хотел начать атаку сразу же после того, как в 06:03 получил сообщение об обнаружении Мобильного соединения, но в результате выжидал до 07:05. *
Однако Спрюэнс также был введен в заблуждение ошибочным сообщением об обнаружении. В 07:05 он оценивал расстояние до Мобильного соединения в 155 миль, основываясь на его местонахождении, скорости и курсе, указанных в сообщении в 06:03. * На самом деле Мобильное соединение находилось на 40 миль дальше к северо-западу, т.е. в 182 милях, а не в 155 от кораблей Спрюэнса. Эта разница в 27 миль (что примерно равно ошибке «Тонэ №4» в 30 миль) потребовала бы еще одного часа сближения, чтобы ее компенсировать.
Ирония заключается в том, что, если бы американские данные о местоположении противника были точными, то Спрюэнс, вероятно, еще больше задержал бы взлет, чтобы сблизиться с Мобильным соединением – как и рассчитывал Нагумо. Возможно, он не стал бы задерживать взлет на целый час, поскольку стремился поразить японские авианосцы до того, как они смогут начать атаку против него. Но он вполне мог задержаться еще на 15-20 минут, чтобы подойти на расстояние 175 миль, дающее его торпедоносцам хотя бы шанс вернуться из вылета. В этом случае пикирующие бомбардировщики Маккласки, вероятно, появились бы над Мобильным соединением несколько позже – возможно, в 10:40, а не в 10:22, что дало бы Нагумо время для проведения большей части его «полномасштабной» атаки.
Вторая ирония заключается в предположении Нагумо, что если американцы атакуют до того, как он успеет начать свою собственную атаку, то эта атака будет осуществляться бомбардировщиками без сопровождения, и, следовательно, ее легко будет отразить с помощью воздушного охранения. Хотя Спрюэнс и не предполагал этого, действительно оказалось, что ни одна из трех эскадрилий пикирующих бомбардировщиков, прибывших в район над Мобильным соединением в 10:22, не была прикрыта истребителями. Посланные эскорты либо потерялись, либо были направлены неправильно из-за сбоев в связи.
