Я попрошу дедушку, и он скажет ему, где мы. Папа прилетит к нам, ведь строители везде нужны, — сказала я.
Через два дня мы отправились в Мэйтаун, где находился ближайший центр Колониальной Корпорации. Мы взяли с собой все вещи, дети опять взяли рюкзаки, Марк две сумки, а я взяла за руку Роба. В руках у Роба был тигренок Лоу. Рита подхватила разноцветный рюкзачок, и наша компания вышла из хостела.
— Ненавижу это место, — пробормотала Энни.
Я была с ней согласна.
Мы добрались до Мэйтауна на скоростном рельсовом трэйле (разновидность скоростного поезда — примечание автора).
Я сняла двухкомнатный номер в гостинице. После хостела в Оуквилле мне здесь нравилось, было чисто и просторно.
Центр Колониальной Корпорации занимал целый район в Мэйтауне.
Там находились гостиницы для приезжих, небольшие кафе, магазины. По улицам ходили люди, многие с детьми, они шумно разговаривали, смеялись. Атмосфера в Оуквилле казалась мне напряженной, здесь же люди были оживлены и энергичны. Воздух, казалось, был пропитан радостным ожиданием и надеждами на лучшее.
Мы вошли в многоэтажное здание центра Колониальной Корпорации, в приемной я назвала свое имя. Улыбчивая девушка провела меня и детей в зал, где сидели несколько десятков человек. Они заполняли анкеты на планшетах.
После этого нас развели по разным помещениям, Робу предложили поиграть с игрушками в комнате для детей, он с удовольствием отправился туда, несмотря на мои опасения.
Затем началось психологическое тестирование. Я отвечала на бесчисленные вопросы, выполняла различные тесты на внимательность и память, следила за разноцветными точками на мониторе. Потом мы проходили медицинское обследование. У всех нас взяли кровь, биоробот за несколько минут провел сканирование внутренних органов. Затем меня пригласили в кабинет гинеколога. Врач, молодая худенькая женщина с выраженными азиатскими чертами, постоянно улыбалась.
— Вы не беременны, миссис Эклз? — спросила она.
— Нет, — покачала я головой.
— Вы делали аборты?
— Нет.
— Сколько у вас детей?
— Четверо.
— У вас все отлично с репродуктивными функциями, — осмотрев меня и заглянув в свой планшет, сказала врач. — Вы еще сможете иметь детей.
— У меня уже есть четверо, и я больше не планирую, — я покачала головой.
— Не зарекайтесь, — улыбнулась врач.
— А если ваш муж захочет еще детей?
— Он пропал без вести после наводнения, — с трудом сказала я.
— Сочувствую, — врач сделала запись в своем планшете.
Мне были неприятны эти вопросы, улыбка, не сходящая с лица врача, ее сочувствие показалось мне фальшивым. Я вообще не любила ходить к гинекологам.
Первый раз я забеременела очень быстро. Мы с Ником были молоды, и с Марком было трудно поначалу. Пришлось бросить учебу. Во второй раз, когда узнала, что у меня будут близнецы, я растерялась, но у нас уже был небольшой дом, который достался Нику от бабушки. Роб был незапланированным ребенком, но у меня и мысли не было прерывать беременность.
Потом на осмотр пригласили Риту Шелби.
Я дождалась ее, нашла близнецов, играющих с Робом, и мы отправились ужинать.
Вечером, гуляя с детьми во дворе гостиницы, я познакомилась с супружеской парой с двумя детьми. Они были примерно моего возраста — хрупкая блондинка с короткой стрижкой и полноватый высокий мужчина с залысинами. Мужчина держал на руках годовалого мальчика.
— Мы Чарльз и Эми Брайтоны, — представилась женщина, протягивая мне руку и улыбаясь.
Рядом с ней стояла их дочь лет девяти, удивительно похожая на Эми.
— А это наши Мик и Триша, — сказал Чарльз.
Триша быстро нашла общий язык с близнецами.
Эми рассказала, что Чарльз специалист по электронике, он планирует найти работу в перспективной колонии на Стелле.
Мне было приятно с ними общаться. Они были переполнены планами и надеждой на будущее. Эми рассказала, что Чарльз потерял работу в своей компании с месяц назад — все чаще людей в компаниях заменяли компьютеры и роботы. Но в колониях такие специалисты были востребованы, и семья решила попытать счастья, заключив контракт. Я заметила, что в их паре Эми явно была лидером. Она с улыбкой рассказывала мне их историю, а Чарльз больше помалкивал и смотрел на нее добрыми карими глазами.
Через два дня меня пригласили на собеседование.
С волнением я зашла в офис Колониальной Корпорации. Меня направили в кабинет инспектора Клары Фогель.
В кабинете находилась Клара Фогель и два незнакомых мне мужчины.
— Миссис Эклз, — начала Клара, поправив платиновую челку. — Согласно результатам медицинского обследования, ваше здоровье позволяет перенести перелет вам и вашим детям.
— Давайте послушаем психолога, — она обернулась к темноволосому мужчине.
— Я доктор Мэт Белов, — представился он.
— Миссис Эклз, я внимательно изучил результаты психологических тестов. Интеллектуально-психическое развитие ваших старших детей соответствует возрасту. Ваш младший сын…Роберт…(он заглянула в экран визора) немного отстает в речевом развитии от сверстников, но думаю, все будет нормально, в развивающей среде он скоро заговорит.
— Вы и ваши дети социально адаптированы, не стремитесь создавать конфликтные ситуации…
Психолог сделал паузу и продолжил:
— Но вот ваша подопечная…У Риты запас знаний не соответствует ее возрасту, есть большие пробелы в школьном образовании.
— Понимаете, Рита стала жить с нами совсем недавно, — сказала я.
— И еще, миссис Эклз. Вы, наверное, в курсе, что ваша подопечная уже имела половые контакты?
— Эмм, нет,— промямлила я.
— Мы знаем, что мисс Шелби не ваша родственница, вы оформили над ней опеку совсем недавно. Это похвально, но с ней могут быть проблемы. Она конфликтная, эгоцентричная, импульсивная, может ситуативно проявлять как вербальную, так и невербальную агрессию…
— Простите, что значит вербальная и невербальная агрессия? — спросила я, немного опешив от потока терминов.
Доктор Мэт Белов снисходительно посмотрел на меня.
— Это значит, миссис Эклз, что она может нецензурно выражаться, провоцировать конфликты, способна на физическую агрессию…Она принимала легкие наркотики с месяц назад, судя по анализу крови.
В том, что Рита может проявить агрессию, я и не сомневалась. Но именно она спасла меня в коридоре хостела от нападавших. И я была сейчас намерена защитить ее.
— Рита осталась одна после наводнения, — я не стала вдаваться в детали. — Мы уже две недели живем вместе, она поладила со мной и с моими детьми, помогает мне.
— Под вашу ответственность, миссис Эклз, — вмешался второй мужчина, самый старший по возрасту.
Он продолжил, с внушительным видом глядя на меня:
— У
