пьют у людей кровь, а то и пожирают их плоть. Под постоянной угрозой прибывают путники на дорогах. Недоеденный человек может сам обернуться упырём. Покойникам, заподозренным в упыризме, пробивают сердце колом. Причём, в ход идёт не только осина, но и клён, липа и даже боярышник. А впрочем, чаще всего этих мертвяков просто сжигают или изгоняют криком петуха…
«Чёрт его знает… Быть может, в словах Петрухи имеется некая доля правды… – пока промывальщик излагал свою точку зрения относительно происходящих в тайге мистических событий, Панов принялся размышлять о своих собственных мироощущениях. – …Вот и Серёга, казалось бы, совершенно посторонний человек, рассказывает о странностях, свидетелем которых он, волею случая стал. Причём, не было у него какого-либо резона врать, либо брякнуть чего-то, просто так, для красного словца. Не той он породы. По всему видно, Кулешов мужик серьёзный. Выходит, существует здесь нечто аномальное, на что и мне самому стоит обратить самое пристальное внимание…»
Глава 4
Ближе к вечеру, когда заморосил мелкий дождик, мужчины добрались-таки до прииска. Вошли в тёплый домик и скинули с себя насквозь промокшую одежду.
– Кайф! – Кулешов поднёс свои руки к тёплой «буржуйке».
– Серж, на дальнем столике стоит то, о чём ты всю дорогу меня спрашивал… – Марченко указал на ноутбук в угловой части комнаты. – …Имею в виду, выход в интернет. Кажется, именно это тебе сейчас нужно.
Сергей тотчас подсел к ноутбуку.
– Что будешь искать? – от нечего делать, поинтересовался Владимир.
– Да, я так… Новости сперва посмотрю; узнаю, что в мире происходит. Как не крути, а чуть ли, не полгода я был полностью оторван от внешнего мира.
– Подумаешь, полгода… – усмехнулся в ответ Марченко. – …Не велика потеря. Читать новости – лишь настроение себе портить. Ох, как быстро мы пристрастились к современным гаджетам, навсегда оторвавшись от реального мира. Урбанизация, цивилизация хреновы…
Хотя бы на секунду представьте себе первобытное племя, живущее в полной гармонии с окружающей его природой. А теперь скажите, зачем этим людям какие-то сводки с фондовых рынков, котировки акций или курс доллара? Всё это бесполезная дрянь, которой под завязку забиты наши мозги. А потом мы ещё и удивляемся: дескать, какой ещё инсульт или инфаркт, парню только-только исполнилось сорок лет…
Пока промывальщик наводил порядок на обеденном столе, убирая с него оставленную с вечера грязную посуду, Владимир решил прибраться в комнаты. Как не крути, а в их дом пожаловал гость. Попутно (просто так, из чистого любопытства) Панов изредка поглядывал через плечо Кулешова на экран монитора. Оказалось, что Сергей действительно просматривал новости. Правда, носили эти самые новости исключительно криминальный характер. На экране мелькали жуткие фото с мёртвыми, окровавленными телами, вперемежку с изображением сотрудников правоохранительных органов на месте совершённых преступлений. При этом Серёга очень внимательно вчитывался в сопровождавшие те «жуткие картинки» комментарии. Прильнув к ноутбуку, он, в буквальном смысле впитывал каждое слово. Лишь изредка, меняя источник информации, он поглядывал по сторонам, не подсматривает ли кто за его действиями. В эти самые моменты механик успевал перевести свой взгляд на нечто иное.
Когда ж Сергей принялся рыскать по социальным сетям в поисках каких-то конкретных людей, Владимир незаметно толкнул в бок Петра, жестом показав тому, дескать, необходимо выйти, кое о чём потолковать.
Под благоприятным предлогом мужчины покинули жилой домик.
– Там это… Походу ты прав… – едва золотодобытчики оказались на свежем воздухе, как механик заговорил несколько перевозбуждённым голосом. – …Этот супчик ищет информацию, исключительно криминального толка. По всей видимости, он вовсе не тот за кого себя выдаёт.
– То есть, ты считаешь, что нам грозит определённая опасность? – всерьёз насторожился промывальщик прииска.
– Не знаю… – растерянно повёл плечами Панов. – …Мне ещё ни разу не приходилось попадать в подобные переделки.
– В таком случае, послушай меня… – Пётр по-отечески похлопал Владимира по плечу. – …Мой жизненный опыт, с десятью годами тюрем и лагерей, будет по более твоего. Потому прошу поверить мне на слова. Бывает так, что самый закоренелый рецидивист, на поверку оказывается в сотни раз справедливее и благороднее иного законопослушного гражданина. И напротив, какой-нибудь весьма известный народный депутат, подчас обладает душонкой абсолютно конченого подонка. Потому, давай-ка мы не будем пока делать резких движений. Убивать нас, у него нет никакого резона. К тому же, Сергей мог сделать это гораздо раньше. Понаблюдаем, присмотримся… Меж тем, карабины свои будем непременно держать под рукой.
Спустя четверть часа «заговорщики» вернулись в жилую бытовку и застали довольно-таки странную и весьма неожиданную картину. Кулешов сидел перед тёмным экраном отключенного ноутбука. Сейчас он прибывал в некой отрешённости, был полностью поглощён своими, причём, не совсем радужные мыслями. Возможно поэтому, Сергей никоим образом и не отреагировал на возвращение в домик мужчин. Он даже не глянул в их сторону.
– Ты чего такой хмурый?.. – как бы, между прочим, поинтересовался Марченко. – …Набрёл в новостях на нечто страшное? А ведь я тебя предупреждал… Ладно, рассказывай: что тебя так расстроило? Теракт с многочисленными жертвами?.. Авиакатастрофа, землетрясение?..
– Нет. С этим, как будто бы, всё в порядке, – несколько отрешённо ответил Кулешов.
– Тогда в чём дело?
– Ребята, похоже, я серьёзно влип… – тяжело вздохнул обладатель пистолета «ТТ». – …Ждать мне помощи вовсе не откуда. Те ребята, которые доставили меня в эту глушь, уж более месяца, как убиты. Походу, и мне самому вовсе не стоит возвращаться в родной город. Исход, наверняка будет тем же.
– Так я и думал… – тяжело вздохнул Марченко. – …Всё-таки, ты имеешь самое прямое отношение к некоему преступному сообществу. Мне и раньше следовало о том догадаться. Одна лишь «пушка» чего стоит. Опять же твой бригадный прикид… Да и, кроме того… Так далеко, простых людей не прячут. Более чем уверен в том, что и братков твоих положили именно из-за тебя. Я прав?
– Вполне возможно, – как-то уклончиво ответил Кулешов.
– Выходит, та информация, о которой ты давеча трепался, действительно, дорогого стоит, коль стольких людей из-за неё положили… – продолжая размышлять вслух, Марченко вдруг встрепенулся. – … Серж, а может, и нет никакого секрета? Быть может, сами напаскудили, перешли дорогу каким-то правильным ребятам?.. Ну, а теперь, они вам попросту мстят. Не помню, где и от кого слышал, но звучит это примерно так: не сей ветер, пожнёшь бурю.
Скажу больше. Я вовсе не исключаю варианта, при котором кто-то из твоих погибших подельников, не выдержав каких-то изуверских истязаний, успел-таки перед смертью проболтаться о реальном месте, где следует тебя искать. В этом случае, в самое ближайшее время,
