хочешь стать одной из длинного списка его подстилок…
— Нет! — не выдержав, я сморщилась. — Ни о чем таком я не думала. Нужен мне этот ваш Майлз…
— Все так говорят, — строго протянула Анита. — А потом слезы льют у его покоев.
— Зачем девушки идут на это? Если вся академия в курсе.
— Он умеет обольщать, — голос ее дрогнул, выдавая застарелую боль и обиду. Анита сложила руки на груди и грустно улыбнулась, лишь подтверждая мои догадки. — Каждая думает, что станет той самой. Единственной. И каждая ошибается.
«И ты думала?» — хотелось спросить мне, но я вовремя прикусила язык. Не мое это дело.
— Ну, а рыжий кто?
— Бран Фарелл, — Анита с удовольствием перевела тему. — Замкнутый тип, темная лошадка. Третий по показателям после Кириана и Майлза. У него всего три стихии, но огонь такой мощный, что может любому дать фору.
— Получается, Кириан самый сильный из золотого круга? — я пыталась сдержать любопытство, но с позором проиграла.
— Да. Его техника совершенна, все стихии сбалансированы, а уровень силы зашкаливает. Блэкберн идеален! — вдруг выпалила она. — А после экзамена, где докажет еще и владение тьмой, станет просто омерзительно идеальным!
Или не станет … Я уткнулась в тарелку и принялась ковырять пирог вилкой. Согласна, омерзительности наследничку не занимать, но вот с тьмой, если верить ректору, большие проблемы.
— А если он не сможет овладеть этой своей тьмой? — я оторвала взгляд от тарелки. Аника закатила глаза, вытерла руки о салфетку и поднялась.
— Не говори глупостей. Он же Блэкберн, — снисходительно ответила девушка. — Кстати, не советую опаздывать на боёвку. Рой от этого звереет.
— Хорошо, — я благодарно кивнула. — Спасибо еще раз!
Анита подхватила поднос и вернулась к раздаче, оставила его на специальном столике и перекинулась парой слов с буфетчицей. И мне бы последовать ее примеру, но я откровенно трусила. Пыталась оттянуть момент, когда все узнают, что я ни на что не способна. Вздохнув, решительно поднялась. Как там говорится? Перед позором не надышишься?
Затылок вдруг обожгло чужим взглядом, и я обернулась. Камилла, Майлз и Бран смотрели прямо на меня, а Элиза…Элиза, гордо задрав голову, шла мне наперерез. В правой руке она держала высокий стакан с соком. Вот значит как…Еще одно прилюдное унижение.
Я хмыкнула и зло покачала головой: мне бы стоило уйти с дороги, избежать конфликта, но…Но едва мы поравнялись, я широко улыбнулась и склонила голову к плечу.
— Не смей, — прошипела и сама не узнала свой голос. Элиза словно на невидимую стену наткнулась, обернулась растерянно к зрителям. — Сделаешь это, и я, клянусь, оттаскаю тебя прямо здесь за волосы. Проверим, насколько крепкая у тебя прическа?
— Ты не посмеешь, — неверяще протянула она. — Да мой отец тебя…
— Твой отец будет потом. А сейчас здесь только ты и я. Сомневаюсь, что твои друзья вмешаются, — с намеком произнесла я. — У меня три сестры и большой опыт в драках. А у тебя?
Я откровенно блефовала. У нас с сестрами, конечно, бывали разногласия, но до драк доходило редко. Да и вздумай Элиза попрактиковать на мне магию, я вряд ли сумею дать отпор.
— Сумасшедшая, — выплюнула она и прошла мимо. Я подняла взгляд на столик золотых детишек.
Бран с выражением вселенской скуки на лице отпил из чашки. Майлз улыбнулся и подмигнул. Камилла смотрела с присущим ей презрением и толикой злости. И я почему-то не сомневалась, что еще не раз пожалею о том, что посмела сопротивляться.
Глава 9
В раздевалке было пусто. Я прошлась вдоль шкафчиков и заглянула в умывальную. В отделанной гладким кафелем комнате находилось несколько душевых, разделенных высокими перегородками, и целый ряд раковин с латунными кранами и вентилями. В отличие от моих проржавевших, эти были начищены и отполированы до блеска.
Я быстро умылась и собрала волосы в высокий хвост, надела специальную форму и высокие ботинки со сложной шнуровкой. Уставилась на себя в высокое зеркало.
Темно-серый костюм состоял из кожаных брюк и курточки с высоким горлом. Все это так сильно облепляло мое тело и подчеркивало изгибы, что мне ненароком подумалось, будто на выдаче что-то напутали с размером. Я привыкла носить платья и юбки и еще никогда не видела себя такой…Ух, маму бы точно хватил удар.
Я присела несколько раз и свела локти перед лицом. Несмотря на всю странность одежды, она оказалась очень удобной и не сковывала движения. Обычную форму сложила аккуратно в один из шкафчиков и быстрым шагом направилась к выходу. Лучше прийти заранее, подготовиться морально.
В дверях столкнулась с двумя однокурсницами, и те, о чудо, даже не скорчили лица. Девушек на моем курсе было раза в три меньше, чем парней. Знатных дочерей из слабых магических семей, чаще всего обучали на дому.
Этого было вполне достаточно для тех, кто не претендовал на брак с кем-то из высшей элиты. В академию же стремились по большей части ради знаний и преумножения силы. По крайней мере, именно так я думала до недавнего времени.
Полигон для тренировок располагался на огромном поле с искусственным водоемом, беговыми дорожками и мудреной конструкцией из сеток, бревен и каменной горки. Я спустилась по узкой тропинке и послушно застыла у обозначенной границы с немногословной табличкой «стой здесь».
Неподалеку заметила несколько знакомых лиц с курса и противного Алена Ридли, который насмехался над моей внешностью и сравнивал с иными. Парни с восхищением следили за чужим боем…
А посмотреть было на что! Четверо старшекурсников кружились в центре полигона в ритмичном танце…иначе это назвать у меня язык не поворачивался.
Выпад, рывок, атака! Огромный огненный смерч полетел прямиком в одного из них! Так быстро и резво, что все внутри на миг сжалось от страха.
Пламя, взметнувшееся ввысь, было похоже на огромную огненную тварь. Три старшекурсника питали ее своей силой, и та неумолимо росла и ширилась, а потом рухнула зияющим провалом пасти на высокую фигуру в черном…Боги! Это что же получается? Трое на одного?
Маг-одиночка вскинул руку, вспыхнул мерцающий щит, и живой огонь, едва коснувшись его, взревел и брызнул во все стороны искрами. Я пискнула от неожиданности и пригнулась, прикрывшись рукой.
— Голодранка! — крикнул один из моих противных однокурсников. Без всяких сомнений, это было адресовано мне, но я
