же пустошь чиста, — он сложил руки за спину и обратился к кому-то справа. — Представьтесь.
Рыжеволосый парень поднялся с места.
— Ален Риди, — пробубнил однокурсник. Именно он обозвал меня иной…
— В курсе ли вы, студент Риди, что у иномирян и людей не может быть потомства? — вкрадчиво спросил преподаватель. Ален несмело кивнул. — Отлично! Напишете об этом доклад. Нет! Напишете два доклада. Второй — о типичной внешности иных и о том, как отличить их от обычного человека. Раз уж у вас с этим имеются проблемы. Теперь можете садиться.
Щеки рыжего покраснели, он наградил меня гневным взглядом и сел. Замечательно! Я снова осталась крайней.
— Что ж, вернемся к сути урока. О том, как в нашем мире возникла и укоренилась магия четырех основных стихий, мы только что выяснили. Но как же появилась пятая сила? Тьма…
Аудитория молчала.
— Молодой маг из высокородной семьи взял в плену иномирянку.
Преподаватель заложил руки за спину и выдержал театральную паузу, наслаждаясь замершей от неподдельного интереса аудиторией.
— Это был Альтер Блэкберн. Он заставил иную передать ему часть своей силы. Уникальный по своей сути эксперимент, который должен был убить их обоих.
— Но Блэкберн выжил, — робкий голос донесся с задних рядов.
— Удивительно, но да. Магия, которую он сумел заполучить таким образом, не относится ни к одной из стихий и не подчиняется общим законам. Она иная. Тьма — невероятная, разрушительная сила, настоящий хаос. Сама смерть. Но Блэкберны ее приручили. Впоследствии абсолютно все потомки Альтера мужского пола стали носителями магии Тьмы. Эта сила вознесла их род над остальными.
Я сглотнула и отвела глаза. Кириан обладает разрушительной силой, которую не может контролировать…ничегошеньки он не приручил! И ректор скрывает это от всех, позволяя ему находиться среди нормальных людей!
Оставшуюся часть урока мы разбирали вероятность нового вторжения иных. Снова звучали слова о предназначении магов и важности обучения. О том, что в час нужды мы станем щитом королевства.
Я старалась ловить каждое слово, но мысли постоянно утекали в другом направлении.
«…ты не сможешь приручить тьму…никогда…смирись…единственный наследник Блэкбернов погибнет на глазах у целой толпы…»
Кириан последний в своем роду? И если он не справится со своей тьмой…Блэкберны навсегда исчезнут?
Я снова и снова прокручивала в голове разговор Кириана с ректором, и только теперь осознала, насколько опасно это знание…
Глава 8
Едва закончился урок, я подхватила свои вещи и быстро выскочила в коридор. Следующей по расписанию значилась «боевая магия», и я собиралась потратить этот перерыв с максимальной пользой. То есть поесть.
Вчера мне так и не удалось попасть в столовую, но от голодной смерти меня спас сверток с мамиными пирожками. Пышными, золотистыми, с вишневым вареньем…они пахли заботой и домом.
Положа руку на заворчавший живот, шагнула в просторный, светлый зал. Здесь было достаточно шумно и людно, и половина столиков, застеленных белоснежными скатертями, уже была занята.
Я подхватила поднос и встала в очередь на раздаче. Два внушительных старшекурсника, что стояли впереди, синхронно оглянулись, зыркнули искоса и сразу же потеряли интерес. Видимо, не признали во мне деревню.
Хмыкнула и принялась буравить голодным взглядом противень с румяными котлетами. Когда подошла моя очередь, розовощекая женщина в белом переднике плюхнула в мою тарелку двойную порцию! Я удивленно хлопнула глазами.
— Уж больно тощенькая, ни на какую магию сил не хватит, — сочувствующие протянула она и подложила второй кусок сырного пирога. Броня, которой я обросла за эти два дня, дала трещину…
— Спасибочки! — с чувством протянула я. Настроение подпрыгнуло до отметки «вот оно счастье»!
Предвкушая отменную трапезу, направилась к приметному столику у огромного стрельчатого окна. Красивый оттуда, должно быть, вид… Я уже почти достигла цели, когда прямо на моем пути, словно из ниоткуда, появилась Анита.
— Привет! — нараспев протянула старшекурсница, подхватила меня под локоть и развернула в другую сторону. — Даже не смотри туда. Это стол золотого круга.
— Но он был свободен… — пробормотала и вопреки совету все же обернулась.
На нас смотрел весь зал! Кто-то заинтересованно, а кто-то даже не пытался скрыть своего разочарования. Я чудом увернулась от нового столкновения с элитой избранных.
— Анита, спасибо тебе! Я снова чуть все не испортила! — мы уселись за столик, на котором уже стоял чужой поднос. По тому, как Анита быстро приступила к еде, я поняла, что он принадлежал ей.
— Снова? — она прищурилась как заправский дознаватель, но я беспечно отмахнулась. — У тебя по расписанию боёвка?
— Угу, — промычала я от удовольствия, никак не связанного с предметом. Еда в академии была выше всяких похвал!
— Тебе нужно выложиться на полную, — продолжала свои наставления Анита. — Рой хороший мужик, но лентяев и неженок на дух не переносит.
— Рой? — удивилась я такой фамильярности, и девушка стушевалась. Щеки ее слегка порозовели.
— Рой помог мне в том году, когда я чуть не вылетела из-за одной стервы. У него своеобразные методы обучения, он даже может показаться грубым…Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы оправдать ожидания и заслужить звание его ученицы, — Анита распрямила плечи, в глазах сверкнула гордость. — Он редко кого берет под свое крыло, только самых лучших. Блэкберна, например…
Кусок божественной котлеты встал поперек моего горла, я закашлялась и украдкой смахнула выступившие на глазах слезы. Взгляд зацепился за компанию старшекурсников, чинно шествующих через притихший зал.
Их было четверо: огненно-рыжий парень, «ее величество» Камилла, блондинистый дружок Кириана и моя однокурсница. Та самая, что намеревалась сегодня утром выгнать меня с первого ряда.
— Ты знаешь эту девушку? Со светлыми волосами. Элиза, кажется…
— Элиза Фармер, дочь одного из глав магического контроля, — пояснила Анита. — Они не из старой знати, отец получил должность и титул за военные заслуги. Но Элиза не прочь сблизиться с золотым кругом, я бы сказала, она из платья выпрыгнет, чтобы выслужиться перед кем-то из них.
Молодые люди уселись за тот самый столик, и к ним тут же подоспела девушка в переднике. Нецарское это дело таскаться на раздачу. Элиза заискивающе улыбалась и глупенько хихикала, заглядываясь на друга Кириана.
— А блондин? — пользуясь случаем, спросила я.
— Даже не думай! — прошипела Анита, склонившись над столом. Я вопросительно выгнула бровь. — Просто забудь. Через постель Майлза прошла добрая половина академии, если не
