class="p1">На оба вопроса ответ один — нет! Их фракция переживала кризисы и пострашнее. Синяя смерть могла поставить крест на всех них. Но они выжили, справились с вызовом Системы. Справятся и в этот раз! Уж кто-то, а их Император что-нибудь да придумает. Малой знал это, он верил это. Уже не первый год он идёт плечом к плечу с этим человеком. Собственными глазами он видел, сколько «чудес» совершил их Император.
Поэтому Малой не сомневался и в этот раз, когда ему поручили отряд Бета. Отправиться на чужой Сервер и уничтожить логово Хранителя Улья? Да раз плюнуть! Только дайте солдат побольше да бронебойных снарядов.
Первый рейд их отряда прошёл без сучка и задоринки. Вошли и вышли — на всё про всё ушла пара часов с небольшим. Во второй раз им уже повезло не так сильно — против бронетанковой колонны враг выдвинул крупный отряд муравьёв-здоровяков. Малой не стал сражаться в лоб с этими крепышами, а решил взять измором, использовав тактику «бей и беги». И ведь у него бы всё получилось, если бы не чёртовы копатели, которые вырыли гигантский ров точно между двумя сопками, тем самым заперев их колонну в низине.
Конечно, они отбились от наступающих сил противника, но ни о каком продвижении к боссу уже не шло и речи. Рисковать же жизнями своих подчинённых Малой и не думал. Пришлось отступать, чем он был очень недоволен. Какие-то муравьи, отъевшие себе бока, испортили ему статистику! Один успешный рейд и один провальный! Мужчина гадал, как на это среагирует Генеральный Штаб. Но, к его удивлению, не он один столкнулся с новым противников. И все десять отрядов приняли решение перегруппироваться и получить инструкции от Штаба.
Какое-то время спартанцам пришлось отсиживаться в обороне, но Малой знал, что это ненадолго. И вот сегодня они вновь отправились в бой! Так ещё и с новыми «игрушками»!
— Ощущаю движение с северо-запада, — неожиданно сообщил водитель.
— Принято. Колонне приготовиться к «встрече», — тут же отдал приказ Малой.
Муравьёв заранее вычислить очень сложно. Никогда не угадаешь, когда и откуда они появятся. В этом им активно помогали муравьи-копатели, которые создавали целые сети туннелей под землёй, да и не только их.
Но вот умники из Норы явили на свет новое изобретение — магический сейсмограф! Работает, как и тот, что на Земле, только благодаря многочисленным рунным цепочками прибор способен вычислить даже приближающихся монстров под землёй. И как они вообще раньше без него обходились? Непонятно!
Бронетанковая колонна заняла атакующий ордер, приготовилась к «встрече». Штурмовые танки впереди, бронетранспортёры с пехотой в центре, позади всех — две вооруженные до зубов «Крошки».
Наконец, появились так уже всех задолбавшие муравьи. Щёлкая жвалами и недобро сверкая алыми глазами, они по обычаю двинулись в атаку. Широкой волной, атакуя с фронта и с флангов.
— Прямой наводкой — пли! — скомандовал Малой.
ТШ-1 открыли огонь. Череда взрывов накрыла ряды неприятеля. Из облаков дыма моментально появились панцири муравьёв-здоровяков. За ними же следовали муравьи-солдаты, готовые кромсать и рвать всё, что окажется перед ними.
Малому уже рассказали об этой тактике врага. Рассчитывают на броню своих «танков»? Не в этот раз!
— Громовые копья — приготовиться!
На этот раз в движение пришла пехота в бронетранспортёрах. На каждой крыше было по шесть люков, из каждого высунулась голова с новым оружием в руках. Тонкие металлические трубки появились на свет, а уже через мгновение их наконечники оказались наведены на приближающихся здоровяков.
— Цельсь! — Малой поднял руку, ожидая нужного момента.
Волна муравьёв-здоровяков была всё ближе и ближе. От их натиска дрожала сама земля, а сердце билось с утроенной силой.
— Пли! — Малой опустил руку, и солдаты открыли огонь. Пущенные снаряды с рёвом устремились к монстрам, чей панцирь не могло взять даже оружие ТШ-1. А ещё через мгновение эти титаны попадали на землю. В их телах теперь зияли небольшие отверстия с подавленными краями.
Магический кумулятивный снаряд! Вот чем снабдила их Нора! И даже вручила ручные гранатомёты, название которых как никогда подходило из сути — «громовые копья»!
Малой расплылся в хищном оскале, глядя на орду муравьёв, только сейчас осознавших потерю своего главного прикрытия от спартанских орудий.
«Теперь-то наши солдаты не так уж и беспомощны?» — подумал мужчина, после чего приказал открыть огонь.
И штурмовые танки, поддерживаемые огнём с «Крошек», устроили филиал ада для членистоногих.
Малой так увлёкся этим зрелищем, что едва не прослушал крик водителя.
— Движение! Движение прямо под нами!
— Что? — только и успел произнести Малой, как земля под соседним танком вспучилась, являя на свет новое чудовище.
Имя: Муравей-рогач
Уровень: 80
Описание: Не стойте у него на пути — раздавит и даже не заметит!
ТШ-1 был поднят в воздух, а затем с лязгом стали опрокинулся набок. В его днище красовалась массивная дыра от рога, которым была украшена голова вылезшей твари.
Габариты, не уступающие штурмовому танку, острый рог, как у носорога, предназначенный для таранного удара, мощные, покрытые толстым хитином, лапки, а также четыре алых глаза, выбирающие себе уже новую жертву.
— Это ещё что за тварь⁈ — воскликнул Малой, уже отдавая команду о стрельбе из всего, что только есть.
В ход тут же пошли бронебойные снаряды и залпы из «громовых копий». Панцирь муравья-рогача покрылся сетками трещин, местами продавился, одна из лапок оказалась оторвана, но эта сволочь всё равно продолжила натиск. А потом она врезалась в борт ещё одного ТШ-1, моментально тот опрокинув на борт, временно выводя из строя.
«Чёрт возьми, да сколько у этой твари выносливости⁈ Он же уже давно должен был умереть!» — сосредоточившись на муравье-рогаче, бронетанковая колонна не обратила внимания, как среди гигантских муравьев спрятались и новые особи.
Эти существа не имели никакой защиты. Зато из брюшки светились ярко-зеленые светом, точно ночники посреди ночи. Наблюдатели отнесли этих существ к рядовым кислотным и тем самым допустили смертельный просчёт. Ведь вместе того, чтобы начать плеваться кислотой, эти создания вплотную подобрались к танкам, бронетранспортёрам, даже к ногам «Крошки».
И только тогда спартанцы осознали, что что-то здесь не так. Но оказалось слишком поздно.
Вой муравьёв пронёсся над всей округой. А затем муравьи-камикадзе подорвали самих себя, разливая кислотные брызги над всей Спартанской колонной.
* * *
— Слушаю, — я актировал магическую сферу.
— Новости от отряда Бета, мой Император, — сообщил связист.
— Что там?
— Колонна понесла тяжёлые потери. Утрачено два штурмовых танка, четыре бронетранспортёра, одна «Крошка», — сухо произнёс связист. — Погибло пятьдесят три бойца из СОБР.
— А что Малой? — спрашиваю я, сдерживая клокочущую в
