на «чёрное»? А почему бы и нет? Если гибель Хранителя Улья привела к таким последствиям и столь бурной реакции со стороны противника, то что-то это да значит!
Не зря говорят — если ваши враги вовсю ругают вас, то вы делаете всё правильно!
Так и сейчас. Муравьи пришли в ярость. Мы уничтожили нечто ценное для их вида. Хранитель ли Улья это, сам муравейник, или нашего противника обеспокоил сам факт вторжения на их родной Сервер — неизвестно.
Нам нужно найти ответ на этот вопрос. Отыскать слабость муравьёв. Узнать их «ахиллесову пяту». Не получилось сделать это в одном портале, быть может, получится в другом.
Тем более, открыв новые порталы, гигантские муравьи усложнили жизнь и себе. Почему? Потому что несколько имперских корпусов оказались в непосредственной близости от новых порталов. Теперь у нас было достаточно сил, чтобы начать ответное вторжение сразу с нескольких направлений. Не бить в один из десятков порталов, а вдарить сразу везде, где только можно!
И это казалось мне хорошей идеей тем больше, чем дольше я над этим раздумывал.
Ведь какой логикой я руководствовался? Если муравьи пришли в ярость, то мы что-то да задели! Гарантирует ли это нам победу? Нет! Но её и не достичь, если сидеть исключительно в защите!
Все свои размышления я высказываю собравшимся. И после долгой паузы Майор гулко ударяет по краю своему столу.
— А почему бы и нет! — восклицает седой вояка. Он словно обрёл второе дыхание. — Что мы можем ещё? Держать удар за ударом и терпеть, ожидая какого-то «чуда»? Это не по-спартански! Мы сами куём свою победу! Всегда и всюду!
Его слова, как и мои, откликаются в сердцах представителей командующих корпусами. Их глаза снова загораются азартом и предвкушением. Хмурые, серые лица вновь наливаются красками. Мы всё ещё можем найти решение! Нужно лишь продолжать бороться!
И что с того, что муравьи прут отовсюду? И что с того, что их число растёт с каждой минутой? Это не значит, что это повод сдаться и склеить «ласты»!
Мы ещё повоюем! Это уж наверняка!
— Тогда всем готовиться! — отдаю я последний приказ. — Посмотрим, как эти гады ответят на наш новый удар!
Дружный рёв оказывается мне ответом.
Глава 3
— Проверьте запас топлива и заряд батарей! Про боезапас также не забываем! Не мне вас учить! Не дети малые! Не в «Лягушатнике» уже! — ревели командиры танков.
У кромки портала выстроилась внушительная колонна. Штурмовые танки, «Крошки», бронетранспортёры, заправщики, грузовики — всё как полагается для ведения маневренной войны. Тут и там носились как угорелые бойцы СОБРа, рядовые солдаты и члены экипажа. Вон тройка игроков с самыми разнообразными ругательствами осматривали ходовую последнего из бронетранспортёров. То ли недосмотрели на фабрике, то ли пошла вразнос во время транспортировки, то ли просто поломали чьи-то кривые руки уже здесь, у самого портала.
Идущие мимо солдаты, нет-нет, а замедляли шаг, чтобы чуть дольше послушать диалог механиков, полный чувственных эпитетов и запоминающихся оборотов. Да что там солдаты! Даже я невольно приоткрыл рот, вслушиваясь в разговор этой троицы.
Резко покачав головой, я тут же вернулся к реальности. Не время сейчас восхищаться способности землян адаптироваться к самым разным условиям.
На военном совете было принято решение о начале полномасштабного вторжения на Сервер муравьёв. Уже не в одном-единственном месте, а сразу в нескольких. Атака по всем фронтам если можно так выразиться. В ней уже будут принимать участие не только части СОБРа и гвардия. К нам присоединяется Имперские корпуса. Каждый корпус возьмёт на себя по два портала. Итого, имея пять корпусов, Спарта нанесёт удары по десяти муравейника одновременно.
Возможно, враг может создавать муравьев целыми полчищами, но вот самих «баз» у них может быть вполне себе ограниченное количество. И это логично. Если делать аналогию с муравейниками с нашей планеты, то всё, что от нас требуется — это уничтожить их «Королеву». И тогда война будет выиграна. Неизвестно, считается ли Хранитель Улья — этаким «королём» муравьёв. Он мог отдавать им приказы, но финальный ли это босс? Нельзя сказать наверняка.
Но ясно одно — если у гигантских муравьёв больше не будет существ, способных отдавать им приказы, то и вторжение закончится само по себе! Это значит что? Что нам не нужно уничтожить вообще всех муравьёв! Достаточно совершить серию стремительных рейдов на их муравейники, убить Хранителей Ульев и вуаля — армия врага обезглавлена и не знает, что делать. А уж с разобщенными тварями мы как-нибудь да справимся.
Каждой точке вторжения дали кодовое название: Альфа, Бета, Гамма и так далее. Сейчас я нахожусь в точке Альфа. Бету возьмёт на себя Малой, Гамма отдана Базальту. Другие отряды вторжения также берут на себя мои сподвижники. Их опыта и уровней должно хватить, чтобы даже при самом худшем сценарии вывести колонну обратно на наш Сервер.
— Мой Император, все готовы. Можем отправляться! — подбегает ко мне один из командиров колонны.
— Чудно, ждём финального отсчёта, — я связываюсь с остальными отрядами через чипы-ингибиторы.
«Альфа на связи. Доложите о готовности?».
«Бета может броситься в бой хоть сейчас!» — сообщает Малой.
«Гамма готова и на позиции», — докладывает Базальт.
«Дельта ждёт отмашки!» — это уже Проходчик.
«Эпсилон нужна ещё минута».
«Тета…»
«Лямбда…»
«Тау…»
Один отчёт следует за другим. Я снова оглядываю бронетанковую колонну. Моторы ревут, солдаты погружаются в отсеки для десанта, каждый шаг «Крошек» отзывается дрожью земли. Всё готово для нового удара. Запрыгнув на головной танк колонны, я даю отмашку. Вторая атака начинается!
* * *
В этот раз мы также оказались в долине. Похоже, рельеф муравьиного Сервера не сказать чтобы отличается разнообразием.
Снова рёв Хранителя Улья. Всё, как и в первый раз. Полчище гигантских муравьев поднимается из-за сопок и несётся в нашу сторону, подобно волне-убийце. Вот только вместо того, чтобы тратить время, ресурсы и ману, сидя в обороне, мы сразу переходим в атаку.
За то время, что мы готовились на «нашей стороне» портала, были внесены правки в проекты ТШ-1 и бронетранспортёров. Теперь их корпуса украшены множеством шипов, а впереди красуется полноценный ковш. Инженерный ТШ-1 к вашим услугам!
Спросите зачем все эти ухищрения? А всё для того, чтобы избегать подобных ударов муравьёв! Вот как сейчас!
Муравьи вновь выстраивают подобие танкового рва. Что могу сказать? Те же фокусы против нас не сработают. Даже в прошлый раз они смогли лишь замедлить танки-големы. Так и сейчас ковш вгрызается в землю. Магические двигатели ревут, гусеницы погружаются в
