муравьев, делая их движения медленными и неуклюжими. Только благодаря этой технике, о развитии которой я тоже не забывал, я и мог держаться против целой орды.
Но у всего есть своя цена. Так и сейчас моя мана даже несмотря на все надетые амулеты, на все зелья, статусные эффекты и прочее — буквально сгорает на глазах. С каждой секундой траты лишь растут.
Потому что чёрная волна муравьёв также не стоит на месте. То ли это влияние Хранителя Улья, то ли в самом центре муравейника собирается вся элита местных тварей — но атаки существ становятся всё опаснее и их всё сложнее заблокировать.
Босс насекомых всё чаще находит прорехи в моей защите. Один телекинетический щит лопается за другим. Пот струится ручьём. Магическая батарея экзодоспеха теряет заряд. Если я что-нибудь не придумаю, то сначала я лишусь защиты от кислоты местного Сервера, а сразу окажусь лицом к лицу с ордой муравьёв без капли маны.
А это будет равнозначно приговору.
Теперь я понимаю, что враг решил меня взять измором. И это у него чертовски хорошо получается!
Хранитель Улья не рискует. Он явно ощутил, что я могу нанести ему ущерб. Незначительный, но это лишь подтверждает опасения монстра. Мне от этого, правда, не легче. Даже если я и могу ранить Хранителя Улья, то как мне его гарантированно убить? Потратить все запасённые души на одну атаку? А если не сработает? Если у босса есть аналог моего духовного доспеха? Или ещё какая гадость?
Так или иначе, нужно что-то придумать. И срочно! Пока меня и моих товарищей не завалили телами муравьёв.
Неожиданно, мне приходит любопытная идея. Хранитель Улья явно использует какую-то ментальную связь со своими подчинёнными. Те же его волны. Я сразу ощутил их ненормальность. Будто бы это была сила божества, но в то же время нет.
Может, это и есть ответ? Система не даёт невыполнимых испытаний. Следовательно, и Хранителя Улья можно одолеть в моём нынешнем состоянии? Вот только как? Как это сделать?
Использую против муравьев телекинез напрямую. Сжимаю их панцири, вырываю конечности, давлю глаза, рву жвала.
Всё это выходит без проблем. Но и затраты маны высоки. Так из меня все соки выжмут ещё быстрее. Нет, это не ответ. Магия мне здесь поможет. Нужно что-то другое.
Пламя Души? Да, оно эффективно, но и запас душ уже существенно просел у меня. Завалить с его помощью тысячи жучар? Только при условии, что забуду о Хранителе Улья.
Который даже сейчас не забывал о себе напоминать. В который раз я припадаю к земле, пропуская над головой огромную «косу смерти». Она же сносит десяток гигантских муравьев справа от меня. Короткая, но передышка!
И тут мне приходит в голову шальная мысль. У меня же есть не только магия!
Делаю глубокий вздох. Вокруг меня формируется защитный купол, о который тут же ударяются муравьи-солдаты. Они со всей доступной им злобой вонзаются в защитный покров. У меня есть всего несколько секунд до того, как они пробьют этот тонкий барьер. Но большего мне и не нужно.
Уже позабытое чувство пробуждается в моей груди. Во все стороны от меня распространяются чёрные миазмы. Даже во тьме муравейника, среди матовых и блестящих панцирей они выделяются. Будто сама тьма ожила. И эта ассоциация вселяет в существ первобытный ужас.
Не только потому, что они ощутили мощь чужого божества. Не потому, что они испугались Чёрти-что. А потому что эта тьма так была похожа на хитин их Хранителя Улья!
И вот эта схожесть уже стала спусковым крючком. Полчища муравьёв просто застыли на своих местах. И если муравьи-солдаты ещё держались, то вот гигантские муравьи, слабейшее звено, просто не выдержали. Они бросились прочь от меня, как от огня.
И это позволило мне вздохнуть полной грудью. Вот только это лишь полдела. Потому как Хранитель Улья даже не пошевелился. Он не был затронут присутствием чужого бога.
Ему нужно было только отдать новый приказ, и весь ступор с муравьев-солдат спал, будто его никогда и не было. Что ж, это не облегчает моей задачи, но уже то, что вместо десятков тысяч мне противостоит всего несколько сотен — уже хорошо!
Когда же Хранитель Улья готовится вновь обрушить на меня свои мощные лапки, прямо перед ним вырастает огромная тень.
Она накрывает собой треть атриума. И она же блокирует «косы смерти», которые уже нацелились на меня.
Прямо перед Хранителем Улья вырастает Мираж Ужаса. Вот только он отличается от своей прежней миниатюрной версии. Усиление Спартанского Пантеона повлияло и на благословения, что даёт мне Древний Ужас.
И если раньше мираж ужаса просто становился сильнее, быстрее, опаснее, то рождение Спартанской Империи дало тому качественный скачок в силе!
Хотя и маны жрала эта сволочь соответственно!
Я вливаю практически всё, что у меня остаётся в Мираж Ужаса. И он, издав устрашающий рёв, наваливается на Хранителя Улья.
Гигантский монстр явно не ожидал появления подобной переменной, но быстро приходит в себя. Удары сыплются на монструозную тень один за другим.
Но практически все они проходят тень насквозь. Когда как удары когтей от самого Миража Ужаса оставляют следы на некогда нерушимом хитине босса.
Сражение титанов длится всего несколько минут, но может показаться, что оно длится целую вечность. К сожалению, чем дольше длится битва, тем слабее становится Мираж Ужаса. Мана, которую я в него влил, утекает подобно песку сквозь пальцы.
Но даже так он достойно исполняет свою роль. На добрых несколько минут Хранитель Улья оказывается отвлечён. А что ещё важнее, его хитин уже не представляет из себя идеальный доспех — то тут, то там мелькают едва заметные трещины. Несколько конечностей и вовсе оказываются оторваны!
Когда же Мираж Ужаса растекается чёрной кляксой, потратив последние крупицы маны, Хранитель Улья оглядывается по сторонам в поисках меня.
В его глазах мелькает удивление.
Потому как арена, некогда заполненная муравьями-солдатами, теперь была пуста. Остаёмся только мы вдвоем: я и Хранитель Улья.
Как и было задумано с самого начала!
Наконец, босс всего муравейника замечает меня прямо под собой. Воспользовавшись прикрытием Миража Ужаса и окружающими меня, будто сеть, миазмами, я смог подобраться вплотную к гигантской твари.
И теперь на моих губах красовалась хищная ухмылка.
— Не меня ли ищешь, засранец?
Треск магической батареи в грудной пластине экзодоспеха. Последний заряд уходит на то, чтобы я смог оттолкнуться от земли со всех сил. От амулетов уже ничего не остаётся, фильтры в шлеме, естественно, отключаются, а потому на меня тут
