от битвы с Хранителем Улья.
Не отставали от солдат СОБРа и гвардейцы — они собрались своей компанией и во всех красках обсуждали свой поход по недрам муравейника. Шли разговоры о том, как эффективнее всего убивать муравьёв-солдат.
Звучали подначки в адрес друг друга, над Лазурью вновь посмеивались за её визги при встречё с её первым муравьём-солдатом. Но всё это было по-доброму, по-свойски.
И тем горче мне становилось, когда я осознавал, что вся проделанная нами работа была зря. Но так ли это?
Нет, я в это не верю! Возможно, тут скрывается какая-то загвоздка. Испытание оказалось не таким простым, как раньше казалось, но так и что? То, что мы сумели прорвать строй вражеской орды — дорогого стоит. Мы протестировали новую технику, доказали её эффективность против муравьёв, узнали о тайнах муравейника и о существовании Хранителя Улья.
Вся собранная нами информация — уже невероятная ценность!
И я ей собирался воспользоваться! Нужно только понять как. Где добытые нами данные позволят нанести наиболее болезненный удар противнику. Как открытые секреты вражеского Сервера принесут нам окончательную победу.
— Свяжите меня с Генеральным Штабом, — приказал я связисту. — Нам многое придётся обсудить.
За спиной всё ещё звучали смех и радость, но в душе у меня вновь горело пламя решимости. Это испытание будет пройдено! Так или иначе!
* * *
Колька зажмурил веки. Порывы ветра тут же наполнили полы его плаща. Улыбка невольно наползла на лицо мужчины. Новая вотчина оказалась местом куда более приятным, нежели он представлял изначально.
В тот день, когда Колька получил приказ о своём новом назначении, он было подумал, что чем-то умудрился разгневать тогда ещё Короля Шурика. Ну, серьёзно, кто захочет менять развитый и заселённый Париж на разрушенные Пустоши на севере?
Да, размер выделенной ему зоны внушал. Целый регион! Кому ещё удалось подняться столь высоко, причём едва ли не с самых низов? Колька не был с Королём Шуриком в момент основания Спарты, как Михалыч, Майор или Тохич. Не был он и близким другом короля, как Малой, Пирра и Третий.
Колька был… приятелем? Верным исполнителем? Верным подчинённым? Парень не мог дать ответа на этот вопрос. Но то, что новое назначение он принял без особого энтузиазма, точно.
Однако всё оказалось совсем не так, как ожидал Колька! Пустоши, несмотря на своё состояние и жуткое название, были уже совсем не тем, чем прежде! После Северной войны регион стал связующим звеном между Спартой и побеждёнными фракциями. Альмарау, Чамбард, Эленхейм — все они жаждали торговли. Они были в ней кровно заинтересованы, ведь в противном случае их ждали голод, новые смерти и ещё целый ворох проблем.
Почему фракции, ещё совсем недавно так яростно участвовавшие в войне, резко переменили своё отношение к Спарте и к Шурику? Потому что им нужны были товары Спартанского Королевства. Только благодаря им северные фракции могли и дальше существовать, не полагаясь на своих недавних соседей.
И на фоне всех этих процессов земли, выделенные Кольке, стали расти просто невероятными темпами. Железные дороги, склады, терминалы, торговые точки для представителей с севера и с юга.
В Пустоши потёк бесконечный поток новых жителей, которые жаждали новых земель, новых должностей в растущих поселениях. Не стоит забывать и о ворохе исследователей и учёных, что хлынули в Пустоши ради изучения достижений павшего Гамбурга. Та же Анфиса вывезла из своей фракции лишь малую часть. И потому спартанцы горели желанием отыскать что-нибудь полезное, что-нибудь «этакое»!
Сейчас же Колька стоял на стене Суэца, крупнейшего города во всех Пустошах и связующего звена между новыми северными Королевствами и центральными землями Спартанской Империи.
Очередной, ничем не примечательный день нарушило появление огромного портала. Да не где-нибудь, а в сотне метров от самого Суэца.
Сначала Колька испугался едва ли не дрожи в коленях. Портал, да и у стен его города! Он уже слышал о докладах по всей Спартанской Империи! Гигантские муравьи! Твари, способные дать отпор даже Имперской гвардии самого Императора Шурика!
Как губернатор, Колька сконцентрировал у стен города несколько десятков дирижаблей, готовых в любой момент открыть огонь на поражение. Но и так мужчина понимал, что этого будет недостаточно. Если на город посыплется целая орда, то выделенных ему сил просто не хватит! А ближайший имперский корпус просто не успеет подойти им на помощь!
Если бы существа начали осаду Суэца, то это не закончилось бы ничем хорошим. Но то ли Кольку благословил сам бог удачи Уилсон, то ли его решила пощадить сама Система.
Потому что портал-то открылся в паре сотен метров от стен города, это верно. Но стоит ещё добавить, что он находился в километре над землёй!
И потому, когда оттуда последовало вторжение хитиновых тварей, то те беспомощно начали падать вниз.
Сейчас же Колька смотрел на то… как с неба сыпались сотни, тысячи гигантских муравьёв. А ещё на то, как их невероятно прочные хитиновые панцири трескались, точно яичная скорлупа, при контакте с поверхностью земли.
Смотрели на эту невероятную картину и тысячи защитников Суэца, уже было смирившиеся со скорой смертью.
— Низко летят, к дождю! — воскликнул губернатор Пустошей.
— Разве это можно назвать полётом? — удивился глава стражников, стоявший по левую руку от Кольки.
— То, что они летят вниз головой, ничего не меняет, — ухмыльнулся Колька, взирая на муравьиный дождь.
«В следующий визит в храмовый комплекс нужно будет обязательно вручить дары Уилсону. Счастливый кокос заслужил моей благодарности», — подумал, наконец, губернатор и отвернулся от столь приятного для глаза зрелища.
— Немедленно сообщите в Спарту! Портал открылся в небе у Суэца! Уверен, Генеральный Штаб этому удивится не на шутку!
* * *
— Я даже не знаю, как на это реагировать, — пробормотал себе под нос Дрейк. Вокруг него вовсю копошились матросы и парочка магов.
На палубе можно было заметить и викингов, которые служили морской пехотой. Да, даже на броненосцах в них не перестали нуждаться. А всё почему? Потому что не только корабли других фракций могли представлять опасность, но и морские гады! А те нередко могли запрыгнуть на палубу и продолжить сражение уже на ней. Те же рыболюди! Существа с верхом рыбы и с человеческими ногами. Залетят такие «удальцы» на палубу, и что прикажете делать? Морские-то девы с подчинёнными им морскими гадами устроят настоящий геноцид подобным существам в воде. Но что делать на самой палубе? И тут на помощь приходят викинги, которые на кораблях чувствуют себя не хуже дельфина в воде!
Р-раз, и против местной фауны выходят матёрые убийцы с богатым
