не знала, как теперь смотреть в глаза Лимару. А вдруг он захочет большего? Я люблю его всем сердцем, но как друга. Да, он симпатичный и привлекательный парень, это глупо отрицать. Вот только или чувства к Танарилу ещё не остыли, или я просто была какой-то неправильной, но пока что представить себя рядом с Лимаром в качестве пары я не могла. По крайней мере, на трезвую голову.
После тренировки и короткого душа я пошла на лекцию. Лиля уже ждала на привычном месте.
Кстати, от комнаты в общежитии мудрая подруга предусмотрительно не стала отказываться. Мало ли какой выпадет случай ею воспользоваться? Всё равно половина этажа пустовала, и заведующий общежитием не стал вредничать.
Наташа и Анга вошли в аудиторию почти одновременно, пошипев друг на друга в дверях. А затем сели на обычные места в первом ряду так, чтобы между ними осталось пространство для меня и Лили. Я привычно расположилась рядом с аристократкой, а Лиля — с Наташей. Так было заведено последние несколько месяцев.
Лекцию сегодня вёл Танарил. Для меня это стало полной неожиданностью.
— Приветствую вас, ученики Высшей Школы Магического Мастерства Ковена. Сегодня я расскажу вам о результатах экспедиции к берегам Мёртвого Острова, которая состоялась этой осенью. Как вы знаете, подоплёкой этого исследовательского похода стало столкновение двух цивилизаций. С одной стороны — коалиция из сильнейших магов Альмендрии, кланов Северного Плато и Минхатепа, а с другой — раса ширхов. Данные об этой битве мы получили с большим опозданием и не в полном объёме. Коалиция Карастели обвинила ширхов в попытке захватить территории и поработить население. Так ли всё было на самом деле? Я возглавил экспедицию для того, чтобы разобраться в произошедшем. Альмендрийцы и их союзники не предоставили нам никаких убедительных доказательств своей позиции. Нам не показали ни рабочих журналов, ни артефактов другой расы, не позволили получить ни свидетельских показаний, ни даже осмотреть тела ширхов, чтобы сделать самостоятельные выводы. Представители Коалиции Карастели утверждают, что ширхи применяли магию неизвестной природы. Данный аспект представлял собой отдельный научный интерес.
— Говорят, что Коалиция точит зубы на Ковен за похищение и удержание высокопоставленных девиц: царевны Минхатепа, сестры Владыки Севера и жены императора Альмендрии. Это правда? — спросил один из наших одногруппников.
Виррас, у него был сильный талант Тьмы, и он планировал заниматься в дальнейшем научной деятельностью.
— Ковен не имеет отношения к этим похищениям. Это была личная инициатива Телиуса Араньяса. Малый Круг не знал, что у Телиуса на территории Небесного города есть своя темница и пыточная. После его смерти вскрылось немало неприятных подробностей его поступков. Многие из них будут влиять на проводимую в отношении Ковена политику ещё долгие годы. Я не обвиняю Коалицию в том, что они не захотели делиться важной информацией, просто констатирую этот факт. Так или иначе, произошла битва, и все представители расы ширхов были уничтожены. Погибли некоторые карастеляне. Нам же не оставалось ничего, кроме как изучить поле боя. Первое, что я могу вам сказать: мы обнаружили поле битвы, оно до сих пор перенасыщено магией и имеет как физические, так и магические признаки точки боевого столкновения. Второе: магия ширхов действительно имеет неизвестную для нас природу. Нам удалось снять остаточные эманации различных энергетических полей, и ни в своём мире, ни тут я не видел аналогов такого типа силовых сплетений и структур. Коалиция утверждает, что ширхи использовали свою магию для того, чтобы скрываться от коренного населения. Можно предположить, что так и было.
— Это правда, что они подняли со дна моря целый континент? — спросила Наташа, подняв руку.
— Это оказалось преувеличением. Мёртвый Остров — часть небольшого архипелага. Ширхи полностью изменили его географию. Часть суши они утопили, часть морского дна подняли на поверхность, использовали соседние острова и намыли песчаные берега, чтобы увеличить площадь. В итоге получился остров, по площади превышающий территорию Ковена. На этом острове ширхи и обосновались. Его южная половина облагорожена. Ширхи использовали почву и растительность с разных островов, чтобы создать там тропический лес. Они сняли растительный и плодородный слой со всех утопленных островов и поместили его на поднятом с моря скалистом основании. Получилась лоскутная природная среда, в которой обитают различные виды птиц и животных. Работа явно не была закончена, ведь половина острова, на которой и произошла битва, остаётся безжизненной. Со временем донный ил превратится в питательную среду, уже сейчас можно сказать, что созданный ширхами тропический лес не только прижился, но и процветает. Я провёл сравнительный анализ с ближайшими островами и могу с уверенностью сказать: природа на острове ближайшие годы будет бурно развиваться. Основа этому уже заложена. Мы отметили, что всего за несколько месяцев после битвы некоторые растения увеличили ареал своего распространения и захватили новые территории. Магия ширхов дала им подпитку.
— А что стало с Мёртвой частью?
— Там наблюдается интересная природная картина. Магия впиталась в каменную основу острова. Получилось что-то наподобие природного источника. Очень любопытное место, мы будем продолжать его исследовать. На острове осталась небольшая группа учёных, и следующая экспедиция уже назначена на весну. Что касается других открытий, мы не смогли найти подтверждений кровожадности ширхов. На Мёртвом Острове не было никаких свидетельств бесчинств, о которых рассказывают представители Коалиции. Да, магическая битва там произошла, но нет ни единого доказательства того, что ширхи действительно питались людьми. Ни человеческих костей, ни загонов для содержания людей, ничего. Мы обнаружили норы, которые, видимо, служили местом обитания ширхов. Это соотносится с тем, что они были расой разумных рептилий. Однако ничего помимо этого выяснить не удалось. До тех пор, пока не получим исчерпывающие доказательства, мы не будем принимать на веру информацию, которую распространяет Коалиция.
— Вы считаете, что они лгут?
— Мы не можем подтвердить, что они говорят правду. На мой взгляд, если бы ширхи действительно были бы так кровожадны, как их описывают, то мы бы столкнулись с большим количеством человеческих останков. Их не было. Существует вероятность, что ширхи представляли собой мирную магически развитую расу, которая покинула свой мир по той или иной причине и решила обустроиться тут. Заметьте, что они не стали отвоёвывать землю у других народов. Они заняли пустующие, необитаемые земли и начали переделывать их под свои нужды. Это достаточно мирный подход. По утверждению Коалиции, они общими усилиями противостояли только одной магически одарённой особи. Представьте, что смогли бы устроить тут несколько десятков? Зачем обустраивать с нуля отдельный остров, если ты настолько сильно превосходишь противника, что можешь просто отобрать понравившиеся территории? Поведение ширхов скорее указывает
