меня передёргивает от отвращения.
- Хорошо, можете позвать на помощь ещё кого-то.
- Я? Позвать на помощь?
- Да.
- Думаешь, не справлюсь с девчонкой в одиночку?
- Сомневаюсь, раз напали со спины.
Его лицо перекашивает от гнева. В меня летит первое атакующее заклинание, которое я с лёгкостью блокирую. Тут же набрасываю на себя щит, он покрывает моё тело как вторая кожа. Я долго тренировала его с профессором Роквудом. И сейчас у меня получается создать его всего на пару секунд.
Мой противник хмурится. Видимо, не ожидал от меня такого. И пока он пытается обдумать дальнейший ход, я действую. Закручиваю вокруг него смерч, пускаю в него молнию, заряжая воздушные током.
Разбойник кричит, получая первый удар.
- Отпусти! – требует он.
- Да сейчас, - усмехаюсь я. – Уже не такой смелый?
Меня чуть пошатывает, когда в спину прилетает новая атака. Щит выдерживает. Даже не нагревается.
- Я смотрю, у вас тут вся компания таких смелых и отважных. На девушку со спины нападаете?
- Ты сейчас не девушка, а противник.
- Как удобно…
Я делаю взмах рукой, и главарь разбойников падает на землю, сама резко поворачиваюсь и атакую того, кто ударил меня со спины. Но мою атаку ждали. Её ловко блокируют.
И я с удивлением вижу перед собой не разбойника, а профессора Роквуда. Он широко улыбается и аплодирует мне.
- Не тот ты путь выбрала, Роксана, не тот, - говорит он, подходя ближе. – Щит выдержал. Я приятно удивлён.
- Что вы тут делаете?
- Узнал, что ты уехала и отправился следом. Мне тоже нужно в столицу, так что я сопровожу тебя.
- Я сама отлично справляюсь.
- Я думаю, со мной на вас просто никто не рискнёт напасть.
- Да я…
- Роксана, ты боишься меня?
- Нет.
- Тогда почему отказываешься от моей компании? Боишься, что чувства вспыхнут вновь? – с очаровательной улыбкой спрашивает профессор, а я задыхаюсь от возмущения.
Да что он о себе возомнил?
Глава 15
Я чувствую, как щёки заливает жар, но не от стыда, а от злости. Этот мужчина всегда умел вывести меня из себя одним-единственным взглядом или короткой фразой. Так часто случалось в Академии.
- Чувства? – фыркаю я, скрещивая руки на груди, чтобы удержать себя от пощёчины этому самоуверенному гаду. – У вас, профессор Роквуд, видимо, мания величия. Какие чувства? Те, что вы себе придумали, пока я делала выбор в пользу нормальной жизни?
Он не отводит взгляд. Улыбается той самой полуулыбкой, ленивой и дерзкой, от которой в Академии девчонки падали в обморок. Я не падала. Никогда.
- Во-первых, после всего, что между нами было, можно давно перейти на «ты».
- Хорошо. И правда, мы ведь не в Академии. К чему эти формальности, - соглашаюсь я.
- Вот именно. Ну и во-вторых. Нормальная жизнь, говоришь? – тихо повторяет он, подходя ближе. Слишком близко. – С драконом, который трахал твою мачеху в вашей супружеской постели? Это, по-твоему, нормально, Рокси?
- Не называй меня так! – шиплю я, тыча пальцем ему в грудь. Твёрдую, как скала. Демоны, зачем я вообще дотронулась? – И я запрещаю тебе поднимать тему моих отношений с Лукасом. Ты ничего не знаешь.
Пустая бравада, конечно. Очевидно, что Артуру уже известны подробности моей личной жизни и известна причина, по которой я хочу развестись с мужем. Но я не хочу обсуждать эту тему с ним. Именно с ним не хочу. Потому что он – будто живое напоминание о том, что я совершила ошибку, когда выбрала Лукаса. Сейчас я прекрасно понимаю, что моя жизнь могла сложиться совершенно иначе, если бы я выбрала боевой факультет.
- Зато я знаю тебя, - уже спокойно говорит Артур, перехватывая мою руку и не отпуская. Это прикосновение обжигает. – Ты сейчас злишься не на меня. Ты злишься на себя, потому что до сих пор думаешь о нём. А я… я просто рядом оказался в неудачный момент.
Я вырываю руку. Сердце колотится так, будто я только что сражалась с целой бандой, а не с одним-единственным огненным магом.
- Ты невыносимый, – цежу сквозь зубы.
- Знаю, - кивает он. – Но честный. В отличие от некоторых.
Он отходит на шаг, давая мне пространство. И почему-то от этого становится только хуже. Я хочу, чтобы он снова подошёл, чтобы мы снова столкнулись в словесной битве. Потому что, когда он рядом и выводит меня из равновесия, я не думаю о своём разбитом сердце.
- Ладно, - сдаюсь я. – Я не против, чтобы ты сопровождал нас. Но только потому что ты упрямый, и всё равно поедешь следом. И никаких разговоров о каких-то там призрачных чувствах. Понял?
- Как прикажете, леди Шейнвуд, - он кланяется с притворной учтивостью, но в глазах черти пляшут. – Премного рад служить вам.
Мы чиним карету. Точнее, Артур чинит одним взмахом руки. Томас и охранник смотрят на нас круглыми глазами, но молчат. Видимо, понимают, что лучше не вмешиваться, когда два боевых мага в одном экипаже.
Внутри кареты теперь тесно. Артур садится напротив, вытягивает длинные ноги, и конечно же, его колено касается моего. Я отдёргиваю ногу, будто обжигаюсь.
- Извини, - говорит он, но не убирает ногу.
- Ничего, - бурчу в ответ, отворачиваясь к окну.
В дороге нам предстоит провести ещё полдня. За окном темнеет и начинается дождь. Сначала мелкий, потом хлещет так, что лошади еле тянут карету по размытой дороге. Томас кричит, что дальше не поедет, ищет ближайшую таверну.
И конечно же, в этой таверне осталось только два номера. И там, и там – по одной кровати.
- Я посплю на полу, - сразу говорит Артур, когда дверь за хозяином таверны закрывается.
- Не нужно геройствовать, - устало говорю я. – Мы взрослые люди. Переживём одну ночь в одной кровати. Единственное правило – не прикасаться.
Артур поднимает бровь.
- А если ты сама во сне ко мне прижмёшься?
- Не прижмусь.
- Уверена?
- Артур!
- Ладно, ладно, - он поднимает руки в знак капитуляции.
В небольшую ванную комнату я иду мыться первой. Возвращаюсь в ночной сорочке (спасибо Аннет, что положила самую закрытую). Артур уже без рубашки, сидит у окна, смотрит на дождь. Спину покрывают старые шрамы. Один особенно глубокий, как будто от когтя.
