class="p1">- Откуда столько шрамов, Артур? – не удерживаюсь от вопроса.
Он оборачивается. Взгляд скользит по мне медленно, оценивающе. Я тут же жалею, что спросила.
- Служба у Короля – это не лекции в Академии, Роксана.
Он встаёт, подходит ближе. Я замираю.
- Твоя очередь купаться, - говорю быстро.
- Да, - кивает он, но не двигается. – Рокси…
- Не называй меня так!
- Роксана, - исправляется он, и почему-то от полного имени становится ещё хуже. – Ты не обязана быть сильной всё время. Особенно со мной.
Я хочу сказать что-то резкое, но слова застревают в горле. Потому что он смотрит не с насмешкой. А серьёзно. Искренне.
- Я не слабая, - упрямо говорю я.
- Знаю. Но даже самым сильным иногда бывает больно.
И в этот момент я ломаюсь. Не плачу, нет. Просто сажусь на край кровати и прячу лицо в ладонях. Он молчит. Потом садится рядом. Так близко, что я чувствую его тепло.
- Он почти задушил меня, - тихо говорю я. – А потом… хотел взять силой. Его будто подменили. Лукас никогда не позволял себе подобного.
Артур застывает. Воздух в комнате становится горячим. Это так его магия реагирует на гнев.
- Я убью его, – тихо говорит он.
- Нет. Ты его не тронешь. Это моё дело.
Он поворачивается ко мне. Медленно убирает ладони от моего лица и обнимает. Крепко, но не сдавливая. Просто держит. Я не сопротивляюсь. Утыкаюсь лбом ему в плечо. Вдыхаю его запах.
Сама не понимаю, как засыпаю. А посреди ночи я просыпаюсь от того, что он гладит меня по волосам. Нежно. Осторожно.
- Артур… – шепчу я.
- Спи, - тихо отвечает он. – Я рядом.
И я засыпаю снова. Впервые за эти дни, засыпаю спокойно и без щемящей боли в груди.
Глава 16
Я просыпаюсь от того, что мне тепло. Слишком тепло. И не от одеяла.
Моё тело прижато к твёрдой груди Артура, одна его рука лежит у меня на талии, вторая – под моей шеей, словно подушка. Его дыхание, ровное и горячее, касается макушки.
Демоны.
Я замираю на секунду, потом резко отстраняюсь, чуть не сваливаясь с кровати. Сердце колотится так, будто я только что бежала от погони.
Артур открывает глаза почти мгновенно. Он явно не спал так крепко, как притворялся. Лениво улыбается, потягивается, и простыня сползает чуть ниже, обнажая рельеф пресса и старые шрамы.
Я с трудом заставлю себя оторвать взгляд от этой… эмм… очень привлекательной картины.
- Доброе утро, Рокси, - хриплым голосом говорит Артур. – Выспалась? В моих объятиях не слишком жарко было? Просто ты так вздыхала... Или вздыхала не от жара, а от…
- Я не вздыхала!
- Ещё как вздыхала. И даже что-то бормотала. Кажется, моё имя.
Щёки горят от возмущения и стыда. Спрыгиваю с кровати под его насмешливым взглядом, хватаю платье со стула и скрываюсь за ширмой, чтобы переодеться. Его тихий смех дико раздражает, но я держусь. Не буду реагировать. Он ведь этого и добивается.
Завтрак в общем зале проходит в напряжённом молчании. Ну, с моей стороны было молчание. Артур же заказывает нам обоим омлет, булку с джемом и чай, будто мы старые супруги, и спокойно ест, иногда бросая на меня взгляды, от которых хочется либо исчезнуть, либо влепить ему воздушным импульсом.
- Ты почти не ешь, - замечает он, наконец.
- У меня от твоего общества аппетит пропадает.
- Врёшь, - улыбается он. – Ночью аппетит был отменный. К объятиям.
Я давлюсь чаем.
- Угомонись, Артур! – требую грозно, а он снова очаровательно улыбается, тянется ко мне и осторожно убирает с уголка губ крошку от булочки.
Дорога после этой ночи становится настоящим испытанием. Дождь кончился, но карету всё равно трясёт на ухабах. Мы с Артуром снова сидим напротив друг друга. Его колени касаются моих. Я отдёргиваюсь, он нарочно придвигается ближе.
- Артур, хватит.
- Что именно?
- Это… всё это. Твои попытки меня задеть, лезть в моё пространство, делать вид, будто между нами что-то есть.
- Делать вид? – он приподнимает бровь. – Рокси, ты сама этой ночью в мои объятия легла.
- Не ложилась я! Это всё ты!
- Легла. Сама. И крепко держалась. Будто боялась, что я исчезну.
Я чувствую, как внутри всё закипает. Не только от злости.
- Ты не понимаешь. Мне сейчас не этих твоих дурацких игр, - цежу я сквозь зубы. – У меня только что жизнь рухнула. Муж предал, чуть не убил. А ты… ты пользуешься моментом, да? Слабая женщина, уязвлённая, одинокая – идеальная добыча.
Его лицо мгновенно темнеет. Улыбка исчезает.
- Ты правда так обо мне думаешь?
- А что ещё мне думать, Артур? Ты постоянно меня провоцируешь, ведёшь себя так, будто знаешь меня лучше всех!
- Потому что знаю! - голос Артура становится жёстче, в нём появляются рычащие нотки. – Я знал тебя, какой ты была в Академии, видел, как ты горела на тренировках, когда побеждала пятерых одной левой. И я прекрасно помню, как ты смотрела на меня.
- Как я смотрела?
- Так, будто я мог дать тебе целый мир. А ты выбрала его. Того, кто в итоге сломал тебя.
- Он меня не сломал!
- Нет? А кто вчера ночью плакал мне в рубашку?
Я вскакиваю, насколько это возможно в тесной карете, и бью его воздушным импульсом в грудь. Не сильно, но достаточно, чтобы он откинулся назад.
- Не смей! – кричу я. – Ты ничего обо мне не знаешь! Ни о том, кого я любила, что и о ком думала, кому верила, как…
Он перехватывает мои запястья одной рукой, второй хватает за талию и резко притягивает к себе. Карета как раз дергается на кочке, и я падаю ему на колени.
- Я знаю тебя лучше, чем твой будущий бывший муж-предатель, - рычит он, глядя мне прямо в глаза. – Я видел настоящую тебя. Сильную. Огненную. Ту, которая сейчас прячется за злостью.
Воздух в карете внезапно тяжелеет. Моя магия просыпается. Лёгкий ветер кружит вокруг нас, поднимая пыль. Его огонь отвечает. Становится жарко, как в печи. Волосы у меня на руках встают дыбом от возникшего напряжения. Наши стихии сталкиваются, сплетаются, усиливают друг друга.
- Отпусти, - шепчу я, но голос
