целовал меня, вспоминаю его руки под платьем, жар его тела. Отвожу взгляд, но улыбаюсь уголком рта.
Артур тоже смотрит на мои губы, а после проводит по ним кончиком пальца.
- Перестань дразнить. Сейчас не время, - прошу с улыбкой и шутливо отбиваю его руку.
- Очень сложно удержаться, - шепчет он со своей дерзкой полуулыбкой. - Но ладно. Ты права. Сейчас не время. Продолжим чуть позже, а сейчас идём. Я проведу тебя прямиком к Королю.
Он выходит из кареты первым, подаёт мне руку. Я выхватываю из ящичка с письмами конверт от Лукаса, а после спускаюсь на мостовую.
Ноги слегка подкашиваются от усталости.
- Томам, я сейчас иду во дворец, поэтому передам Королю лично письмо своего мужа, - говорю мужчине, и он неуверенно кивает. – Можете не беспокоиться. И спасибо вам огромное за помощь.
- Вам спасибо, - отвечает Томас и отпускает мне поклон.
Артур тянет ко мне руку, пытаясь обнять, но я качаю головой. Если мы хотим выставить виновником развода Лукаса, то нам нужно придерживаться правил приличия. Никто не должен узнать, что нас связывает что-то большее, чем общее прошлое в Академии.
Артур понимающе кивает.
- Прости, забылся, - шепчет быстро.
Мы идём не к главным воротам королевского дворца, где толпятся местные жители и аристократы, а к боковому входу, скромному, охраняемому военными в чёрно-золотых мундирах.
Артур показывает им серебряный значок с эмблемой пламени. Стражники мгновенно выпрямляются, кланяются.
- Господин Роквуд, - говорит один из них уважительно. – Проходите.
Я замечаю, как они смотрят на него с почтением, смешанным со страхом. Артур явно от меня что-то скрывает. Он не просто состоит на службе у Короля. Здесь он, кажется, занимает серьёзную должность.
Спрошу у него позже.
Мы проходим по коридорам дворца. Артур идёт уверенно, кивает знакомым. Некоторые кланяются ему низко.
В одном из широких коридоров, где стены украшены портретами бывших королей, к нам навстречу идёт девушка. Молодая, красивая. Длинные тёмные волосы спадают на плечи, светло-голубое платье подчёркивает все достоинства фигуры. Она явно из аристократов.
Когда она видит Артура, её лицо озаряется томной, манящей улыбкой. Она замедляет шаг, смотрит ему прямо в глаза, меня не замечает будто.
- Артур, - произносит она бархатным голосом, подходя ближе. – Я так рада вас видеть. Мне вас не хватало.
Глава 20
Я замираю на месте, глядя на эту девушку. Она стоит так близко к Артуру, что у меня появляется желание запустить в неё воздушным импульсом. Её ярко-синие глаза прикованы к нему, и в них плещется что-то слишком интимное.
Кто она? Бывшая возлюбленная? Влюблённая поклонница? Аристократка, которая привыкла получать всё, что хочет?
- Артур, - повторяет она, подступая ещё ближе и понижая голос до интимного шепота. – Вы выглядите ещё лучше, чем в моих воспоминаниях. Помните тот вечер в саду у лорда Элдрича? Мы танцевали три вальса подряд, не в силах оторваться друг от друга, а потом... вы обещали показать мне вашу коллекцию артефактов. Я всё жду приглашения. Может, сегодня? После ваших дел, конечно.
Я начинаю закипать. Вот это наглости! Она даже не смотрит на меня, будто я – невидимка, тень. Мои щёки горят, внутри всё скручивается в узел.
Что это? Ревность? Демоны, да, она самая.
Кто она такая, чтобы так смотреть на него, чтобы делать такие откровенные намёки? Что между ними было?
Артур не улыбается. Его лицо – ледяная маска.
- Леди Элисандра, - говорит он холодно. – Что за чушь? Я не понимаю, о каких трёх вальсах вы говорите, и, тем более, не помню никаких обещаний. Может, вы меня с кем-то спутали? Прошу прощения, но нам пора.
Она моргает, улыбка чуть сползает, но она пытается её удержать.
- О, Артур, не будьте таким... официальным. Мы же старые друзья. Может, поужинаем?
Его ответ, как удар хлыста.
- Нет. И мы не друзья. Всего доброго.
Он берёт меня под локоть и ведёт дальше, не оглядываясь. Леди Элисандра стоит, открыв рот, но я не успеваю насладиться этой картиной. Как только мы сворачиваем за угол, в тихий коридор с гобеленами на стенах, я вырываю руку и поворачиваюсь к нему.
- Кто это? – шиплю я, голос дрожит от злости. – Твоя бывшая любовница? Три вальса подряд, значит, и что там за артефакты ты собирался ей показывать?
Артур останавливается, смотрит на меня с лёгкой усмешкой. Усмешкой! В его глазах пляшут озорные огоньки. Демоны, да он рад, что я ревную.
- Рокси... - начинает он тихо, но я не даю договорить.
- Не называй меня так! Ты мог хотя бы сказать, что у тебя кто-то есть! Или...
Он делает шаг вперёд, прижимает меня к стене. Его тело вжимается в моё, руки он ставит по обе стороны от моей головы. Я задыхаюсь от этой близости, а его запах почти сразу лишает воли.
- Ты ревнуешь, - шепчет он хрипло, губы почти касаются моих. – И мне это нравится. Очень.
Я хочу огрызнуться, но он целует меня. Не нежно, а жёстко, требовательно, как в карете, но глубже. Его губы захватывают мои, язык проникает внутрь, исследует, завоёвывает. Я стону в его рот, руки сами впиваются в его рубашку, тянут ближе.
Когда он отрывается от моих губ, я едва стою на ногах.
- Забыла о ней? – спрашивает он с довольной усмешкой, ласково гладя мою щёку.
Я киваю, не в силах говорить. Он нежно целует меня в лоб, проводит пальцем по губам, снимая заклинанием припухлость и берёт за руку.
- И правильно. Тебе не стоит забивать головы глупостями. Тебя ждёт встреча с Королём.
Мы входим в зал ожидания. Это уютное светлое помещение с мягкими диванами, гобеленами и магическими светильниками. Здесь тихо, только пара просителей шепчутся в углу. Артур усаживает меня, садится рядом.
- Пока ждём, покажи мне письмо Лукаса, - просит он.
Я достаю конверт из кармана, передаю ему. Артур читает и его лицо темнеет. Глаза вспыхивают огнём.
- Он обвиняет тебя в изменах? – рычит он тихо, сминая бумагу в кулаке. – Этот подонок... Я уничтожу его. Уничтожу его репутацию, разрушу его жизнь. Он ответит за эту гнусную ложь.
Я кладу руку на его, успокаивая.
- Артур...
Дверь открывается. В зале появляется Король. Сам. Без свиты. Он смотрит на Артура, приподнимает бровь.
- Роквуд, - говорит он спокойно, но
