подарил букет белых роз, вдруг утратило всякое значение. Все ее козыри — ничто перед пиковой дамой, победно улыбавшейся с карандашного рисунка. «Он мой, — словно говорила она. — Он мой, и я его никогда не отпущу».
Полина умела проигрывать. Поэтому она лишь слегка покачнулась на каблуках, когда пробормотала:
— Я пойду. У меня там письмо... Неоконченное.
Быстрее к спасительной двери, только бы не разрыдаться у него на глазах.
Последний шаг — и спасена!
— Полина! — Голос Ивана, беспощадный, как аркан, настиг ее уже на пороге.
— Да? — Она чуть повернула голову. Глаза уже предательски блестели, но голос еще повиновался.
— Организуйте мне встречу с частным детективом, который занимается поиском людей, — потребовал Иван Андреевич, не глядя на нее. — Как можно быстрее.
И карандаш снова затанцевал в его пальцах, влюбленно дорисовывая портрет незнакомки.
— Конечно, Иван Андреевич. Я все сделаю, — чуть слышно пробормотала Полина.
И не в силах больше вынести этой пытки, выскочила в коридор, закрыла за собой дверь и, прижавшись к ней спиной, сползла на пол.
Он будет искать ее. Если понадобится — всю жизнь. Сначала наймет детектива — пусть делом занимается профессионал. А если тот вернется ни с чем, Иван сам обойдет все окрестные дома, все дворы с портретом незнакомки.
Иван дорисовал последний штрих — шарф, концы которого трепетали, как крылья — и отложил карандаш. Рисунок уступал оригиналу, но был вполне узнаваем.
— Иван Андреевич, — в кабинет вошла Полина. — Частный детектив может встретиться с вами вечером.
— Отлично! — повеселел Иван. — Назначь ему встречу через час в том ресторане, где мы сегодня обедали.
Иван попробовал заняться текущими делами, но все его мысли занимала незнакомка. Впервые за все время он не стал дожидаться окончания рабочего дня и сбежал пораньше, как мальчишка.
Полина ничем не выдала удивления. Лишь спросила, можно ли и ей уйти пораньше. Выглядела она неважно — шмыгала носом, похоже, простудилась.
Иван зацепился взглядом за букет белых роз на ее столе. Интересно, по какому поводу цветы? И только потом вспомнил, что он сам их Полине подарил. Казалось, с того момента прошел миллион лет. Воистину дураком он был, когда всерьез размышлял о том, не жениться ли на Полине! Хорошо, что Полина его замыслов не поняла и не успела записать себя в невесты, иначе как неловко сейчас было бы с ней объясняться. Еще лучше, что Полина в него не влюблена. Она совершенно спокойно отреагировала на рисунок и вмиг организовала ему встречу с частным детективом. Нет, его сотрудница в него точно не влюблена. И слава богу! Полина — идеальная помощница, и она варит лучший кофе на свете. Ему совсем не хотелось ее терять. А цветы — просто цветы, знак внимания к ценному сотруднику.
— Полина, спасибо за кофе, — он благодарно улыбнулся ей на прощание. — И за все.
Иван вышел в коридор и покинул офис, радуясь, что все устроилось самым замечательным образом. Осталось только найти незнакомку. Если бы вдруг ему пришлось вернуться на рабочее место, он был бы чрезвычайно изумлен, увидев, что его идеальная помощница орошает слезами белые розы и горестно шмыгает носом — вовсе не от простуды.
8
— Я люблю его больше жизни, — взахлеб рыдала Полина на плече у Клары, пока Иван встречался с детективом. — А он не замечает!..
Сестры сидели на кухне. В центре стола высилась хрустальная ваза с белыми розами, на краешке притулилась полупустая коробка с шоколадными пирожными, принесенными Кларой в качестве успокоительного. Хорошо, что мама с бабушкой утром уехали в санаторий и не могли видеть, как старшая сестра сочувствующе гладила по голове младшую и бурно возмущалась:
— Да это же смешно — втрескаться в какую-то незнакомку! Да когда он успел? Он же тебе букет подарил, про Новый год спрашивал.
Полина громко всхлипнула, и ее плечи затряслись.
— Ладно-ладно, Полечка, не убивайся ты так. Скушай еще пироженку. — Клара подвинула к ней коробку.
— Меня сейчас стошнит! — Полина с отвращением помотала головой, отстранилась от сестры и с тоской уставилась на букет.
— А этот веник я бы на твоем месте сразу выбросила! Душу только травить! — Клара встала из-за стола и схватила букет, намереваясь избавить сестру от душевных мук.
— Не тронь! — вскричала Полина, как будто Клара собиралась лишить ее самого дорогого на свете.
— Ладно-ладно! — Клара даже руки вверх подняла под прицелом гневных глаз сестры. — Только не нервничай.
— Может, это первый и последний букет, который мне Иван Царевич подарил, — с невыносимой тоской сказала Полина, и даже у Клары защемило сердце.
Вот ведь бестолочь этот Иван! И не царевич он вовсе, а самый натуральный дурак, раз такой любви не замечает. Ну чего ему надо? Полинка — вот она, рядом, только руку протяни. А незнакомка эта где? Может, он ее никогда и не встретит больше.
— Ничего, Поль, он поищет-поищет, да успокоится
А ты рядом будь и жди своего часа.
— Он с детективом сейчас встречается, — безжизненно сказала Полина. — Представляешь, у этого сыщика фамилия Носов. Он теперь носом землю рыть будет, чтобы найти эту королеву красоты, — Полина горестно всхлипнула.
— Ничего, мы тебя тоже не на помойке нашли. Ты у меня тоже королева, когда сопли по щекам не размазываешь.
Полина громко высморкалась в салфетку и уставилась на Клару красными глазами в кругах потекшей туши:
— Клар, скажи честно. Если бы я была героиней твоей книги, у меня был бы шанс на счастливый финал? — И так как Клара молчала, Полина умоляюще добавила: — Хоть самый малюсенький?
Скептический взгляд Клары не обнадеживал.
— Могла хотя бы соврать! — Полина засунула в рот пирожное целиком и стала сердито жевать. — Шештра наживается!
— Ну, если тебе от этого станет легче, то слушай… — Клара присела рядом на кухонный диван, обняла Полину и голосом сказочницы заговорила: — Помыкается-помыкается твой Иван Царевич, не найдет мечту свою заоблачную и поймет, что все это время был дураком, раз не замечал тебя. И будете вы жить долго и счастливо, и будет у вас трое детей — мальчик и две девочки.
Полина, проглотив пирожное, счастливо улыбнулась:
— Правда? Мне тоже кажется, это вполне реальный вариант.
Клара скептически закатила глаза — благо, мечтательная сестрица ее не видела, и бурно заверила:
— Реальный, куда уж реальнее! Ты бы, Полечка, шла спать. Утро вечера мудренее.
Полина не стала спорить — она чувствовала себя совершенно измотанной, поэтому поблагодарила сестру за поддержку и отправилась в свою комнату.
Стоило Полине выйти, как Клара схватилась за смартфон и набрала в поисковике фамилию
