лёгкой растерянностью произнесла ИИшка. —
Отправить второй?» — Подожди, — покачал я головой.
Я точно успел увидеть силуэты, которые нельзя было перепутать ни с чем. Вместе с тем чувство опасности и чутьё молчали.
Желая быстрее понять, я миновал врата и подошёл к повороту просторного коридора. За ним взгляду открылась странная картина. Несколько десятков разумных застыли без движения. В мертвой тишине они выглядели словно восковые фигуры.
«Какого черта здесь происходит?» — насторожился я.
Я внимательно изучил ситуацию. Передо мной явно находились представители обеих сторон былого конфликта. Два десятка бойцов в технологичной броне устремились ко входу вглубь базы. На их пути застыла пятерка воителей в архаичной броне — адепты силы.
Все это замерло без движения. Застыл в воздухе и дрон, потерянный ИИшкой несколько секунд назад.
Я пригляделся к лицам воителей, что стояли лицом ко мне. Из них двое походили на людей, благодаря чему на их лицах легко читалась ярость.
Пока я осматривался, потихоньку пришло понимание ситуации. Я сам ещё недавно был заморожен стазис-полем в ловушке, устроенной божком и ныне мёртвым представителем Ордена.
Стоило понять, к чему приглядываться, и я обнаружил границы стазис-поля. Эффект генерировался мощными устройствами и, видимо, был создан для защиты базы.
«Они все стоят здесь со дня штурма Сентеля, — с удивлением осознал я. — Вот это ловушка!»
С новым пониманием я осмотрел застывших передо мной ксеносов и вход в недра лаборатории. Увиденное означало, что она не была разграблена. Но выжили ли замороженные, или стазис-поле уже убило их?
Взять ловушку под контроль не получилось.
«Прошу прощения, Мастер, но часть функций базы переключена на ручное управление, — с сожалением произнесла ИИшка. — Хотя пароли и подошли, я не могу удалённо подключиться к системе охраны».
— Ручное управление, — произнёс я. — Неужели на базе кто-то есть?
Уже не скрываясь, я прошёл точно к границе действия стазис-поля. Чтоб пройти дальше, нужно было отключить его.
Вытянув руку вперёд, я ударил волной Пожирания. Достигнув стазис-поля, фиолетовые молнии удивительным образом застыли, полностью остановленные. Однако я тут же ощутил, как это нагрузило работу ловушки.
Стазис-поле выдержало ещё одну волну, но на третьей поплыло. С глухим хлопком излучение отключилось. Тут же завыл воздух, выравнивая давление.
В следующий момент я как будто погрузился в прошлое. Застывшие без движения боевики медленно пришли в движение. Ранее мертвая тишина нарушилась щелчками оружия, шорохом движений и первыми словами.
Разрушение стазис-поля будто вернуло меня в день штурма Сентеля. Схватка тут же возобновилась с прежней силой.
Над пятеркой защитников взорвалась незамеченная граната. Тут же купол защитного поля укрыл их от гибельной атаки. В ответ с треском ударила цепь молний.
Однако атакующие также имели при себе существ силы. Один из них выставил перед собой посох, который и заземлил атаку, и тут же ударил сам.
Весь коридор окутали сполохи схлестнувшихся стихий. Какая-то кислотная дрянь накрыла купол защитников, легко просадила его и прошла дальше. Все окутались личными щитами.
Заработало лучевое оружие рядовых нападающих, что усилило давление. Казалось, защитники подавлены, но тут они ударили все вместе.
Волна высвобожденного кинетического удара прошла с таким гулом, что заложило уши. Во все стороны полетели переломанные тела штурмовиков. Кажется, задело и адепта с посохом.
— За короля! — послышался клич на языке Сентеля. — Сдохните, твари!
Вперёд ударили двое из адептов, являющиеся воителями ближнего боя. Оба были вооружены какими-то энергетическими клинками, похожими на мечи джедаев.
Рывками сократив расстояние, они накинулись на воителя с посохом. Их враг вскинул оружие и даже успел активировать защиту, но долго не продержался. Энергетические клинки быстро перегрузили его щит, а потом достали и его хозяина. Вскоре его изрубленное тело упало на металлическую поверхность пола.
На этот раз чаши весов, кажется, склонились на сторону защитников. Их многочисленные враги просто не могли сражаться против владетелей силы. Но среди штурмовиков под видом привычных бойцов скрывались убийцы, обладающие превосходным развитием телесного атрибута.
Пока два мечника рубили штурмовиков, убийцы сделали свой ход. Их скорость оказалось существенной даже для меня. Словно телепортировавшись в тыл к мечникам, они мгновенно перебили их соратников, склонных к дальнему бою.
Как раз стихии успокоились, чтобы открыть взгляду залитый пламенем и кислотой коридор. Два выживших защитника в крике ярости бросились на убийц.
Я стал свидетелем последней схватки, в которой долгое время не находилось победителя. Они разменяли друг друга, и в итоге остался в живых один защитник и нападающий.
Мечник получил серьезную рану и быстро начал терять темп. Его гибель уже казалась неизбежной, но в этот момент я и вмешался.
Стоит отдать должное, несмотря на атаку сзади, противник даже успел отреагировать. Я пропустил мимо выпад кинжалом, уклонился и от кинетического удара. Без применения сил, обычным ударом ладони в грудь оттолкнул его к мечнику. Последний не растерялся и одним точным взмахом энергетического клинка обезглавил противника.
Ставший полем боя коридор погрузился в тишину. Несколько секунд воин тяжело дышал, осматривая меня…
«Запрошен ключ безопасности, — обратилась ИИшка. — Подтверждаю его наличие».
Взгляд воина смягчился.
— Ты из дома Крахорг? — произнес он. — Почему вы так долго⁈
— Как смог, так и пришел, — спокойно произнёс я. — У всех свои приказы.
— Пойдём скорее, основной штурм идет со второго входа! — помрачнел воин. — Мы еще повоюем! Сентель будет стоять!
Махнув рукой, он побежал вглубь базы, чтобы защитить её от уже давно оконченного штурма. Этот воин даже не подозревал, что его мир давно погиб.
Глава 5
Объект оказался не какой-то маленькой лабораторией, как я предполагал, а гигантским производственным комплексом. Мы двигались через большие залы-цеха с расположенными здесь производственными линиями. Сложнейшее оборудование застыло без движения, сами помещения были погружены в полутьму. На время боевых действий объект не функционировал.
«Каких еще боевых действий? — одёрнул я себя. — Всё давно закончилось».
Я посмотрел в спину идущему впереди мечнику. В голове вертелся лишь один вопрос: неужели он и правда ничего не ощутил?
Каждый адепт силы по мере развития обретал чувствительность, недоступную обычному смертному существу. Он острее ощущал и своё тело, и токи энергии в нём. Застой в несколько месяцев в стазис-поле неизбежно должен был оставить следы.
«Это не считая куда более банальных вещей, — промелькнула мысль. — Тот же таймер в интерфейсе запросить».
Однако идущий впереди воин был увлечён лишь несуществующей осадой подземной базы. Возможно, концентрация на цели не давала ему времени для сторонних размышлений, а стазис повлиял на состояние разума. Или он намеренно закрывал глаза на странности, просто не желая принимать правду?
«Похоже, всё вместе», — подумалось мне.
