Ира пару раз недоуменно моргнула:
– Прости?
– Не заморачивайся. Ну и чего ты планировала делать со спасенным?
– Спасенным? – Девушка повернула голову. – А он где? – Голос Иры упал. – Ушел…
– Да ладно. – Потянувшись, парень забрал пакеты с земли, легко взвесил на одной ладони. – Пошли уж, горе луковое. Провожу.
– Почему луковое? – неожиданно обиделась Ира, шагая вслед за парнем.
– А как тебя еще называть? – поинтересовался он, взглянув на нее через плечо.
– На горе не согласна! На чудо.
– В перьях?
– Ну если только в шоколадных!
Парень засмеялся:
– Хорошо. Договорились.
– Слушай, честное слово, так неправильно. – Девушка вздрогнула, когда спаситель поставил пакеты на ее крыльцо. – Я до сих пор не знаю, как тебя зовут!
– Тебе это важно?
– Очень! Не могу же я тебя называть Безымянным?
– Ты думаешь, мы еще увидимся?
– Э-э-э… – Ира задумалась, потом улыбнулась и поинтересовалась: – А мы еще увидимся?
– Возможно. – Парень улыбнулся в ответ, и от этой улыбки у девушки неожиданно подогнулись ноги. – Ладно, можешь называть меня… Фил.
– Фил… – Ира кивнула. – Хорошо…
За спиной что-то треснуло, девушка повернулась на звук, а когда обернулась – нового знакомого уже не было. Зато на подоконнике, весьма недовольный чем-то, Иру уже ждал Тайфин.
Продукты давно были расставлены и разложены по местам, филин спал на подушке, а девушка все сидела около ноутбука, не решаясь включить почтовую программу и проверить почту. Вдруг это было правдой? То, что она видела там, на другом слое? Вдруг такой человек, как Гуров Владислав, в ее жизни никогда не существовал и она его придумала сама?
Ноутбук загудел, загружая операционную систему. Девушка мягко пробежала по клавишам, подключила Интернет и замерла, не решаясь открыть «Оперу».
Затем решительно щелкнула кнопкой по ярлыку и отчаянно зажмурилась, не желая видеть… слышать…
– Вам пришло новое письмо.
«Открыть глаза? А может, это просто спам? Обычный спам…
Ну же, Ира, кого ты обманываешь? Голосовое оповещение срабатывает только на один-единственный адрес. На адрес Влада. Единственное, на что хватило твоего куцего ума при защите курса по информатике, так это на эту программу.
Три функции – и готовая милая безделушка…
А может быть, не стоит открывать? Может быть, ну его, это письмо?! Эти отношения и этот затянувшийся роман…
Когда вокруг такие парни, как этот Фил. Странное имя, кстати. И ему совершенно не идет…»
Ира поняла, что закусила губу, только когда по подбородку скатилась горячая капля. Открыть глаза было страшно, но еще страшнее было сидеть с закрытыми.
На экране мерцал белый конвертик. В почте было несколько писем, но самым важным было одно-единственное, неожиданно пространное и, как всегда, немного бессвязное.
«Вечно ты присылаешь письма не вовремя! Ты в следующий раз хоть смотри, когда отправляешь мне письмо, и не забывай, что у нас еще и разница во времени.
Меня чуть не запалил препод. Я старательно дописывал программу, которую забыл сделать по домашке (ты же знаешь, что я это делаю, забываю гораздо чаще, чем стоило бы), ну как ты всегда говорила – я рассеянный?
В последнее время я забываю русский язык…»
Ира замерла, торопливо сделала глоток ледяной воды из высокого стакана.
«Это он! Мой Влад! Только он никогда не писал «привет» и никогда не утруждал себя тем, чтобы написать «пока»!
Я… я так счастлива! Это было, да-да, всего лишь кошмаром… и мой Влад в полном порядке и всегда был в моей жизни. Можно выдохнуть и улыбнуться своему отражению».
Девушка весело засмеялась и включила аську. Первый раз за несколько месяцев. Последний раз она сидела там летом, когда их фирму трясли как грушу, пытаясь найти несоответствия в документах и выжить из ниши бизнеса извозчиков, и водители не выходили на свои рейсы.
Посмотрев на свой ник, Ира решительно изменила его на Таксистку и вошла в Сеть. В первый момент она даже растерялась – в Сети была куча народу, и вся эта куча поспешила засвидетельствовать свое почтение.
Но полчаса, час… и девушка поняла, что сегодня обязательно должно что-то произойти. Что-то интересное и очень важное.
Филин недовольно приоткрыл глаз и закрыл. Говорить он ничего не стал, хотя мог бы…
«Запрос авторизации. Призрак».
– Тайфин.
– Что?
– Ты не спишь?
– Уснешь тут… когда твои пальцы по клавишам бегают со скоростью пулеметной очереди.
– Не наговаривай на меня. Слушай, мне не показалось, ты действительно разговаривал со мной… телепатически?
– Разговаривал, – согласился недовольно филин.
– А можешь мне помочь?
– Чем?
– Да вот, хочу вспомнить детство.
– Зачем?
– Ну просто… Не будь букой! – непоследовательно попросила девушка. – Просто «да» или «нет».
«Ну и что ей сказать? – мрачно подумал Тайфин. – Сказать «нет»? Так она все равно…»
– Да.
– Спасибо! – Ира просияла и нажала на «принять авторизацию».
Минуты две ничего не происходило, а потом пришло.
– Кого ты на ночь глядя просила сказать «да» или «нет»?
– Да вот, оказался тут под рукой один товарисч.
– Надеюсь, не такой близкий, как я?
– Конечно же нет! *обиженно делаю большие глаза* Ты же такой единственный!
– Не могу сказать, что меня это радует.
– Именно поэтому ты меня оставил? И не хотел со мной даже общаться?
– Нет.
– Тогда почему ты так давно не разговаривал со мной?
– Наверное, все это время я надеялся, что ты сможешь меня забыть.
– А почему тогда постучал?
– Понял, что не дождусь этого.
– Ты… как всегда, *зеваю, глядя на циферблат часов*.
– Не зевай. Ты же знаешь, что на меня это всегда действует удручающе.
– Я помню.
Контакт погас неожиданно. Вот только что собеседник был в Сети, и вот его уже нет, но Ире было все равно! Он был! Он общался! Он постучался! И у девушки было ощущение, что ей по колено даже Мировой океан.
Отключив ноутбук, Ира упала в объятия кровати. Она заснула быстро, а с ее лица так и не сходила сумасшедшая улыбка влюбленной…
Ночью в окно раздался не столько стук, сколько царапанье… кто-то с той стороны очень хотел попасть в дом. Слетев с кровати, филин пересел на окно и взъерошился, злобно распушил крылья. А затем, распахнув клюв, он злобно заухал…
Царапанье прекратилось, словно его и не было, но где-то, еще не близко, но уже рядом затаился кусочек голодной тьмы.
