я поклонилась ему и направилась к лестнице, но меня остановил его опять злой голос:
- Как Вас зовут?
Остановилась как вкопанная, но, конечно же, обернулась.
- Адэя… Дэя, милорд.
- Хорошо, Дэ-я, - он так странно произнёс моё имя, будто по слогам, - сегодня я не смогу зайти к Вам… вечером. И до завтра буду в отъезде. Если Вам всё же понадобится лекарь, обратитесь к служанке.
- Благодарю, милорд.
Он замолчал. А уйти без его разрешения мне было боязно, поэтому продолжила стоять, опустив голову в пол. Он же вроде разглядывал меня. Сравнивает с Леей? Наверное. Вот сейчас решит, что я недостаточно красива, и отправит обратно… Какой позор!
- Вы можете идти.
- Благодарю, - после которого уже по счёту поклона, я наконец удалилась.
И немедленно заперлась в спальне. Здесь уже было застелено новое бельё, а старое – с красными следами – забрали. Мои щёки вспыхнули. Но, наверное, служанкам такое не впервой. Ведь я тут не первая невеста…
Весь день я провела в комнате и вышла из неё только вечером, решив, что могу поужинать в общей столовой даже если там нет… Мне всё время хотелось сказать «мужа». Ведь фактически он стал моим мужем. Да, формально он мне ещё не супруг, но ведь… он сам сказал про «заявить права» и заявил. Значит это, что я так или иначе принадлежу ему? Наверное, да. А вот он мне… Грустно усмехнулась. Вряд ли такой человек вообще может кому-то принадлежать и испытывать хоть какие-то чувства.
Хорошо, что я не верила, что в жизни бывает, как в сказках и романах, что мы с сёстрами читали. И сейчас я только получала тому подтверждение.
Сидеть за огромным столом одной было непривычно, потому постаралась закончить трапезу поскорее. Лучше бы ела у себя. Там я не чувствовала себя так чуждо. Всё пустое, каменное, промёрзлое. Какой кошмарный замок. Как и его хозяин…
За столом мне сегодня прислуживала новая служанка – совсем не старая ещё женщина. И её лицо не показалось мне очень уж злым. Вот и решила использовать свой шанс.
- А скажи, пожалуйста, - обратилась к ней, ведь имени не знала, - почему в этом замке так пусто? Куда делись все те люди, что приезжали на церемонию?
- Так… они во дворце, миледи.
- Во дворце? У короля есть ещё один дворец?
- Да нет же, дворец всего один. Это так, зимний замок. Тут господин проводит зиму или когда приезжает поохотиться, ну или вот познакомиться с новой…
Она зажала рот рукой. Но и без того стало ясно, что обычно король живёт во дворце, а здесь либо развлекается охотой, либо… новой невестой. Выходит, для дворца мой статус маловат. Меня, как и всех его прошлых любовниц, поселили вот тут – в отдалённом замке. Наверное, очень удобно избавляться от девушек в этом месте…
- Как часто у короля… появляются новые…ммм… невесты?
- Простите, миледи. Мне вообще не следовало говорить об этом. Меня накажут.
- Если узнают об этом разговоре, накажут в любом случае. Так что договаривай. А я буду молчать и никому ничего не скажу.
- Ну… Семь лет как каждый год… То жёны, то вот… невесты потом…
- И куда они все подевались?
Женщина побледнела.
- Не нужно Вам знать, миледи. Не к добру.
- Ответь же! - я встала и распрямила спину.
- Нет. Хоть убейте, миледи, не скажу. Меня потом господин отправит на каторгу. Не скажу, миледи. Простите.
Поняв, что большего от неё не добьюсь, вернулась в свою комнату. Да… Перспективы у меня не слишком радужные. Но как же можно исправить ситуацию? И что нужно делать, чтобы точно зачать ребёнка? Тогда же он на мне женится… И сестру не попросит. И тогда мой позор не будет таким очевидным… Видимо, это и есть мой единственный выход.
Глава 11
Король вернулся следующим днём. Но это я узнала только от служанки, которая приносила мне обед, а потом и ужин. После чего пришлось просто сидеть и с ужасом ждать его снова. Сегодня мне не было так уж больно, но всё же неприятные ощущения сохранялись. А он же, наверное, снова потребует…
Вздохнула.
Хорошо, что сегодня, пока не было «господина», слуги решили устроить банное утро. Они сначала прибирались все вместе. Потом топили баню. А потом прикреплённая ко мне самая вредная служанка проводила меня туда.
Мыться в бане мне понравилось. Она была расположена в дальнем углу прямо внутри замка. Для господ. Баня для слуг была в другом крыле. Но здесь служанка прислуживала мне и показывала, как и чем можно пользоваться.
Уже наученная горьким опытом, что местные прислужницы не слишком аккуратны, мылась и причёсывалась я сама, заботливо перебирая свои длинные волосы. Когда-то так же я перебирала волосы Леи, укладывала их в косы… Другим сёстрам тоже заплетала разные замысловатые косички, но это у нас Тами была мастерица на этот счёт тоже. А Лея была непоседой, вот её всегда и спихивали на меня, пока не выросла. Теперь уже и сама заплетает…
Вот бы показать сёстрам такую баню. Так тут тепло, отогреться можно наконец, отмыться хорошенько – много ли в лохани с полупрохладной водой с себя смоешь? А ещё тут оказались разные масла приятные, которые я с удовольствием втирала в кожу. Мне нравилось ухаживать за собой. Всё же я была принцессой, у которой это в крови…
И вот прямо сейчас я вся чистая и аккуратно одетая в сорочку, поверх которой только длинное манто – холодно без верхней одежды в комнате – сидела и ждала своего… жениха.
Хорошенько подумав, я решила, что раз другого выхода у меня нет, то так и быть, придётся действовать по условиям короля. Потому дала себе обещание ни в коем случае не противиться его действиям по вечерам и стараться не злить его днём. Может быть, мне удалось бы по крайней мере вызвать его ко мне уважение…
В коридоре послышались тяжёлые шаги, а затем дверь в мою комнату отворилась. Король, как и всегда, был хмур и зол. Свечи, которые горели в спальне, заставляли жуткие тени танцевать на его лице, делая его ещё более пугающим. От него пахло морозом и снегом.
- Приветствую Вас, милорд, - я поклонилась, сжимая руки в кулаки, чтобы не позволить себе испугаться и снова начать плакать. Хотя слёзы
