– А я тебя знаю. Ты жил в комнате напротив. Там, на «Покровителе», помнишь?
Откуда-то вдруг подуло холодом. Павел почувствовал, что его спина против воли напряглась, а пальцы едва не смяли пластиковый стаканчик.
– Что бы ни случилось, «Покровитель» не оставит нас, верно? – насмешливо спросил незнакомец.
До Павла не сразу дошло, что фраза была сказана на языке небесного острова. Сердце бешено заколотилось. Что это – проверка, провокация? Или просто кто-то из слуг сошел с ума и нарушил самый строгий запрет?
Незнакомец несколько секунд искоса наблюдал за Павлом, потом не выдержал и рассмеялся.
– Да что ты трясешься? Я думал, мы все поумнели за те годы, пока здесь не было «Покровителя». Не бойся...
Павел знал, что не должен поддерживать этот преступный разговор, но последние слова как будто обожгли его.
Он пристально посмотрел на офицера.
– Не было? – спросил он. – Что значит – не было?
Незнакомец удивленно поднял брови.
– Значит, не было. Значит, он был где-то в другом месте. А ты что же, считаешь, что все это время он болтался где-то рядом?
«Болтался...» Тон этого человека был оскорбителен.
– Нет, – ответил он. – Я считаю, что его и сейчас нет рядом.
– Вот оно что! – удивился офицер. – В таком случае рад тебе сообщить – наши небесные отцы вернулись. Странно, что ты не знаешь этого. Ведь первое, что они сделали, это вызвали всех на сходки. Ты что, ничего не почувствовал? Это же было не так давно...
Не так давно... Да, Павел помнил, как в середине зимы ему пришлось полночи провести под землей. В тот день произошел несчастный случай – двое мальчишек, игравших возле карьера, заблудились в старых катакомбах. Ждать спасателей было некогда – стали собирать добровольцев. Павел был в институте, шел семинар, когда дверь аудитории открылась, вошел декан и предложил студентам, имеющим хорошую физическую форму, принять участие в поиске детей.
Павел в числе других написал расписку, что за свою жизнь несет ответственность сам, и спустился в шахту.
Одного из мальчишек нашли почти сразу – невредимым. А второго пришлось искать двенадцать часов. На улице уже была глубокая ночь, когда Павел нащупал тусклым лучом фонарика скорченное тельце в глубокой каменной нише.
Ребенок спал. Павел хотел позвать товарищей, но вдруг потерял равновесие. С ним начало происходить что-то странное – по телу пробежали судороги, а затем он вообще утратил контроль над ним. Попробовал закричать, но выдавил только стон.
По ногам разливалось онемение. Очаг был как раз там, где много лет назад Воспитатель вживил миниатюрный приемник. У Павла мелькнула мысль, что это сигнал «Покровителя», который не прошел сквозь толщу земли. Но это показалось слишком нереальным.
Их нашли через двадцать минут. Приступ впоследствии списали на его странную болезнь. С тех пор ничего подобного не повторялось...
– Будь уверен, они уже здесь. – Незнакомец указал пальцем в небо.
– Но как... Что будет дальше?
Миллион более важных вопросов вертелись в голове, но ни один из них Павел не мог воспроизвести устно.
– Что дальше! Откуда же я знаю?
– Ты же получил вызов, ты встречался с ними. Что они сказали?
Офицер, прищурившись, посмотрел на него.
– Кто тебе сказал, что я встречался с ними? Пошли они к черту!
Это было невероятно. Павел вновь усомнился, что этот человек – тот, за кого себя выдает.
– Ты не ответил на вызов?!
– Плевать я хотел на их вызовы.
Павел откинулся на спинку стула и потер пальцами виски. Все, что он услышал, было ужасно.
Прошло много лет с тех пор. Так много, что нормальный человек посчитал бы «Покровитель» детскими фантазиями. И даже Зеленая песня, слабея с каждым годом, теряла свое значение. Но внутри еще тлела искра, напоминая Павлу, кто он и какова его роль на земле.
Теперь этот человек смешал все в клубок.
– Как тебя зовут? – спросил он, раскурив новую сигарету.
– Павел.
– Павел... Я тебя сразу узнал, хотя память уже поизносилась. Ты мало изменился. А я – Антон. Ты здесь живешь?
– Здесь.
– Я в Казахстане. Но у вас иногда бываю в командировках. В научном городке, знаешь?
– Конечно.
– А ты где работаешь?
– Пока нигде. Я только закончил институт.
– Молодец. У меня все это уже позади. Я после школы сразу пошел в летное. Хотелось, наверно, к ним быть поближе. Воспитание, знаешь ли...
Он скривил губы в невеселой усмешке.
– Только вот в летчики не попал. Поставили в наземные службы. Поработал понемногу в разных местах. Теперь на космодром перевели. Так что, если захочешь к папочке – только позвони. Я тебя сразу на попутном «Буране» доставлю. Шучу, конечно...
Павел слушал его, рассеянно кивая.
– Ладно, парень, – подвел итог Антон. – Вижу, ты не в настроении разговаривать. Да и мне идти пора.
– Да, – сказал Павел и быстро встал.
– Подожди. Вот, возьми мой адрес. Тут и телефон. Мало ли что...
Павел взглянул на клочок бумаги и сунул его в карман.
– А тебя где искать?
Надо ли ему говорить?
– Магазин «Радий», квартира 75. Тебе любой покажет, где это.
– Хм... легко запоминается. Ну, давай, счастливо.
Павел торопливо шагал по улице, опустив глаза. Солнце, ручьи, прохожие – все это его уже не интересовало.
Только что он разговаривал с предателем. Предателем, но... Но не врагом. За эти годы действительно многое изменилось. Перед божеством трепещешь, осознавая его присутствие. А когда оно ничем не напоминает о себе – не грех и усомниться, и посмеяться. Если, конечно, не очень веришь...
Но Павел верил. Первые годы, проведенные в этом мире без небесного покровительства, были для него пресными, как сухая трава. Он терял вкус жизни, замыкаясь в себе и в своем ожидании будущего. Он делал только необходимое, не тратя энергии на увлечения, игры. Постепенно перестали казаться необходимыми и уроки карате. Однако Павел продолжал ездить, чтобы видеться с Серегой.
Потом Серегу неожиданно куда-то перевели. Он скоро почти забылся – детская дружба ненадежна. Павел стал пропускать занятия, а вскоре и вовсе бросил их. Тренер не стал уговаривать его остаться, хотя и видел его феноменальные способности усваивать искусство правильно двигаться. Павел не выиграл почти ни одного соревнования, все его поединки заканчивались вничью. Он просто не видел смысла подавлять партнера своей силой и агрессией.
То же самое было и в школе. Павел прикладывал минимум усилий, да и то лишь для того, чтобы не выделяться. Стремление некоторых учеников любой ценой получить побольше баллов было совершенно непонятным и чуждым ему. Зачем, если он временно в этом мире?
И суета, что происходила вокруг в беспокойном детском обществе, игры, секреты, бойкоты, союзы – казались такими мелкими, наигранными и бессмысленными...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
