Читаем без скачивания Полёт совиного пёрышка - Арина Предгорная

Он мягко подвинул меня в сторонку, внимательно изучил землю под ногами, сцепил руки в замок. Я смотрела на него внимательно и недоверчиво, не зная, чего ждать. Сначала участок стал будто ровнее, если глаза меня не обманывали: в сумерках могло показаться. Потом прямо под высоким кустом розовых рододендронов появился круглый чайный столик. Я моргнула, перевела взгляд с предмета мебели на Райдера. Он улыбался самым краешком губ, чуть развёл руки в стороны, ладонями к земле. Рядом со столиком возникли плетёные кресла. С парой подушечек на сиденьях.

– Прошу, – кивнул Рэй и протянул руку мне.

– Это вы сотворили? – изумилась я.

– Да. Но я не могу, к сожалению, создавать вещи на длительный срок. Это всё продержится около часа самое большее, но нам этого времени хватит.

И такая довольная улыбка в голосе. Я не удержалась, потрогала чуть выгнутую спинку кресла. От настоящей мебели не отличить. Присела, ожидая подвоха, но никуда не провалилась. Райдер смотрел с тихим смешком.

– Кофе или чай? Чай в это время, наверное, уместнее?

– Кофе, – мотнула головой я. – Еда тоже будет временной иллюзией?

Лэйр-Альвентей засмеялся.

– Еда будет самой настоящей, из ресторана. На кухне о моих фокусах знают, исчезновение посуды и тех же пирожных уже никого не удивит.

Кроме меня, но я не с кухни.

Райдер ловко достал из воздуха кофейник, чашки и тарелку с пирожными-башенками, политыми шоколадной глазурью и украшенными ягодами. Сам разлил напиток по чашкам, а я сунула нос поближе к сладостям, вдохнула аромат. Пахло по-настоящему. Лэйр-Альвентей снова засмеялся, положил на мою тарелочку одно пирожное.

– И вкус, уверяю, не иллюзорный.

Своё кресло он придвинул близко к моему. Я снова огляделась.

– Нас не побеспокоят, – сразу же отреагировал Рэй. – Пока мы здесь, в эту часть парка не пойдут.

– Даже так, – пробормотала я.

– Я слишком редко вас вижу, Гердерия. Не хочется отвлекаться. Хотя, наверное, слишком досаждаю вам своим вниманием.

Под его пристальным взглядом щёки вспыхнули, я спряталась за маленькой изящной чашкой.

– Не досаждаете, – почти шёпотом призналась я. – Всё это… очень мило.

Райдер, успевший расправиться со своей порцией кофе, плеснул в свою чашку ещё. Всё это было больше, чем просто мило: летний вечер, скрытая от чужих глаз полянка, благоухание рододендронов, терпкий напиток и самая приятная сердцу компания. Я позволила себе ни о чём не думать.

Хотя не совсем так: о сычике вспоминала, мысленно обращаясь к Велейне-заступнице, чтобы не оставила, не позволила маленькой птице столкнуться с опасностями вроде крупного хищника или недобрых человеческих рук.

– Вам нравится? – спросил лэйр-Альвентей, показывая на пирожные.

– Изумительно. Ваш повар настоящий кудесник.

– Передам, ему будет приятно. Гердерия, я хочу озвучить вам одну просьбу. Я хотел просить вас об этом ещё в прошлый раз, но вы так быстро убежали!

– Так получилось, – покаялась я. – Что за просьба?

Райдер потянулся и взял мою руку в свои.

– Я очень, очень хочу, чтобы вы пошли со мной на бал.

***

Глава 23.3

Я едва не выронила чашечку.

– Куда?!

– К Риоверам, – пояснил лэйр-Альвентей так, будто я всех в Лордброке знала! – Это очень знатное и неприлично богатое семейство, супруга многоуважаемого дэйна Риовера обожает праздники и развлечения, в их доме часто дают балы. В прошлом месяце они устраивали увеселительную морскую прогулку на собственной яхте. Фейерверк над морем был необыкновенно красив. Но сейчас речь о званом вечере на суше.

Сердце забилось часто-часто. Отказать. Ничего иного я позволить себе не могла. Но поняла, что хочу позволить. Даже не зная, что это за люди, когда, в конце концов, состоится этот бал – я бы хотела. Рэй нахмурил красиво очерченные брови:

– Вы бывали на балах и подобных вечерах, Гердерия?

– Не успела, – решилась на откровенность я. – Моя жизнь сильно изменилась до наступления шестнадцатилетия, первый выход в свет не состоялся. А позже я уже не получала приглашений.

Я поставила чашечку на столик. Руки почти не дрожали.

Верген опасался брать меня с собой на балы и званые ужины, да я и сама в то время уже не стремилась: не хватало только публичного разоблачения и заключения под стражу!

– Мне всё больше хочется узнать о вашей жизни, ласточка. Как так вышло, что вы ведёте жизнь затворницы? Вы молоды, обворожительны – с трудом верится, чтобы вы обрекли себя на тишину и уединение добровольно. Позвольте себе хотя бы один вечер веселья и праздника? Я сделаю всё, чтобы вы остались довольны.

Рэй погладил моё запястье. Я окунулась в тёплую зелень глаз,закусила губу. А что, если..?

– Когда он состоится?

– Послезавтра. Да, я понимаю, что…

­ Но я уже отрицательно качала головой:

– Благодарю вас за приглашение, но я не могу.

Послезавтра! К балам нельзя подготовиться за один день! Ни один приличествующий случаю наряд не сшить за столь короткий срок, не говоря уже о том, что денег на бальное платье у меня нет, и всего этого никак не сказать сидящему рядом мужчине!

– Гердерия, пожалуйста. Я всё устрою, вам не придётся ни о чём волноваться! – горячо заговорил Райдер. – Я сам долго не отвечал на приглашение, пока не понял, что очень хочу пойти именно с вами. Это костюмированный бал, гости должны прийти в масках. Я обеспечу вам костюм, который подгонят прямо на вас, и маска у вас будет.

Я вздрогнула, резко выдернула руку из его ладоней.

– Маска…рад?

– Да. Будет весело, мне кажется. И я буду рад, если вы развеетесь, развлечётесь… Гердерия? Вы побледнели? Что случилось?

Я сделала