власти и значимости. Ты — тоже предстательница?
— Я… не знаю, как это можно назвать… Я… наверное, да. Мы общаемся.
— Расскажешь? Он позволяет?
— Наверное. Не запрещал.
— Очень хорошо. Кто он? — напористо спросила Агата.
— Это Родник.
— Родник? — Дамы из Высокогорья переглянулись. — Ого! Значит, вот кто взял под своё покровительство этот материк…
— Трудно даже себе представить, какими возможностями может обладать его предстатель, — высказала Вевея, глядя на Лару с любопытством. — Вода — основа всего.
— Да, он именно так мне и сказал. Но рассказал о себе очень мало. Что-то ещё… Как бы это сказать…
— Дал почувствовать? — понимающе кивнула супруга принца Иоиля. — Я знаю, как это происходит.
— Примерно так. — Жена Эйтала Миэра провела ладонью по лицу, стирая следы слёз, которые то ли выступили, то ли лишь почудились ей. — Это было так странно!
— Скорее непривычно. Сама магия очень странна для тех, кто к ней не привык. Всё остальное вполне в логике бытования этой силы в рамках мира, поверь. Когда ты освоишься, сама поймёшь, что так оно и есть. Значит, всё-таки это была ты, верно? На поле боя.
— Эм-м… Да. Родник сказал мне, что если не остановить армию мятежников, они очень скоро окажутся в том городке, где я живу. И, мол, я-то выживу, а вот остальные женщины, в том числе и мои пациентки, и их детки тоже — вряд ли. Предложил вмешаться. Ну как было не вмешаться!
— Согласна. Никак.
— Я именно так себя выдала, да?
Агата покачала головой.
— Они не знают, кто им помог. Хоть и предполагают… Скажи, а почему ты боишься себя выдать? Ты убежала от мужа? Что он тебе сделал?
— Я… Не знаю, честно. Я подумала, что именно он отправил тех людей избавиться от меня, потому что я определённо ему не понравилась. Решила, что лучше в любом случае держаться в стороне от всех этих событий.
Молодые женщины обменялись быстрыми взглядами.
— Вообще мысль разумная — держаться в стороне, — медленно выговорила Вея. — Ты спряталась и не пострадала. Да, твой супруг мечется и жуть как переживает, но не помрёт он от такого. Потерпит. Зато ты в полном порядке. Но вот насчёт того, что это он хотел тебя убить… Ты уверена?
Лара медленно покачала головой.
— Я не знаю. Нет, не уверена, просто… испугалась.
— Он тебе угрожал?
— Нет. Просто демонстрировал, что я ему не нравлюсь. Не по вкусу ему и моё поведение, и мои повадки, и прочее.
— А ищет теперь зачем — как думаешь?
— Ну, вроде бы, ему важно спать со мной, чтоб поддерживать своё хорошее, активное магическое состояние.
— Хм… И ты считаешь, что при таких условиях он стал бы пытаться убить тебя?.. Вот и я что-то засомневалась. Про покушение я бы поинтересовалась у императора. Должны же они были заниматься тем происшествием. — Агата посмотрела вопросительно. — М? Может, ты с нами в столицу?
Но Лара смущённо заёрзала.
— Я как-то…
— Боишься?
— Скорее сомневаюсь. Не по себе как-то.
— Понимаю. Ты чувствуешь себя неуверенно. Но нельзя же, в самом деле, прятаться всю жизнь. И потом — ты уже вмешалась в битву. Значит, тебе совсем не всё равно, сколько людей погибнет на этой гражданской войне.
— Как любому медику, как любой женщине, — вздохнула та. И ещё покивала для верности.
— Во-от. Предлагаю вмешаться в происходящее и принудить мужиков к миру. По-нашему, по-предстательски… Ну, то есть я тут немного подтусовываюсь скорее…
— Не скромничай, — отозвалась Вевея. — Ты взаимодействуешь с Пламенеющим Древом наравне с мужем, а во многих аспектах и вперёд него. А про твои эксперименты с энергиями я вообще молчу!
— Кстати-кстати! — оживилась Агата. — Ты когда была в бою, не чувствовала там присутствие силы своего уровня? Ну, тоже метамагическую, как и твоя собственная.
— Да я вообще не умею такие вещи различать! — Лара беспомощно развела руками. — Мне тогда казалось, я вообще не вполне понимаю, что делаю. Построила изолирующую стену, потом сообразила, что сейчас вместе с людьми угроблю лошадок, а они ж тут вообще ни при чём. Убрала стену, распугала лошадок…
— Так вот что там произошло! А маги императора головы ломают, что это был за приём и какую смысловую нагрузку нёс.
— Ну, вот так получилось. И уже после водного удара, после того как забрала энергию у магов, да ещё с перебором, сообразила, что натворила вообще. Я не хотела убивать столько людей, правда. Я совсем не такая. Просто даже не поняла, как так вышло.
— Людей, трёх собак и десяток кроликов.
— А? — Девушка растерянно похлопала ресницами.
Вевея тоже развела руками.
— Там были не только лошади. Но и псы, и несколько кроликов в клетке.
— Блин…
— Ну, не расстраивайся!
— Ты не виновата!
— Кролей жалко… Пёселей тоже.
— Тебе не спасти всех на свете, — вздохнула Вея.
— В общем, надо что-то решать, — вмешалась Агата.
— Я не могу сейчас! У меня пациентки, в конце концов. Одной так рожать на днях.
— Давай я вечерком с тобой вместе её посмотрю. Может, помогу чем-нибудь. У меня довольно обширная медицинская практика, хоть я и не медик. Пришлось многому научить.
— И роды принимала?
— Конечно. Принимала, и не раз. Правда, мне попадаются только усложнённые случаи. На Равнине, где я училась в Академии и получала все лицензии, есть квоты, которые каждый маг высокой категории обязан соблюдать.
— Квоты?
— В том числе и на лечение. Два-три раза в год принимать серьёзно больных людей бесплатно. Я, хоть и являюсь вроде как королевой Высокогорья, соблюдаю это правило железно.
— Не «вроде как», а очень даже по-настоящему, — проворчала Вевея. — Удивляюсь, как ты находишь время на то, чтоб мотаться в Сигри, в тамошнюю клинику.
— Мне проще, я на собственных крыльях. — И пояснила изумлённой Ларе. — Я — феникс.
— С ума сойти… И с квотами очень интересно. Хоть и, думаю, для народа Равнины всего три квоты — это мало.
— Их не три. Я же не единственный маг-целитель высокой категории в государстве. Но да, всё равно мало.
— А ты тоже лечишь людей? — поинтересовалась Лара у Вевеи.
Та мотнула головой.
— Нет. Я не училась в Академии, да и знания у меня лежат в совершенно другой сфере. Я ведь исходно по образованию лингвист. Но теперь это не имеет значения.
— Я слышала, ты наделяешь магией мальчишек на Равнине — это так?
— На самом деле всё гораздо сложнее. Но если очень сильно упрощать — да, я как раз с этим работаю.
— Так интересно…
— Подозреваю, твои возможности окажутся не менее интересными.
— Родник не объяснил мне, что от меня требуется.
— Думаю, в
