я тебя накажу за такие слова, как только ты окажешься рядом.
— Хм… Звучит двусмысленно.
— Вот и чудненько. — Арий с удовольствием наблюдал, как лицо Агаты заливает краска. — Мы все втроём накажем. Будь уверена, ни один из твоих мужей не захочет остаться в стороне.
— Тогда мне полная выгода задержаться тут подольше!
— Да? Не буди во мне дракона, милая. Иначе он явится за тобой, и обратно через океан ты полетишь кулём за шкирку. Я отправляю за тобой боевые корабли. У тебя примерно неделя, чтоб всё выяснить. Если не успеешь, значит, делом займутся мои и императорские следователи. А ты поедешь домой.
— Полечу!
— Поедешь. И только попробуй не подчиниться. — Он поднял палец. — Только попробуй.
Агата улыбкой проводила разрыв магического контакта. Как бы там ни было, она знала наверняка, что муж на неё не злится. Досадует — но не злится.
Он и сам должен понимать, что проблема может оказаться серьёзной — если только супруга не распутает клубок ещё до того, как он начнёт запутываться.
Прикрыв глаза и запрокинув голову, она прошлась пальцами по магическому каналу, обеспечивающему заклинательный зал. Ей, конечно, никто не давал допуска к чужой магии, но Агате таковой и не был нужен, она действовала своими методами. И даже, при желании, смогла бы использовать чужие магические ресурсы без какого-либо разрешения, но ей это не было сейчас нужно. Только проследить энерголинию и оценить её бытование.
Следов её разработок тут не нашлось. Но королева не отступилась сразу и продолжила выверять нить за нитью, прозванивая их, как струны, словно собиралась настраивать рояль. И что-то в отзвуке показалось ей странным… Ага, не странным, а знакомым. Та-ак… Её величество выдохнула и щёлкнула ноготком указательного пальца по рабочему артефакту в кальцитовой чаше. Выбрала нужную аналитическую структуру и отправила её в путь.
И мысленно усмехнулась. Заготовок у неё было предостаточно, можно было насытить всю магическую систему империи и проанализировать её от и до, да ещё и так, что местные чародеи останутся ни сном, ни духом. Ну, пока торопиться не стоит, начать лучше с малого. Заодно и проверить, действительно ли её магия неуловима для тех, кто здесь обслуживает рабочую энергетику.
Ну вот, начнём… Давайте, господа, поиграем. Чёрта с два вы сможете обставить Кристальную Агату…
Вевея, Серебряное солнце, жена Кристального принца
В покоях, которые для неё подготовили, Вевея только приняла ванну, чтоб окончательно согреться, и надела одно из подготовленных платьев, самое простенькое. Заметно было, что к её приезду расстарались, наряды были как дорогие, пышные, так и, условно говоря, домашние, которые можно носить в обиходе, в том числе и во дворце. Даже самое простенькое показалось ей вычурным и слишком непривычным — она уже привыкла к моде Равнины и Высокогорья, свободным балахонистым платьям с закрытым вырезом, обязательно под покрывало.
Здесь же одевались более вызывающе, платья подразумевали корсаж, плотно обтягивающий гибкий дамский стан, пышную юбку и затейливые рукава, иной раз завлекательно приспущенные с плеч. Правда, специально для гостьи то ли подыскали, то ли даже спешно пошили парочку нарядов, состряпанных в ампирном духе, вполне милых и скромных. Одно из таких Вея и поспешила натянуть.
После чего заглянула в соседние покои, к супругу.
— Ты готов?
— К чему? — принц обернулся. Он тоже привёл себя в порядок, умылся и сейчас задумчиво разглядывал закуски на подносе, на столике у окна. Будто раздумывал — то ли поесть, то ли погодить, а если поесть, то что именно.
— Ну так как «к чему»? — изумилась она. — Мне нужно на природу. Я только в лесу могу посмотреть, что тут и как. Ну, в смысле, поле или степь тоже можно будет попробовать…
— Родная моя, — мягко улыбнулся Иоиль, но сквозь эту мягкость проглянула твердокаменная непреклонность. — Даже не думай. Сейчас — категорическое нет. Сперва потребуем, чтоб император обеспечил тебе и, как понимаю, Агате тоже, полную безопасность. И только тогда вы вообще выйдете за пределы столичных стен.
— Перестраховщик, — фыркнула она.
— Лучше перестраховщик, чем вдовец!
— Ладно, ладно! Не бесись. Сделаю, как скажешь. — И вздохнула.
Муж привлёк её к себе, ласково коснулся её лба губами.
— Лучше приляг пока. Тебе просто кажется, что ты бодра, а в действительности сильно устала. Подремли. А я пока улажу все дела.
— Ладно. Я у тебя лягу, хорошо?
— Конечно. Ты имеешь полное право занимать мою постель. Кому ж ещё. — И даже подмигнул.
После чего ушёл.
Вея немного повалялась на покрывале, вздыхая от скуки. На удивление освобождение от необходимости заботиться о малышке и каждую минуту быть готовой бросаться к ней на помощь моментально перестало казаться обременением. Вместо ощущения свободы навалилась тоска, беспокойство. Как там её девочка, примет ли молоко кормилицы, досмотрят ли её, успокоят ли, если она закатит фирменную истерику, не заболеет ли?
Кстати, стоит и о собственной груди позаботиться, а то путешествие будет стоить малышке материнского молока, не дело. Ох…
В комнату осторожно заглянула Агата.
— Можно? Горничные сказали, ты отдыхаешь.
— Я?.. Да не то чтобы… О дочке думаю.
Королева Высокогорья уверенно просочилась в спальню и захлопнула за собой дверь.
— Прекращай, — буркнула она. — Там с ней три отца и куча прислуги. Не загубят твою Анечку. Ты же сама прекрасно знаешь.
— Знаю, — прозрачно прошелестела Вея, глядя в потолок. — И всё равно сердце не на месте.
— Рефлекс матери. Нормально. Но давай потихоньку привыкать — эти крохотные шмакодявки довольно быстро вырастают, и надо спускать их с рук.
— Но не грудных же!
— Ты и моргнуть не успеешь, когда они перестанут быть и грудными, и малышами. Вон, Дий и Паша уже намекают мне, что они не маменькины сынки, и шла бы я подальше со своей заботой. Да и Ева начинает показывать характер.
Вевея поёрзала на постели и неловко села.
— Можно подумать, ты отпустишь крошку Еву распоряжаться своей жизнью… сейчас.
— Сейчас — нет. Но пройдёт совсем мало времени… Нам покажется, что немного. Минует считанное число лет — и это случится само собой.
Вевея поморщилась.
— Не хочу об этом думать.
Королева-феникс посмотрела на неё и сморщила нос.
— Просто побаиваешься. Тебе надо избавиться от страха.
— Перед взрослением детей? — Молодая женщина изогнула бровки.
— Перед будущим, Вея… Ну что там у тебя не складывается?
— Муж запретил отправляться «в поля» без должной охраны.
Королева Высокогорья закатила глаза.
— И он прав, признай. Ну ладно! Не стоит кидаться в омут головой, осторожность — самое важное для дам нашего положения.
— Та-ак! Ты уже что-то нащупала!
— Уф. Ну да, признаюсь. Не нашу возможную соотечественницу и
