то отцу на тебя пожалуюсь.
— Но ведь не пожалуешься же, мам. — Лара, поджав губы, грозно посмотрела на сына. — Ну чего? Угрожать надо тем, что готов сделать, это ж база! — Взгляд матери стал ещё острее, и, признав поражение, Гидескар опустил взгляд. — Ладно, извини. Был неправ.
— Ги! — прозвучало суровое из-за ближайшего шатра. Эйтал Миэр вышел оттуда, вытирая руки полотном, которое потом, скомкав, бросил оруженосцу, спешившему следом. — Почему тут? Иди на побережье, я тебе дело поручал, а ты его до сих пор не выполнил.
— Я был при матушке, отец.
— И опять ничего не делал. А на берегу нужна твоя работа. Живо!
— Да, отец. — Юноша коротко склонил голову перед родителем — того требовал протокол поведения представителей императорской семьи в присутствии любых посторонних, и тут в расчёт шли даже слуги, что уж говорить о заслуженном оруженосце из вполне себе аристократической семьи — и без особой охоты, но послушно отправился туда, куда было велено.
Эйтал проводил сына неодобрительным взглядом. Качнул головой и жестом отпустил оруженосца.
— Охламон, — буркнул он.
— А что ты ему поручил?
— Проверить пляж и мелководье. Возможно, кто-то из гостей или даже приезжих дам захочет искупаться завтра или послезавтра, нужно, чтоб не случилось никаких неожиданностей. Уж с таким простым делом справится… — Принц ласково обхватил супругу за талию. — Ты освободилась, любимая?
— Да. — Женщина уткнулась ему в плечо.
— Устала?
— Ну что ты. Элементарное дело, просто надо было перепроверить стабильность. Было интересно, уловит ли Ги степень стабильности структуры.
— Уловил?
— Ага, — вздохнула Лара. — Способности есть, знания усваиваются, и применять их он тоже способен. Всё упирается только в нежелание.
— Перебесится, — хмыкнул Эйтал. — Вырастет, поумнеет.
— Двадцатник парню!
— Это ерунда, родная моя, поверь. Он только начинает свой путь, ещё столько глупостей наделает, у-у… Вспомни меня. — И мимолётно прошёлся губами по её виску. — Пойдём? Я уже всё приготовил.
— Опять пикник? — улыбнулась она, уютно прижимаясь к его телу.
— Конечно. Как только я увидел тот лесной закуточек, сразу понял, что тебе там понравится. Родник, ручеёк, красивые скалы, зелень — всё как ты любишь. Я там уже и гнёздышко для тебя подготовил.
— Опять будешь мясо жарить?
— Не-е, решил не портить такое чудное место угольями и своей стряпнёй. Угощения приготовили на праздничной кухне лучшие повара.
— Тогда пойдём, — фыркнула она, — пока всё не остыло.
— Я велел собрать те блюда, которые ты любишь на пикниках, так что ничего не остынет. Они уже знают твои вкусы и рады угодить тебе, пока не перегружены свадебными яствами.
— Странно, я думала, они уже вовсю их готовят.
— Конечно. Но всё же пока заготовки делают их помощники, самим поварам — посвободнее. Вот завтра у них начнётся страда… — Эйтал вздохнул и приобнял жену за плечи, так, чтоб ей было удобнее идти. — Завтра уже прибудет делегация Высокогорья. И наши тоже… Надеюсь, новобрачные не натворят глупых ошибок в самом начале их жизни.
— Ты ещё сомневаешься? — Она улыбчиво посмотрела на супруга. — Натворя-ат! Ещё и как! Все творят глупости, сам же сказал.
Принц вздохнул и судорожно прижал жену к себе.
— А тем не менее хочется, чтоб хоть Павел оказался умнее.
— Так откуда ум берётся? Только из опыта, родной. А опыт нужно как-то получить. Откуда-то добыть. Помнишь, как сам его копил?
— Не напоминай. Страшно вспомнить — вот я был дура-ак!
— Зато личный опыт помогает быть снисходительнее к собственным детям. — И вздохнула. — Сюда идти? Угу… Ты знаешь, что Дий сватался к нашей Аделле и получил отказ?
— Да что ж такое, мальчишка не уймётся!.. Нет, мне он не писал.
— Хоть что-то понял. Сообразил, что сперва надо поладить с самой девушкой и только потом обхаживать её родителей.
— Ну а как же! Ты умеешь учить мужчин уму-разуму. Меня ж научила. — И снова потянулся поцеловать.
Под их ногами похрустывали мелкие веточки, скромный здешний лесок приветливо вздрагивал кронами, когда те принимался щекотать солёный ветер. На Драконьем архипелаге был очень мягкий климат, да и дни для свадьбы постарались подобрать такие, чтоб и не холодно, не жарко, не ветрено и не дождливо. Чуть в стороне уже заканчивали возводить огромные праздничные шатры и расставлять столы под тентами, а вот тут было тихо и спокойно.
— Тебе не нравится Дий? — задумчиво спросила Лара.
— Ну как тебе сказать… Как будущий правитель он вполне достойный вариант, не буду отрицать. Умный, решительный, упёртый… Ещё какой упёртый! Но своим зятем я бы его видеть не хотел. Мужем он будет… скажем так, средней паршивости. Своей дочери я такого не желаю. Уж лучше кто-нибудь из сыновей твоей подруги, Туаны. Между прочим, средний из братьев за Аделлой ухаживает, я заметил!
— Да, ухаживает. Не очень ловко, конечно…
— Ничего, научится. — Эйтал остановился, прижал супругу к себе и, щекоча её волосы своим дыханием, зашептал: — Как и я надеюсь ещё поучиться… Прокатить тебя на спине? Мой дракон тоже по тебе успел соскучиться.
Лара тихо засмеялась и кивнула.
