сложной части.
— Я долго размышлял и в итоге пришел к тому, что Томас вообще не умер.
— Вот как? Чье же тело мы нашли в 12 доке?
— Тело Томаса. И, прежде чем смеяться, запроси и прочитай вот этот документ, — Гэри переслал Зимину реквизиты: номер, архив, дело.
— Это документ второго уровня доступа!
— В чем проблема? У тебя ведь есть нужный уровень.
— У меня есть…, а как он оказался у тебя?
— Ну, так я и не читаю документ, его читаешь ты. Кстати, читай, не отвлекайся.
Мисс Вектор переводила взгляд с одного на другого, она перестала понимать нить повествования.
— Дерьмо ангела! Это что же получается?
— Он не умер.
— Но инициировал свою смерть, чтобы подставить мальчонку?
— Может, и так. Можем лишь догадываться, что на уме у фанатиков из культа Сплендор.
— Получается, я должен арестовать Нан Шмидт?
— За что?
— Да хотя бы за то, что производит и взрывает гексоген!
— Дорогой полковник, с этим разберись как-нибудь сам. Но сначала посоветуйся с разведкой Флота… ну, ты понял.
Зимин кивнул, это предстояло осмыслить. Купер встал, чтобы слегка размяться, ему явно надоело сидеть за столом.
— Может, ты еще скажешь, кто убил Джозефа Киллуотера? — в этот момент станцию вновь слегка качнуло, калибровочные работы продолжались.
— Сказать не смогу. Но кое-что покажу. Харальд, тебя не затруднит дать мне кристалл? Кидай прямо мне, тут маленькое тяготение.
Офицер Церебра одной рукой достал техно-кристалл из считывателя и метнул его на 7 метров, точно в протянутые руки Купера.
— Вы только что выдели, как убийца признался в содеянном.
Зимин удивленно оглянулся. Кэссиди Вектор даже привстала, чтобы хорошо видеть. На пороге карцера показался Дитрих Вайс, он вернулся с обхода. На лице Харальда возник хищный оскал, он выхватил пистолет и дважды выстрелил в сторону Купера, затем, совершив крупный кульбит назад, бросился к двери. Один из дроидов метнулся наперерез, пытаясь остановить убегающего, но здоровенный Церебра в короткой потасовке буквально порвал его на части. На пороге офиса бросил короткий взгляд назад, и ему в грудь влетела шоковая игла! Обычный человек после такого попадания корчился бы в припадке, но Харальд лишь вздрогнул. Он поднял парализатор, но в этот момент в него прилетела вторая игра. И еще одна. Стрелять полковник умел.
Карцер получил нового обитателя, Вайс опять занял место за пультом, а Зимин повернулся в сторону Купера. Репортер с лицензией детектива вновь применил свой фирменный прием: при первых признаках стрельбы упал на пол плашмя. И за счет этого не пострадал.
— А вот теперь ты мне должен подробно объяснить, почему я стрелял в своего парня?
Убедившись, что боевые действия закончены, Купер вновь занял место за столом.
— Разумеется. Мисс Вектор, судя по цвету кожи, вы уроженка Столицы, верно?
— Да, но какое это имеет значение? — кожа девушки отливала легким оранжевым загаром.
— Рядом с вами вазочка с конфетами, кидайте их в меня, постарайтесь попасть прямо в ладони, — Купер собрал ладони ковшиком и ободряюще улыбнулся.
— Если это розыгрыш — ты пожалеешь!
— Спокойно, полковник! Это продолжение следственного эксперимента, вы сами выписали ордер на него. Кидайте, мисс Вектор.
Кэссиди кинула конфетку, она упала в стороне, не долетев. Следующую девушка кинула сильнее и попала Куперу прямо в лоб, но не в ладони. Третий бросок повело влево, конфетка приземлилась далеко на полу. Из десяти попыток цели достигла только одна.
— Все дело в гравитации и моторной памяти. Она есть у всех нас. Поэтому в ситуации, когда сила тяготения непривычна, мы не можем выполнить элементарные действия — попасть конфетой в ладонь с пары метров.
Купер подобрал одну из конфет, отправил ее в рот.
— Перед тем как прийти сюда, я поднялся на мостик, узнал у старшего навигатора, что еще 2-3 часа будет идти калибровка вращения станции, а, значит, и сила тяжести постоянно меняется туда-сюда.
Полковник продолжал слушать, но чем дальше, тем более угрюмым становилось его лицо.
— Вернемся к Киллуотеру. Его убили точным попаданием угла техно-кристалла в висок. Если хоть немного промахнуться, то удар придется ребром или поверхностью, и смерть не случится. Но попали точно. Предельно точно!
Купер оглядел присутствующих, его слушали молча и внимательно.
— Для всех подозреваемых это было практически нереально. Кориолисова сила на 7 палубе совершенно не похожа на их жизненные условия. И только лишь один чувствовал себя как саламандра в воде, это Церебра — что он нам и продемонстрировал чуть ранее.
— Почему?
— Он интерстеллар.
— Зачем ему понадобился техно-кристалл?
— Полковник, я лишь обещал найти убийцу, а детали выясни сам.
***
С чувством глубокого удовлетворения Гэри покинул офис СБ. Печать участника следствия была аннулирована, да и лицензия детектива уже не нужна. Осталось выяснить только последнюю загадку: кто похитил кристалл Цао-Цао?
[1] Вернемся к нашим баранам — фраза из комедийного произведения сферы, в котором жители Альдеи проявляют хитрость и смекалку, чтобы отбиться от алчных корпоратов.
Глава 39. Стратегия – основа победы
Станция Клондайк
Май 22, 2523 г.
— Это не пираты. Скорее всего, они беглецы с Элекбы, а в прошлом — офицеры схизмы Долохова.
— Невелика разница, — скупо обронил адмирал Артемис. Да, именно адмирал — в профиле ярко горела печать экстра-полномочий.
— Господин адмирал, позвольте лейтенанту продолжить, — попросил полковник, — откуда такой вывод?
— Навигатор корабля «Мустанг» Морган Ламонт догадался посмотреть маркировку внутри пульта навигации, и там значится вовсе не «Арабелла», а «Синко Льягас». Именно этот корабль… ээ… пропал, скажем так, во время Бунта Обреченных в 2508 году.
Доклад лейтенанта Эриха Фаулера проходил в кают-компании, где собрались все военные, бывшие и настоящие. Во главе стола, как старший по званию, находился Лейстер Артемис. Он только что прибыл с миссии спасения «Солнечной виверны».
На противоположном конце стола расположилась его полная противоположность: живой, активный и даже слегка развязанный Хасиф «Счастливчик» Бхат. В прошлом — контр-адмирал, но сейчас — просто капитан Вольного флота.
Еще, кроме капитана и офицеров станции, присутствовал Ода Таканояма, в его профиле также имелась печать экстра-полномочий, но не такая яркая, как у Артемиса, всего лишь «свободная лицензия[1]» офицера спецназа.
— Это, конечно, любопытно, но вернемся к главному вопросу, — сказал Доусон, — как пиратов, или кто они там, оказалось так много всего на
