кровь с лица. В моей груди росло неприятное чувство: чакры оставалось слишком мало.
"Его запас почти исчерпан, но и я на грани. Если не найду слабое место, мне конец…"
Рей стряхнул пыль с одежды, глядя на меня с лёгкой насмешкой.
— Может, ты уже сдашься? — его голос звучал расслабленно, но я чувствовал напряжение в его чакре.
— Хе-хе, — я с трудом улыбнулся. — Я почти победил. Зачем мне сдаваться?
Его усмешка стала шире.
— Целеустремлённость — это хорошо. Но пора заканчивать, — произнёс он, начиная складывать печати.
На этот раз я почувствовал нечто знакомое в его чакре. Мой желудок сжался, когда холодный ветер обрушился на поле боя. Внезапно воздух вокруг стал морозным, а по моей коже пробежал иней. Каждое движение стало затруднительным, как будто меня сковывала невидимая сила.
— Ты… — я выдохнул, поражённый. — Ты владеешь… льдом?
Рей махнул рукой, и внезапно на моей стороне площадки взметнулась огромная глыба льда. Она росла с неумолимой скоростью, замораживая всё на своём пути. Мои метки Хирайшина, которые могли бы дать мне преимущество, оказались запечатаны в ледяной тюрьме.
Я мог бы сделать рывок, высвободить всю силу. Использовать все козыри, вплоть до полного раскрытия Мангекё и способностей, которые я скрывал даже от своих союзников. Я чувствовал, что мог бы прорваться, но… что-то внутри меня остановило.
"Этот бой — не мой предел. Но стоит ли мне показывать всё? Кто эти люди? Что они сделают, если узнают, на что я способен?"
Я выпрямился, глядя на Рея. Его лицо было суровым, а чакра, словно живая, обвивала его фигуру.
— Всё, хватит, — сказал я твёрдо, сдерживая дыхание. — Я больше не вижу смысла продолжать.
Рей нахмурился, явно ожидая от меня ещё одного рывка, но потом его лицо расслабилось, словно он всё понял.
— Интересный выбор. Не каждый признает границы, когда может пойти дальше, — сказал он. — Но ты ещё встретишь противника, которому твоих сдержанностей не простят.
Я лишь усмехнулся.
"Может, и встречу. Но не здесь, и не сейчас."
Глава 73: Знакомство с учителем по фуиндзюцу
После того как я выбрался из ледяной ловушки и растопил оставшиеся оковы, Рей подозвал меня жестом. Его лицо оставалось таким же непроницаемым, как и во время боя, но в голосе звучал оттенок суровой наставнической строгости.
— Ты слишком расточителен с чакрой, мальчик. Зачем ты использовал Сусано, тратя огромные запасы чакры и выносливости, если мог просто запустить в голема несколько Шаровых молний? — начал он без лишних предисловий, сложив руки на груди.
Я вздохнул, чувствуя, как остатки холода ещё цепляются за мои мышцы.
— Я понял свою ошибку, — признал я, проводя чакру по телу, чтобы согреться.
Рей медленно кивнул, его взгляд был оценивающим.
— В остальном ты не так уж и плох. Я видел, как ты адаптируешься к ситуации. Не думай, что это незаметно. Ты неплохо владеешь сендзюцу, даже лучше, чем многие, кого я знал. Даже… — он осёкся, его лицо слегка дрогнуло, прежде чем он продолжил. — На уровне с Хаширамой, если не лучше. Твои скорость и рефлексы достойны уважения. Но запомни, Ичиро, это только начало. Я позабочусь о том, чтобы к концу нашего обучения ты мог использовать свои возможности на полную катушку.
Его слова прозвучали как обещание и предупреждение одновременно.
Я кивнул, но не удержался от вопроса:
— Рей, я хотел спросить. Откуда у вас Кеккей Генкай льда? — мой голос был полон любопытства, а взгляд прикован к нему.
Он чуть нахмурился.
— Тебе незачем это знать.
И с этим, не дожидаясь дальнейших вопросов, он повернулся и направился прочь.
"Мда… Неразговорчивый учитель. Ну ладно, нельзя заставлять Узукаге ждать."
Взяв кунай Хирайшина, я телепортировался прямо в кабинет Ашины. Сразу заметил, что он был не один. Рядом с ним стояла невысокая пожилая женщина с красными волосами, гладко зачёсанными назад, и пронизывающими зелёными глазами. Её аура была почти неощутима — это казалось одновременно странным и пугающим.
— Как прошло твоё знакомство с учителем? — спросил Ашина с нейтральным выражением лица, хотя его взгляд выдавал едва заметное любопытство.
Женщина молча смотрела на меня, будто изучала каждый сантиметр моего существа.
— Всё прошло хорошо. Я ему определённо понравился, — попытался я слегка разрядить обстановку, усмехнувшись.
"Хотя вряд ли он был так уж рад видеть меня…"
Я изучал женщину в ответ, но меня сбивало с толку то, что я совершенно не чувствовал её чакры. Это было… непривычно.
"Будто её здесь вообще нет."
Ашина усмехнулся, будто прочитав мои мысли.
— Это хорошо, что ты справился. Рей не из тех, кто легко выражает эмоции, так что не жди от него одобрений. — Его голос стал чуть теплее. — Но перейдём к делу. Ичиро, я хочу познакомить тебя с моей женой. — Он сделал жест в сторону женщины. — Это Мирай, мой свет и самый надёжный советник. Мирай, это Ичиро, мой… необычный внук, о котором я тебе рассказывал.
Мирай улыбнулась, её лицо мгновенно смягчилось, будто лёд растаял под лучами солнца.
— Так это ты, мой ученик… и мой внучок, — сказала она, неожиданно приблизившись и заключив меня в объятия.
Я застыл, не зная, как реагировать.
— Я рада познакомиться с тобой, Ичиро-чан, — добавила она мягко, отстраняясь, но всё ещё улыбаясь.
— Э-э… я тоже рад, — пробормотал я, чувствуя себя неловко. — Значит, вы…
— Можно просто бабушка, — с улыбкой предложила Мирай.
— Так… вы будете меня обучать, бабушка? — я постарался не запнуться.
Ашина кивнул, снова принимая серьёзный вид.
— Именно. Мирай — лучший мастер фуиндзюцу в Узушио. Я рассказал ей о твоём положении, так что можешь быть с ней честным.
Я молча кивнул, стараясь скрыть волну облегчения.
— Когда начнём обучение? — спросил я, повернувшись к Мирай.
Она слегка улыбнулась, её глаза засияли.
— Прямо сейчас. Иди за мной, Ичиро-чан.
Напоследок бросив взгляд на Ашину, я поспешил следом за женщиной.
* * *
Мы неспешно шли по улицам Узушио, и я всё ещё пытался привыкнуть к её спокойной, но мощной ауре. Местные жители останавливали взгляд на нас, некоторые шептались, другие украдкой указывали пальцами.
— Кто это с Мирай-сама? — донёсся до меня шёпот молодой девушки.
— Говорят, Мирай-сама взяла себе ученика! — ответила другая, с интересом глядя на нас.
— Кто этот парень? Я его раньше не видела.
— Он прибыл сегодня утром. Говорят, использовал какую-то пространственно-временную технику, — кто-то добавил с завистью или подозрением в голосе.
Я постарался не обращать внимания, но ощущал каждую пару глаз, устремлённую на нас. Их взгляды жгли спину, но Мирай шла спокойно, как будто это было для
