как я впервые победил его в нашем спарринге, Изаму поставил себе цель — одолеть меня. Ему было важно доказать, что он достоин стать следующим Узукаге, а я был для него своего рода вызовом. Из-за этого он постоянно доставал меня просьбами о новой битве. Несмотря на наш соревновательный дух, мы хорошо ладили. Его первоначальная зависть, вызванная тем, что я стал учеником Мирай, сменилась уважением. Теперь я беспокоился за него. Хотя Изаму был умелым бойцом, его уровень соответствовал лишь опытному джонину, и это могло стать проблемой в предстоящей битве.
Что же касается остальных членов моей семьи, то к ним я тоже успел немного привязаться. Проводя с ними так много времени, это было неизбежно. Они стали для меня чем-то большим, чем просто незнакомцами.
— Ичиро-кун, не отвлекайся на разговоры. Вскоре начнётся битва, — раздался твёрдый голос за моей спиной.
Я мгновенно выпрямился, напрягшись.
— Да, Кенджи-сан!
Это был отец Кушины и мой дедушка. Один раз мне не повезло оказаться рядом с ним, когда он был в гневе. С тех пор я понял, откуда у моей матери такой взрывной характер. Лучше было не испытывать его терпение.
* * *
Прошло несколько минут, и корабли Кири подошли достаточно близко, чтобы мы могли начать атаку. Слушая рёв моря и видя приближающиеся фигуры врагов, я чувствовал, как адреналин разливается по моему телу.
— Арьергарду приготовиться! Огонь! — громогласно крикнул Ашина.
Множество техник стихии воды с оглушительным звуком устремились в сторону вражеских кораблей, вспенивая море. Однако враги были из Кири, и это не стало для них неожиданностью. Они успешно отразили атаку, продолжая уверенно двигаться по воде к нашему берегу.
— Авангард, вперёд!
Я активировал комбинированный покров и ринулся вперёд вместе с другими бойцами, чувствуя, как волна боевого возбуждения накрывает меня.
Сражение началось.
Оно было хаотичным, беспощадным и полным крика. Металл сталкивался с металлом, техники вспыхивали в воздухе, окрашивая туман в яркие цвета. Повсюду раздавались звуки боли, крики приказов и названий техник. Оказавшись в гуще битвы, я быстро понял, что от наших построений ничего не осталось — теперь каждый шиноби сражался сам за себя.
Арьергард продолжал обстреливать противника, разбивая их ряды, но враги были не менее упорными. Я старался оставаться начеку, постоянно оглядываясь и анализируя обстановку. В этом хаосе любая невнимательность могла стать фатальной.
Больше всего меня поразило, как сражались Узумаки. Их ярость и упорство были невероятны. Какую бы рану они ни получали, это не останавливало их. Напротив, они становились ещё свирепее, полностью оправдывая своё прозвище — аловолосые дьяволы.
"С таким духом нас не сломить," — подумал я, увернувшись от удара меча и контратаковав врага, который оказался недостаточно быстрым, чтобы избежать моего удара.
Не знаю, сколько времени прошло. Бой длился уже бесконечно долго, и воздух был пропитан едким запахом горелой плоти и крови. Тело ломило от напряжения, но я не чувствовал усталости — адреналин гнал меня вперёд. На моей броне и оружии была кровь врагов, и я снова бросался в бой.
Передо мной оказался очередной шиноби Кири. Его глаза горели яростью, но движения были медленными и тяжелыми — усталость давала о себе знать. Я увернулся от его атаки, используя преимущество в скорости, и нанёс горизонтальный удар своим танто. Лезвие рассекло его тело, и противник упал, не издав ни звука, с ужасом застывшим на лице.
Я тяжело выдохнул, вытирая кровь с лица, и начал осматриваться. Повсюду лежали тела, словно море изуродованных тел заполнило поле битвы. Запах смерти и разложения поднимался удушающими волнами, вызывая тошноту. Я не сдержался и, опершись на колено, вырвал прямо на землю.
— Рад, что ты жив, Ичиро-кун, — раздался рядом знакомый голос. Это был Кенджи, его броня была помята, а лицо покрыто сажей и кровью. — Помоги раненым. Нам нужно их вытащить.
Его слова заставили меня выпрямиться. Сражение наконец закончилось. Я глубоко вдохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и принялся телепортировать раненых в госпиталь, используя Хирайшин. Один за другим, они исчезали из поля боя, оставляя меня всё более и более измождённым. Но работа была сделана.
Когда помощь раненым закончилась, я хотел уже уйти, чтобы перевести дух, но взгляд остановился на знакомой фигуре. Это был Изаму. Я направился к нему с улыбкой, пытаясь поднять настроение, но, заметив его перебинтованный глаз, замер.
— Ты не помер, наверное, тебя просто не заметили… — я остановился на полуслове, рассматривая повязку. — Что случилось?
— Да так, один из шиноби Кири задел катаной, — ответил он спокойно, пожав плечами. — Не волнуйся, мне пересадят новый.
Его невозмутимость заставила меня облегчённо выдохнуть.
"Иногда я забываю, насколько развита медицина в этом мире," — подумал я, стараясь не показывать своего волнения.
— Ну, до этого момента ты можешь оправдывать поражения в наших спаррингах раной, — попытался я пошутить, слегка улыбнувшись.
— Тц… мне хватит и одного глаза, чтобы победить тебя, — ответил он с вызовом.
— Как скажешь, — усмехнулся я, чувствуя, как возвращается привычная атмосфера между нами.
Кабинет Узукаге, спустя час
Я стоял напротив Ашины, который сидел за своим столом, углублённый в разбор поступивших докладов. Его лицо было серьёзным, а взгляд сосредоточенным. Наконец, он поднял глаза на меня.
— Ты смог выяснить, что им было нужно, дедушка? — спросил я, чувствуя напряжение в воздухе.
— Это была разведка, — нахмурился Ашина, его голос прозвучал мрачно.
Мои мысли мгновенно закружились.
"Разведка? Это значит, что они уже планируют полноценное нападение?!"
В кабинете на мгновение повисла тяжёлая тишина. Я почувствовал, как холодное осознание пронзает меня.
— Значит… Кири хочет уничтожить Узушио… — пробормотал я, не отводя взгляда от Ашины.
— Похоже на то, — спокойно ответил он, но в его голосе сквозила усталость. — Однако не беспокойся, мы найдём способ отбиться. Тебе не нужно думать об этом. Тем более что скоро ты покинешь нас.
— Но обучение ещё не завершено, — возразил я, пытаясь разобраться в своих чувствах.
— Обучение займёт ещё месяц или два, но я хочу, чтобы перед этим ты выполнил одну миссию, — его голос стал мягче, но всё ещё звучал властно. — Ты не против?
— Конечно, нет, — ответил я, с готовностью глядя на него.
— Твоя задача — сопроводить Куши-чан до Конохи. Это крайне важно, — сказал он, его взгляд стал задумчивым. — Я доверяю эту миссию только тебе.
Глава 75: Прощание?
"Ещё одно событие, предвещающее уничтожение Узушио… Кушина никогда бы не смогла прийти в Коноху после падения деревни, ведь она не знала дороги. Значит, её переезд — вынужденная мера, попытка защитить её от грядущей катастрофы."
