времени стану жертвой постоянных отношений. Хотя «жертва» – слово неуместное, потому что по сей день я только и делаю, что мечтаю о будущем с Бэмби.
– Но-но, – Эммерс деловито вытянул палец вперед, – мне любовь противопоказана, я из высшего сорта…
– Ублюдков, да-да, – прервал его Донован, перехватывая у меня нож и нарезая небольшой кусок кремового торта, – будешь кататься на коралловой яхте, в окружении пенсионерок-чирлидерш, под фонтаном из золотого дождя, – засунув в рот Митча ложку со сладостью, Трент закатил глаза, – умоляю, только заткнись.
Я усмехнулся.
В зале повисла тишина, нарушающаяся только короткими смешками. Эммерс медленно прожевал, протирая салфеткой размазанный по щекам белый крем, и откашлялся.
– Не на коралловой, а на рубиновой. Это раз, – блондин опустился локтями на стол, склоняясь над поверхностью ближе к лицу Трента, и ухмыльнулся, – а два, я действительно не собираюсь обязывать себя отношениями. И, три, я не ублюдок. Я всего лишь Митчелл Байрон Эммерс.
Атмосфера снова сбилась к нулю градусов напряжения. Парни рассмеялись с непринужденности Митчелла, ударяя его по плечу, а я поистине наслаждался всеми моментами нашего последнего года в таком составе.
Глава 27
Бэмби
Судьба, казалась, расщедрилась ко мне. За мои долгие годы терпения адских мучений из нескончаемого потока мыслей, я наконец получила то, что действительно заслуживала – стабильность.
Я была в прекрасных отношениях с прекрасным человеком, и как бы я не пыталась об этом не распространяться, все вокруг и так видели, что я ходила энергичной двадцать четыре часа в сутках, светясь, как главная елка страны и источая такой запас любви, что им можно было объять целый континент.
Господи.
Я занималась тем, что мне действительно нравилось. Каждый день просыпалась и подрывалась с кровати, если находилась в постели одна. В те дни, когда меня пробуждали прикосновения Карлайла, мы залеживались до опасного предела, грозясь опоздать на тренировки и пары.
У меня были лучшие подруги, которые с пониманием относились к моему желанию проводить часть времени со своим парнем. Я все ещё делилась с ними всеми секретами, рассказывала о своих планах, прыгала на их кровати, зная, что единственные люди, с которыми я могу поделиться своим счастьем, это они.
В общем, я жила прекрасную жизнь и, как это часто бывает, ждала подвоха от Вселенной. Слишком счастливой быть не позволено, ведь рано или поздно за эти мгновения придется дорого заплатить.
До первой сезонной игры оставался день. Уже завтра вечером все экраны страны будут крутить матчи NCAA, команды НФЛ и АФЛ будут с упоением наблюдать за новичками, которые совсем скоро примкнут к ним.
Уже завтра.
Я сглотнула, сидя на лекции по английской литературе, где монотонная речь преподавателя превратилась в блеклый шум. Половина студентов едва держались от того, чтобы не уснуть за партой, развлекали себя смартфонами, и я занималась те же самым, пролистывая страницу за страницей новостных порталов, пока Эммерс по другую сторону от меня сладко сопел.
Практически все пестрело спортивными заголовками. Именно такими стали мои рекомендации с недавних времен, и не то, чтобы я жаловалась, потому что я с головой окуналась в каждое обсуждение тех или определенных матчей.
Я улыбнулась, когда на экране засветилась фотография Карлайла без шлема с мокрыми волосами, кричащего в сторону остальных игроков нападения и раздающего команды. Карусель была заполнена его видами с различных ракурсов, от чего я прикупила нижнюю губу.
Смахнув к следующей новости, я замерла как статуя.
На ней была изображена… я. Сияющая, улыбающаяся для обложки подкастов. Сглотнув, дрожащими пальцами принялась вчитываться в текст под постом, с каждым словом все больше ужасаясь.
saybrook.uni.com: «Бэмби Харпер, более известная своим голосом в Сэйбруке, обладательница внушительных усилий для захвата чужой территории, должна отказаться от комментирования матчей на национальном канале.
Наша редакция готова предъявить существенные доказательства того, что место в SportsNation было не иначе, чем куплено…»
Я сглотнула, продолжая читать, пока мелкая дрожь начинала бить по телу ознобом.
«…Карлайл Шервуд, звезда американского футбола, надежда Сейбрука, с недавних пор обязал себя отношениями с радиоведущей, Бэмби Харпер. У квотербека имеется вес в спорте, к его словам прислушиваются, а требования выполняются в мгновение ока.
Харпер привязала его к себе, ради места на национальном канале.
Это неоспоримый факт, потому как совсем недавно Бэмби бегала вокруг Тиана Уолока, бывшего капитана лакросс. Поняв, что от Уолока она не дождется никакого карьерного роста, Харпер быстро перепрыгнула на только недавно закончившего отношения со своей бывшей девушкой квотербека и не промахнулась. Карлайл Шервуд с самыми благими намерениями помогает своей девушке, пока та не может определиться, деньги или любовь?»
Я смахнула карусель из фото, замечая наше случайное взаимодействие с Тианом на одной из тренировок, где мы невинно общались о насущном. Обсуждали его девушку, его намерения и ни грамма для лишних мыслей эта фотография не вызывала, но вкупе с текстом университетской газеты в невинность наших взаимодействий мало верилось.
Глаза внезапно застлало пеленой.
С болью проглотив ком, я пролистнула на следующий кадр и буквально задохнулась. Тяжело задышав, я обратно пролистала к оставшемуся короткому отрывку текста, пытаясь сквозь застилающие слезы прочесть слова.
«…Карлайл Шервуд не потерпит такой пощечины от кого-то, поэтому, наконец, он сделал правильный выбор – правильную девушку. Пара квотербека и капитана команды поддержки Холли Грейсон была замечена совсем недавно…»
Я сморгнула слезу, пачкая экран смартфона и наблюдая за тем, как на третьей фотографии Карлайл держал руку на шее Холли с явным намерением её поцеловать. Он улыбался. Стоял возле бара, пока Грейсон, склонив голову набок, смотрела на него такими глазами, любовь в которых можно было увидеть, находясь на другом континенте.
О, Господи.
«Кажется, карты перетасованы, а игра в любовь, наконец, закончилась. Но мы не можем позволить выйти отсюда Бэмби Харпер с национальным каналом в кармане. Только с номинацией главной лгуньи университета.
Сейбрук и его политика требуют справедливости во всех делах. Харпер не имела ни одной возможности попасть на телевидение, пока училась на гуманитарном факультете тогда, как студенты журналисты даже не были поставлены в известность о конкурсе в “SportsNation”.
#ОтменитеБэмбиХарпер»
На посту собралось всего девять лайков и куда больше комментариев, половина из которых состояла в негативном осуждении редакции газеты, а другая половина в надменных и токсичных высказываниях, бьющих по самооценке на поражение.
Я закрыла глаза, блокируя телефон дрожащими руками.
О, мать твою.
Булькающий звук вырвался из горла вместе со слишком громким всхлипом, автоматически привлекшим к себе
