Хотя отчаянно хотелось развернуться и выбежать отсюда. Сделать вид, что не было этого визита. Вернуться в кровать, к мужику под теплый бок и вдохнуть его запах.
Лифт звякнул, поток магов втиснулся в кабину, подхватив и меня. Я бросила беглый взгляд на яркую панель — нужный этаж высвечивался голубым цветом. Выдохнула. Задняя стенка лифта была стеклянной, а две по бокам имели зеркальное покрытие. Покосилась на своё отражение, глаза — как и положено — зелёные и не светились оранжевым. Выдохнула. На нужный этаж я приехала в компании оставшихся в лифте трёх магов, а вышла в холл одна.
За тяжёлой дверью оказалось слишком тихо.
Меня встретила Аннэсти. В черном офисном костюме, в кремовой, застегнутой на все пуговки блузке с воротником. Она стояла в холле нового офиса и держала в руках какие-то документы — наверное мои. Я осмотрелась — пустовато, мебели почти нет, светлые и черные стены кажутся голыми. Зато куда ни плюнь, все сплошь напичкано магией, включая потолок с его подсветкой. Вот что значит деловой район для магов.
— Спасибо, что соизволила приехать, — это прозвучало вместо приветствия. Я одарила девушку снисходительной улыбкой.
— Спасибо за приглашение, — ядовито отозвалась я.
— Идём! — скомандовала она.
И мы двинулись куда-то по белому коридору в глубь нового офиса. Я молча следовала за ней. Мы уткнулись в длинную стену, наполненную вереницей черных дверей. Каждая вела в отдельный кабинет с панорамными окнами и видом на город.
— Что дальше?
— С тобой требуется обсудить детали. Потом подпишем пару документов и ты сможешь забрать свои шмотки.
— Вещи. Это называется вещи.
“Шмотки продаются в магазинах, в которые ты ходишь обновлять свой гардероб!” — на этой мысли я прикусила язык.
— Как скажешь! — безразлично парировала она. Я чувствовала сквозившую неприязнь. Ничего, это можно потерпеть, я её больше не увижу.
Мне любезно открыли дверь, пропуская вперёд.
— Прошу, — произнесла Аннэсти.
Я думала, это будет комната для переговоров. Но нет. Какой сюрприз!
— Оставь нас, — потребовал Ник.
Его верная “слуга” послушалась незамедлительно.
— Она так дверь захлопнула… — прокомментировала я выпад Аннэсти, а затем обернулась. Сложилось впечатление, что захлопнулась дверь ловушки. — А я думала мы все вместе будем обсуждать моё поведение и вынужденное увольнение со всеми вытекающими. Нет? Почему под необходимостью сюда зайти скрывался другой предлог?
— Предлога не было.
Мне показалось что-то не так. Николас был… неприветлив. Эмоционально отстранённым. Словно я успела что-то сделать, о чём пока не знала. Я напряглась.
— А кажется, что был. Иначе я бы не осталась наедине с тобой в кабинете.
— Боишься?
Он стоял полубоком. В ослепительно белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, с закатанными рукавами до локтей. Графитовый жилет сидел точно по фигуре — идеально настолько, насколько можно сшить что-то подобное для такого, как Николас, делая мага… Просто безупречным. И, конечно же, черные брюки со стрелками. Плечи Ника немного ссутулены, а наклон головы и брошенный через плечо взгляд говорили о лёгкой заинтересованности. Только… От него веяло холодом. Почти что неприязнью.
— Сейчас ты выглядишь ещё опаснее, чем до татуировок.
Он грустно и зло улыбнулся.
Я боялась. Я откровенно боялась повторения ситуации. Я одна. Наедине с Николасом. Который в прошлый раз чуть меня не покалечил. В голове прокручивалось это снова и снова. Я оборачивалась на закрытую дверь. Она в самом деле заперта или нет? Захотелось проверить, чтобы убедиться. Но…
Что, если станет хуже, если Ник поймёт, что я пытаюсь сбежать? И пусть разум твердил, что с татуировками это маловероятно, сердце забилось в груди.
— Ты была права, отец был не в восторге.
Он точно был не в восторге от печати, которую его сын наложил на свои силы. Сам рисунок вряд ли бы вызвал у Кайрила повышенный интерес.
Ник сложил руки за спиной, устремил взгляд вдаль — на город.
— Мне жаль, — это всё, что я могла сказать. Их отношения достаточно непростые. Наличие печати могло их осложнить.
— Он меня отчитал. Но сделать уже ничего не смог. А еще тем вечером его потянуло на откровения, и он много чего рассказал, — загадочно произнёс Рейнсейр.
Меня не постигло желание уточнить, чем таким важным Кайрил поделился с сыном. А зря. Это помогло бы избежать многих проблем в будущем. Но я молчала.
Ник не написал ни слова с момента, как мы расстались. Не рассказал о самочувствии, о боли, о тревоге или об отце. Нет. Просто пропал. Как обычно. А сейчас выдаёт это в ненавязчивой форме, завлекает в разговор, срок которому истёк из-за моего лопнувшего терпения.
Два дня. Рациональной частью себя я знала — с ним все хорошо. Уж с кем с кем, а с Николасом всегда всё будет хорошо! Его папочка бережёт как зеницу ока. По всей вероятности он отходил от сеанса. Уверена, слова татуировщика про сутки в агонии не были шуткой. И привыкать к новым ограничениям достаточно сложно. Его жизнь текла в привычном хаотичном русле.
Эти качели… Снова и снова.
Эти грабли. Снова и снова!
Последнее, что мне было нужно — переживать по поводу подвисшей встречи с Николасом, по поводу его самочувствия или проблем в семье. Поэтому я решила, что раз ему нечего мне сказать — если всё так легко перечеркнуть и сделать вид, что ничего не было — я не сделаю заботливого шага вперёд, как раньше. Дистанция в обмен на дистанцию. И… С меня достаточно! Поэтому я понадеялась сорвать этот пластырь сегодня, чтобы у него не осталось больше поводов со мной встречаться.
— Смотрю, вы переехали, — я намеренно сменила тему.
Я мерила шагами его новый кабинет. Этот был больше предыдущего раза в два. Не стеклянный “аквариум”! Три стены и шикарный вид на город с высоты птичьего полета. Два гостевых кресла грязно-голубого матового цвета напротив его массивного деревянного стола. И в дальнем углу высокий фикус в белом горшке. Всё.
— Пришлось. Арендодатель был не в восторге от разрухи.
Да, это он ещё мягко выражается о том, что случилось со стеклами офиса! Как он все это объяснял? Мол, в лаборатории случился маленький бум — вот стекла и повыбивало?
— Да, поздравляю, — с издёвкой потянула я, — ты дорос, чтобы вести дела в магическом бизнес-квартале!
Он дёрнул уголками губ в ответ.
— Сложно объяснить человеку, что произошло и почему офис выглядел так. Сама понимаешь. Зато сейчас это не вызовет нареканий, а наличие денег решит все проблемы. И вид здесь отличный.
Да, с этим сложно не согласиться.
— Ещё раз, мои поздравления. Что дальше? Меня пригласили к
