внимательным взглядом, начиная с кучки пепла до темной поверхности озера и седовласой девушки, что неподвижно лежала на камнях.
Череда ругательств эхом пронеслась по залу, когда Дравен опустился на колени рядом с безжизненным телом и его меч со звоном упал рядом.
Девочка по имени Одельна медленно последовала за ним.
– Моргана. – Голос Дравена был резким, как кинжал, выхваченный из ножен. Он кашлянул и повторил: – Моргана.
Она не отвечала.
– Посмотри на метки, – пробормотал он. – Она пила атропу больше десяти лет, но они не исчезли.
Он принюхался.
– Здесь использовали магию. Много магии. – Он снова посмотрел на девушку. – Это ты? – Он покачал головой, его лицо потемнело. – Кто-то знал, что твоя сила проснется, да? Кто же ты на самом деле, Моргана Пендрагон?
Он положил руку девушке на грудь.
– Все еще бьется, – сказал он, его голос был хриплым. – Оно полно жизни, несмотря ни на что. Моргана, ты меня слышишь? – Он стиснул зубы. – Твой брат-бастард не смог тебя добить, не говори, что у этого предателя получилось. Сомневаюсь, что получилось. Что же ты с ним сделала?
Он снова взглянул на кучку пепла у колонны, затем встал и подошел к ней. Наклонившись, он поднял с пола кусок проволоки.
Маленькая девочка подошла к Дравену и протянула руку.
Он удивленно посмотрел на нее:
– В чем дело, Одельна?
– Это было ее имя. Когда-то. Но теперь уже нет.
Голос, который прозвучал из уст маленькой девочки, был сухим хрипом старухи.
На мгновение лицо Дравена исказилось от удивления. Затем его глаза прояснились.
– Вы? Я должен был догадаться. – Он пристально посмотрел на ребенка: – Это действительно вы? А как же Одельна…
– Ее душа покинула это тело некоторое время назад.
Дравен кивнул и устало провел рукой по лицу.
– Я спас вас, хотя мог бы спасти ее. Но вы ведь в состоянии сами себя защитить. – Он посмотрел в глаза девочки: – Что это было? Испытание? Игра?
Маленькая девочка пожала плечами:
– И то и другое. – Она посмотрела на девушку на полу. – Она умирает.
Дравен выругался.
– Я вижу, – сказал он.
Девочка смотрела на него без эмоций.
– В ней еще теплится жизнь. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Глаза Дравена вспыхнули огнем:
– А какие варианты?
– Ее сила может стать твоей. – Девочка с глазами и голосом старухи улыбнулась слабой улыбкой.
– Не пойдет. – Он нахмурился.
– Ты не хочешь ее магию? Но ведь я вижу в твоих глазах жажду силы. Разве не поэтому ты хотел завладеть Экскалибуром?
Дравен холодно посмотрел на нее:
– Если вы это понимаете, то и должны знать, зачем мне клинок. Где же он?
Девочка указала на Моргану:
– Она его нашла. Вытащила. – Девочка указала на кучку пепла. – Он забрал его. Убил ее.
– Она еще жива, – зарычал Дравен. Но когда он посмотрел на Моргану, то уже не мог понять, дышит ли она.
– Едва ли. – Маленькая девочка кивнула.
– Кто забрал меч? – потребовал он.
– Тот, в чьих руках ты хотел бы видеть его меньше всего.
Он кивнул коротко:
– Я подозревал, что все обернется именно так.
Девочка покачала головой:
– Лживый сэйбра, лживый фейри, это ты все испортил. Как ты можешь ее винить? После того, что ты сделал с ее народом. С их детьми. – Глаза ребенка сверкнули.
– Возможно, вы правы. – Дравен кивнул. – Время покажет. Но перемены были неизбежны.
– Судьба. – Она нахмурилась. – Судьба все расставит по местам.
– Тогда скажите, как мне спасти ее, – тихо проговорил он. – Умоляю вас, миледи.
– Надо же, века спустя ты научился манерам. – Девочка рассмеялась. – Но поздно.
– Я нашел вас в пустыне. Я спас вас. Вы были истощены и слабы. Если то была игра, неужели вы не наигрались? Если то было испытание, я его прошел. Ценой ее жизни. Теперь вы обязаны мне помочь, – зарычал он.
– Я помогу тебе. – Девочка кивнула. – Возьми ее руку.
Он замешкался.
– Я знаю, к чему вы клоните.
– И что? Выбор все равно за тобой, – пожала плечами девочка. – Ты готов зайти так далеко ради нее? Если нет, это не обязательно.
Дравен внимательно взглянул на ребенка:
– Что-то подсказывает мне, что вы тоже не хотите ее смерти.
– Нить может оборваться здесь. Или же она может переплестись с другой и виться дальше. – Девочка усмехнулась.
В зале воцарилась тишина.
– Кровь взывает к крови, – сказал Дравен. Он медленно поднял руку Морганы и сжал в своей. – Ритуал…
– Может не сработать, – закончила девочка. – Это огромный риск.
Он посмотрел на тонкую руку, которую сжимал в своей грубой ладони.
– Я рискну, – сказал он.
– Хорошо. Кровь взывает к крови. Ты знаешь, что делать.
Улыбка девочки стала зловещей:
– Она может сбежать от тебя.
– Я не дам ей сбежать, – сказал он коротко. – Я забираю ее с собой.
Он наклонился над Морганой. Когда он поднял голову, на его губах была кровь.
Девочка отступила и воздела свои маленькие руки к небу.
Вдруг над умирающей девушкой возник яркий белый свет, который сиял все ярче.
Дравен оставался неподвижен, ожидая, когда свечение охватит его. Он вытянул руки, и его тело преображалось, человеческие черты исказились, трансформируясь в нечто совершенно иное.
Первыми заострились уши. Затем появились маленькие черные рога, гладкие и блестящие. Его пальцы удлинились, затем сузились, а на их концах выросли острые, как лезвия, когти, будто отлитые из золота.
– Сэйбра наконец показал когти. – Девочка слегка наклонила голову: – Твой народ примет ее?
– У них нет выбора. Теперь она моя, – ответил Дравен и бережно поднял девушку на руки.
Девочка наблюдала за происходящим, ее глаза озорно блестели.
– А она? Примет ли она вашу связь?
Дравен проигнорировал этот вопрос.
– А вы примете? – спросил он холодно. – Разве вам не нужно поддерживать баланс?
– Мои сестры, может быть, и не поймут это. – Девочка сладко улыбнулась: – Но это мой подарок тебе. Он выкован кровью и тьмой. Связь на века, которую разорвать невозможно.
Он посмотрел на девушку в своих руках: ее глаза были закрыты, грудь размеренно поднималась и опускалась.
– На века.
Сноски
1
Бродячий певец, музыкант и поэт.
2
Донжон (фр. donjon «господская башня» от ср.-лат. dominionus) – башня, которая находится внутри крепостных стен.
3
Либация (возлияние) – часть бескровного религиозного ритуала жертвоприношения, где в жертву приносят вино, мед, воду и др.
4
Фармакология.
5
Специально откормленный на мясо кастрированный петух.
6
Передняя приподнятая часть седла.
