сотни жриц. Вновь обернувшись на Ломара она улыбнулась, и тот улыбнулся в ответ. Искренне и открыто. А затем острый меч опустился и с лёгкостью пронзил его грудь насквозь.
Мощный порыв ветра разом погасил все факелы, и тут же стих, оставив Сайна и Маллида в темноте. Арсии в круге больше не было, как не было там и кинжала.
В загоне неистово лаяли псы, бросаясь на ограждение.
Подняв голову к небу, горько завыл Зоркий.
***
Как она могла не почувствовать этого?
"Должно быть дар оставил меня" - с горечью подумала Весна.
Ничем иным она не могла объяснить, почему смерть бабы Дарины, её наставницы, никак не отразилась на ней. Весна не ощутила даже намёка на уход старухи из мира живых. Обычный человек, конечно, не мог бы на расстоянии узнать о гибели кого-то из своих близких, а некоторые, чуть более чувствительные, но совсем не обученные мистическим знаниям, могли бы ощущать тревогу, беспокойство или невесть откуда взявшуюся печаль, но едва ли сумели бы найти объяснение этим настроениям. Однако Весна с рождения обладала куда большей связью с миром невидимым, с владениями духов и призраков, чем все кто её окружал. В шесть лет она проснулась с криком в своей кроватке, и со слезами на глазах сообщила матери, что отец умер, провалился под лёд на рыбалке. Это оказалось правдой. Через год её младший братик стал тяжело дышать, хрипеть во сне, кашлять. Весна сказала матери, что это не болезнь, а упырь - похититель детского дыхания. Она видела эту мерзкую скрюченную тварь, что приползала ночью, просачиваясь как дым сквозь стены, и садясь на горло брату, душила его, поглощая жизнь малыша. Сама она не могла прогнать тварь, та была бестелесной и не обращала на Весну никакого внимания, словно её и не было вовсе. Но она, единственная, видела упыря и когда рассказала матери, женщина тут же обратилась к бабе Дарине. Ведунья изгнала мерзкого призрака, а затем выслушала рассказа матери Весны о невероятных способностях её дочери, и сказала, что обязана взять девочку в свои ученицы, что это её судьба. Дар был с ней всегда, с самых малых лет. В ходе обучения у Дарины он многократно возрос, но даже после того, как Весна ушла с этого пути, она продолжала видеть и чувствовать вещи, которые были сокрыты от большинства живущих. Однако известие о смерти Дарины стало для неё сюрпризом.
- Померла в конце зимы прошлой, - сообщил ей Горын, когда они остались вдвоём, в просторных сенях, где пахло луком, тестом и древесиной.
"Как же так?" - недоумевала Весна, пытаясь осмыслить эту весть. - "Почему она не пришла ко мне?".
Дарина могла передать весточку, прежде чем окончательно покинуть этот мир, Весна точно это знала. Почему же не сказала бывшей ученице о своей смерти, ведь после того как Весна нашла себе замену, их отношения со старухой остались весьма тёплыми. Что-то тут было не так.
- А Тамила? - спросила она у Горына.
- Томила, - повторил тот, и Весна заметила как скривились его губы под густой бородой. - Вот уж бестия. Чем старше, тем, кажется, больше в ней яду становилось. А уж после смерти Дарины, так совсем озлобилась на нас. С чего, понять не могу. Но разве же эту чертовку спросишь, чем это мы ей так не угодили? Может сделали чего не то? Или кто другой ей обиду нанёс смертельную? Не знаю. Но совсем с нами общаться перестала. Лишь иногда на рынок явится, травами своим торговать, совсем что туча грозовая. Никому слова не молвит, а как зыркнет, сердце в пятки уходит. Мужики, на вроде меня, и те пред ней трясутся, а детишки так подавно по домам прячутся. Дарина тоже была тёткой страшной и злопамятной, с ней поссориться - беда на всю семью. Но всегда деревенским помогала, если те к ней на поклон приходили, советом мудрым, настоями, да отварами разными, ну сама знаешь, чего распинаюсь-то. Так вот Тамила не такая вовсе. Никого к себе не принимает.
Вот и ещё новость, что удивила и насторожила Весну. Конечно Тамила всегда была озлобленной будто зверёныш, и на контакт с людьми шла неохотно. Весна думала, что это пройдёт, но сколько не приезжала к Дарине и видела как Тамила взрослеет, как крепчает её дар и множатся знания, замечала, что взгляд рыси, дикой и жестокой, оставался прежним. Общались они мало, во-первых сама Дарина не позволяла ученице болтаться праздно и лясы точить с гостями, а во-вторых их и не связывало ничего, о чём говорить то? Весна была уверена, что пройдёт время, Тамила наберётся мудрости и, если не поборет, то хоть научится хорошо скрывать свою неприязнь к людям. Ведунья конечно не обязана никому помогать, в её задачи входит ограждение людей от опасностей незримых, как тот упырь, что брата мучил и прочие твари из царства призраков. Но зачастую, если местные относятся к ведунам и ведуньям хорошо и уважают их, те отвечают тем-же, лечат, помогают мудрым словом. Весна знала, что здесь люди очень чтили бабу Дарину, так отчего же ученица её так озлобилась?
"Разве что к смерти Дарины кто-то приложил руку?" - подумалось ей.
Так или иначе, Весне придётся это выяснить сегодня же. Время Заны на исходе, как и их всех. Ночной народ вернётся совсем скоро. И если не Дарина, значит Тамила пусть поможет: сначала они спасут девочку, затем найдут способ победить и желтоглазых тварей, может и Ханриса воротят. Тамилиа, конечно ещё молода, у неё может не достать сил, опыта или знаний для такой задачи, но вдвоём они обязаны справиться с этой напастью. Ну а если новоявленная ведунья прочь её отошлёт... Что же, Весна этого не позволит. Ради мужа и детей, ради соседей, ставших ей родными за эти годы, хоть и не все они её приняли, ради одной маленькой храброй девочки, чья жизнь весит на волоске и её не менее храброй сестрёнки, которая
