Особые успехи были достигнуты в электросталеплавлении. В 1937 г. было выплавлено 849 тыс. т электростали, или в 8,4 раза больше, чем в 1932 г. СССР превзошел уровень европейских развитых капиталистических стран по производству электростали и вплотную приблизился по объему ее выплавки к США (859 тыс. т)672.
Предвоенные годы ознаменовались рождением металлургии редких металлов: молибдена, вольфрама, кобальта, тория и др., прежде целиком ввозившихся из-за границы. Были созданы предпосылки для появления собственной качественной металлургии, необходимой прежде всего для оборонной промышленности.
Одним из наиболее «узких мест» в народном хозяйстве длительное время оставалась цветная металлургия, несмотря на то, что капитальные вложения в нее за вторую пятилетку увеличились в 2,7 раза по сравнению с первой673. Успехи геологической службы позволили в годы второй пятилетки организовать собственное производство многих цветных металлов — меди, свинца, алюминия, магния, тем самым создав предпосылки для освобождения от их ввоза.
Вплоть до 1932 г. в СССР не было алюминиевой промышленности и растущие потребности промышленности в алюминии покрывались за счет импортных поставок. Однако уже в 1935 г. удельный вес импорта его в потреблении снизился до 2,3% против 100% в 1931 г.674
При многократно возросшем внутреннем потреблении меди доля ее импорта также значительно снизилась, достигнув в 1937 г. 24,6%675. Однако в абсолютном выражении ввоз этого металла почти удвоился, что в немалой степени диктовалось стратегическими соображениями.
По производству алюминия СССР уже в середине второй пятилетки выдвинулся на третье место в мире и второе — в Европе; меди — на четвертое место в мире и первое в Европе.
К концу второй пятилетки советская цветная металлургия удовлетворяла больше половины производственной потребности страны в свинце и почти всю потребность в цинке676, в то время как в начале первой пятилетки снабжение ими осуществлялось почти целиком путем ввоза из-за границы.
Фактически заново создавалась металлургия кадмия, сурьмы, магния. В декабре 1935 г. Днепровский завод (Запорожье) впервые в СССР начал промышленным способом выплавлять магний677.
Наиболее отстающим от уровня потребностей народного хозяйства страны было производство олова и никеля. Большая часть их еще ввозилась из-за границы. Доля импорта никеля в производственном потреблении СССР в 1937 г. составляла 70,5%, олова — 88%678. Увеличились в 2—2,5 раза абсолютные размеры их ввоза; значительно повысилась за пятилетие их доля в общем объеме импорта цветных металлов по сравнению с 1928—1932 гг.: олова — с 4,1 до 9,5% и никеля — с 2,5 до 7,1%679.
Наряду с осуществлением мер по расширению минерально-сырьевой базы и увеличению выплавки цветных металлов Коммунистическая партия усилила борьбу за экономное их расходование, а также за мобилизацию металлоотходов. Благодаря высоким темпам развития отечественной цветной металлургии в целом (в 1937 г., например, 90% продукции цветной металлургии дали новые или целиком реконструированные предприятия)680 ввоз постепенно переставал играть решающую роль в снабжении промышленности страны цветными металлами, хотя темпы развития машиностроительной и оборонной индустрии, необходимость наращивания мобилизационно-стратегических запасов требовали цветных металлов больше, чем в то время производилось в стране. Ввоз цветных металлов в весовом эквиваленте в первую и вторую пятилетки был почти равен (479 и 419 тыс. т), но среднегодовые затраты валюты на их приобретение за границей снизились почти в 2 раза. Это позволило ускоренными темпами развивать собственное машиностроение, что активно способствовало развитию социалистической индустриализации.
Огромное значение для завоевания экономической независимости народного хозяйства СССР имело дальнейшее развитие химической промышленности. XVII съезд ВКП(б), указывая конкретные меры подъема химической индустрии, акцентировал внимание на тех отраслях, продукцию которых приходилось импортировать681.
С развитием собственной автомобильной промышленности, ростом автомобильного парка и новейшей техники в вооружении Красной Армии проблемой первостепенной значимости стала проблема каучука. Решение ее шло как по линии изыскания растений-каучуконосов, способных произрастать в умеренном климате, так и разработке процессов изготовления искусственного каучука. Промышленное производство синтетического каучука в СССР было освоено в 1932 г., а в 1937 г. 74,1% своих потребностей в этом сырье Советский Союз удовлетворял за счет внутреннего его производства. Отношение доли импорта натурального каучука к внутреннему производству синтетического каучука в 1932 г. составляло 204,5%, а в 1937—31,5%682.
Таким образом была почти ликвидирована необходимость ввоза и такого важного сырья, как каучук.
Советский Союз обладал теперь новой отраслью индустрии, имевшей огромное экономическое, политическое и оборонное значение. По пути, проложенному советскими учеными и инженерами, пошли многие страны и фирмы мира.
В системе мероприятий, направленных на сокращение импорта химических продуктов, важная роль отводилась расширению производства химических волокон, пластмасс, синтетических красителей, минеральных удобрений и т.п.
Общий подъем химической индустрии позволил СССР произвести в 1937 г. минеральных удобрений в 3,5 раза больше по сравнению с 1932 г. Если в 1932 г. их выпуск на 93,6% состоял из фосфатных удобрений и фосфористой муки, то в 1937 г. на их долю приходилось уже 65,4%. Социалистическое сельское хозяйство получило калийные и азотные удобрения. За пять лет импорт всех удобрений сократился в 14 раз, было ввезено всего 593 тыс. т удобрений, а экспортировано — 1,9 млн. т683.
В годы предвоенных пятилеток Советское государство решило еще одну важную хозяйственно-политическую задачу: легкая индустрия была освобождена от необходимости ввоза хлопка, шелка-сырца, до минимума снизился ввоз шерсти, кожи, джута, для развития промышленности группы «Б» была создана собственная многоструктурная сырьевая база.
Несмотря на то, что после первой пятилетки рост производственных мощностей легкой промышленности обеспечивался отечественным оборудованием и уже не зависел от его импорта, сырьевая база отставала и некоторое время была сдерживающим фактором развития отрасли. На импорт недостающего сырья для текстильной промышленности расходовалось золото и иностранная валюта. Поэтому во второй пятилетке была поставлена задача создания необходимых запасов сырья для легкой промышленности.
До 1936 г. ввоз хлопка увеличивался, но к концу второй пятилетки по мере развития собственного хлопководства и хлопкоочистительной промышленности сырьевая проблема в этой отрасли была успешно решена. К 1937 г. СССР по производству хлопка вышел на третье место в мире после США и Индии. В Европе Советский Союз стал единственным государством, экспортировавшим хлопок. В 1938 г. доля импортного хлопка в потреблении текстильной промышленности понизилась до 2%684.
Большие трудности испытывало народное хозяйство страны в обеспечении сырьем шерстяной и кожевенной промышленности. Удельный вес импортной шерсти и кожи в сырьевом балансе легкой промышленности хотя и сокращался, но оставался достаточно большим. Импорт шерсти, например, равнялся 22,1%685. Одной из мер смягчения дефицита кожевенного сырья явилось расширение (начиная с середины второй пятилетки) производства суррогатов кожи.
