она обычно позволяла сколько-то идентифицировать пол, была словно бы нейтральной.
И эта внешность проявлялась в нём только при личной встрече: стоя в строю, ощущая давление его мощи с нескольких десятков метров — я не мог разглядеть эту женственность сквозь ауру.
Несколько секунд он просто смотрел, а потом отложил бумагу и облокотился на стол.
— Значит, новенькие, — протянул он неожиданно мягким голосом, чуть склонив голову, — Ну что ж, добро пожаловать в наш тихий уголок войны.
Проведя рукой по волосам, выдавая укоренившуюся привычку, — что было видно по слегка растрёпанной укладке, — он негромко стукнул ручкой о стол, приказав:
— Представьтесь, господа, — и несмотря на неожиданно изменившееся восприятие нашего командующего, никто из нас виду, судя по ауре, не подал, — И коротко о себе.
Тут уже первым вперёд выступил я. Не знаю как там Рунар, но с того момента начинается социальная игра, где мне надо представить себя перед командованием как можно лучше. Не пошлыми подлизываниями, но некоторые приёмы чисто психологического аспекта — знать, да не применять — вредить самому же себе.
— Адепт Хейст, командующий Скайранд, — спокойно представился я, сделав короткий шаг вперёд и уважительно кивнув. Поклоны в армии не приняты ещё с тех времён, когда первые войска, в большинстве состоящие из северян, положили основу воинским традициям, — Владею патентом и мастерской, производящей Брикет Путешественника.
Скажу меньше — будет неоптимально. Больше — мелочно. Везде важен баланс.
— А, да, помню что-то такое, — задумчиво кивнул командир, хмыкнув, — Будешь продавать Брикеты со скидкой?
Вот это… наглость. Причём прямая и ровно на границе, за которой я был бы вынужден посчитать это грубостью. Мой стиль. Всегда неприятно встречать свой у, назовём это так, «оппонента по переговорам».
Тем более, уж внук Генерала-Мага должен знать кому именно я сдал мастерскую в аренду. А кому именно продавать — он вообще не уточнил.
Понятно… хитрость иль небрежность, вот в чём вопрос.
В любом случае стоит избегать прямых ответов:
— Я могу создать производство и тут, в лагере, — лучшее, что смог придумать за это короткое время. Одновременно и ответ, и уход от потенциальной ловушки.
— Зачем, если есть та, что в Столице? — вроде даже искренне озаботился Вейл.
— Это будет дешевле, чем закупать оттуда, — ответил вполне честно.
Тем более, если смогу дальше работать над оптимизацией производства, причём работать будут не обычные маги на зарплате, а военные по приказу.
— Поговорим об этом потом, — принял решение командир. Со стороны молчащего Зигвольта послышался звук записывания чего-то ручкой.
— Рунар, — коротко представился старший среди нашей группы, что явно был несколько недоволен… моей «оптимизацией», поклонившись, — Адепт, специализация — экстракция и высококонцентрированные растворы. Владею патентом на метод сверхчистки некоторых растительных масел.
Мужчина, очевидно, не знал о местных традициях. И не слишком прислушивался к воинам в караване. Поэтому и поклонился. Но то мелочь.
Вейл Скайранд чуть кивнул, жестом дав понять, что ответ принят.
— Лисс, — голос парня прозвучал… вынужденно ровно, — Адепт. Занимаюсь стабилизацией сложных реактивов и… некоторыми ядовитыми смесями.
На его словах Скайранд чуть наклонил голову, явно заинтересовавшись, но снова не стал перебивать.
— Флен, — последний из нас выглядел спокойнее остальных, — Адепт. Работаю с металлами, немного с зачарованием предметов.
После этих слов командующий чуть кивнул, с лёгкой задумчивой улыбкой сцепив пальцы. На секунду повисла пауза.
— Хороший набор, — наконец произнёс он, бросив быстрый взгляд на Зигвольта. Тот молча кивнул и что-то записал.
— Тогда ваша задача, — начал он, — Знаете какую задачу вас поставят выполнять?
— Никак нет, — за всех ответил я, видимо, в очередной раз опередив Рунара.
Хотя частично и знал. Не просто же так хотел попасть именно сюда?
— Ну тогда знайте, — он весело хмыкнул, протянув руку в сторону стоящего рядом шкафа без дверцы, — Вас призвали сюда для того, чтобы подготовить передовую для королевства, и тыловую для Корпуса, базу для проведения алхимических исследований и производства всего необходимого нашим фронтовикам. Под «базой» я имею ввиду основу этой структуры, которую в скором времени обеспечат другими кадрами.
Из стопки бумаг, ведомый лёгким ветерком, точно на стол перед Вейлом «задуло» четыре листка. Ужасающий контроль. В очередной раз поражаюсь каков контроль над своими любимыми заклинаниями у мастеров.
— Вопросы? — подобрав явно документы, улыбчивый офицер постучал ими о стол, ожидая.
— Что именно мы будем исследовать? — уточнил я, пытаясь, на основе новых данных, прикинуть будущие варианты действий.
— Правильный вопрос. В первую очередь — местную флору и минералы, — сразу же ответил он, — Север долгое время был под властью демонов, и большинство природных ресурсов этой земли изучено слабо или вовсе забыто. Нам нужны зелья и смеси, которые будут эффективны для производства и использовния в местных условиях, а не просто привезённые с юга формулы, созданные для другой среды.
Он сделал короткую паузу, дав нам осознать слова, продолжив.
— Вторая задача — адаптация алхимических процессов под нехватку южных реагентов. Вы не сможете полагаться на постоянные поставки из столицы. Нужно либо найти замену, либо научиться делать больше с меньшими затратами.
Вейл поднял руку легонько щёлкнул пальцами, указав на нас:
— А вас просто отправили в качестве первой волны, чтобы прощупать и подготовить почву перед приездом более квалифицированных магов, что и будут в основном работать.
И выдал он это настолько легко, будто не назвал нас «бесполезными». Не, по факту-то не назвал, но… м-да, не, есть отклонения от моего стиля. Я не такой прямой. Но всё равно малость неприятно, признаю. Не для такого я травил собственное тело, пытаясь вырвать лишний час для развития, не для такого.
Но если смотреть с другой стороны — чёрт, а мог ли я обеспечить себе лучшее место во время войны? Ну, не считая Исследовательского корпуса, конечно.
Да, та партия виагры, переданная старику в качестве «жеста добрых намерений», была великолепным вложением.
Как и всегда, многое в работе решается тем, что тебе нужно просто знать правильную кассу и правильную сумму.
— Насчёт флоры и минералов,
