и понятно: впереди меня не ждёт ничего хорошего. Хоть мы и оторвались от Собирателей пепла, но это была лишь кратковременная отсрочка. Безумные вольные в лице Собирателей пепла никуда не делись с приютившего нас острова. И это был только вопрос времени: когда мы встретимся с ними снова…
Глава 39
Воссоединение с остальной командой прошло весьма буднично. Если не сказать больше. Никаких тебе приветствий или радостных объятий. Даже вежливых кивков.
Когда дрон вывел нас на прикрытую густыми кустарниками небольшую поляну, никто даже бровью не повёл. Все занимались своими «важными» делами. Джейн усиленно тёрла свои волосы, стараясь отодрать от них остатки бурой коросты, некогда бывшей кровью монстров. Костас с усталым видом сидел у дерева в обнимку с чемоданом и что-то пережевывал. Томас просто стоял с закрытыми глазами, кажется, полностью погрузившись в свой внутренний нейроинтерфейс. Ну а Кан Хан Су, как обычно, флиртовал со своей группой поддержки. Одним словом, все вели себя так, словно ничего важного не происходило.
И, конечно же, никому из присутствующих даже в голову не пришло извиниться за то, что нас так бессовестно бросили. Впрочем, чего-то подобного и следовало ожидать. Несмотря на то, что мы до сих пор действовали вместе, мы всё ещё оставались друг для друга обычными чужаками. И единственная причина, по которой мы снова собрались вместе, крылась в одном-единственном вопросе…
— Что дальше? — именно этот вопрос и вырвался из уст Кан Хан Су, как только мы следом за дроном пересекли живую ограду.
Вопрос на самом деле совсем не праздный. Мы и раньше пытались отыскать на него ответ. Но единственное, до чего смогли додуматься, это попытаться отключить местную систему РЭБ или отправить сигнал через местный узел связи. Однако потерпели неудачу.
Нет, можно было, конечно, снова попытаться прорваться на минус третий этаж за нужными нам комплектующими, а после уже с ними отправиться к узлу связи, чтобы всё наладить. Но что-то мне подсказывало, что ничего путного из этого не выйдет, особенно в свете недавних новостей — ведь если Йохан не солгал, то где-то по острову бродили и другие Собиратели пепла, готовые выполнить заказ.
Вот и получалось, что пока Собиратели пепла не остановят охоту на мою голову, разгуливать нам свободно по этому острову никто не даст. И выход тут только один…
— А давайте отдадим им Морова, — прозвучал как гром среди ясного неба голос одного не в меру обидчивого Властелина.
Всё-таки стоило прикончить этого парня, когда еще была такая возможность. Теперь даже немного жаль.
Но кое в чём Анум всё же прав: это тоже своеобразный выход, пускай и не особо мне подходящий. Однако проблема как раз и заключалась в том, что я здесь не один. А потому мысли о моей выдаче могли посетить и остальных.
Осознание возможной угрозы заставило меня сделать шаг назад. Теперь, в случае чего, мне будет проще не только отступить, но и заметить любое опасное поползновение в мою сторону…
— Мы не станем никого отдавать, — поспешно произнесла Тока, видя, что я в любой момент готов выдернуть катану из ножен.
— Согласна, — коротко кивнула Джейн, а после дежурно добавила: — Богиня Бригантия велит нам защищать слабых и угнетённых.
— Так то слабых и угнетённых, — буркнул себе под нос Хан Су, видимо, припоминая ту бойню, что я учинил на минус первом этаже.
— Моров, конечно, тот ещё говнюк, — приоткрыв глаза, подключился к разговору Костас, — но те парни нравятся мне ещё меньше.
— Вероятность того, что нас оставят в покое после того, как мы отдадим Виктора, оценивается крайне низко. Около пятнадцати процентов. К тому же при таком развитии событий существует высокий риск возникновения внутреннего конфликта и, как следствие, снижение боеспособности группы, — поставил точку в этом споре Томас.
Под снижением боеспособности умник явно подразумевал чью-то смерть. Только непонятно: это он так высоко оценивал мои способности или причиной тому была вступившаяся за меня Тока?
А хотя не всё ли равно? Главное — всё обошлось, и выдавать меня никто не станет. По крайней мере, пока. Однако главный вопрос с повестки дня никуда не делся. Хоть беда и обошла меня стороной, источник самой проблемы никуда не исчез. Собиратели пепла всё ещё находились с нами на одном острове. И что-то мне подсказывало, они уже вовсю меня ищут.
— Каковы наши дальнейшие действия? — спросил я Томаса, единственного из нас, кто мог придумать хоть сколько-нибудь сносный план.
— Будем скрываться, пока это возможно, и тянуть время, — снова прикрыл глаза умник. — Я уже распределил дронов по периметру. Они будут отслеживать передвижения Собирателей пепла и передавать мне их координаты.
— А нам чем в это время заниматься? — недовольно пробубнил Анум, явно расстроенный тем, что его «гениальную» идею забраковали.
— Чем хотите, — пожал плечами Стейн. — Главное — не шумите, чтобы не привлекать внимания.
А вот по поводу последнего Томас мог бы и не уточнять. Сомневаюсь, что кто-то из присутствующих стал бы вести светские беседы, даже если бы его об этом попросили. Скорее уж, всё будет с точностью до наоборот: поляна вскоре снова погрузится в тишину, перемежаемую лишь страстными охами фанаток любвеобильного корейца.
Впрочем, такое положение дел было мне только на руку. Мне как раз требовались тишина и покой, чтобы как следует обо всём поразмыслить. А поразмыслить, на самом деле, было о чём.
Взять хотя бы тот случай на минус первом этаже — это что вообще такое было?! Первой на ум почему-то пришла банальная одержимость. А что, если пока я осматривал очередную короткометражку на основе чужих воспоминаний, хозяин этих воспоминаний завладел моим телом? Тогда это многое объясняло: одноглазому самураю с его богатым «опытом» не составило бы никакого труда устроить ту бойню, свидетелем которой я стал.
Одним словом, выглядела эта версия вполне разумно. По крайней мере, на первый взгляд. Другое дело, что её нужно было как-то подтвердить. Но, благо, с этим проблем возникнуть не должно.
— Отойду ненадолго, — негромко произнёс я, обращаясь к Токе.
Почему именно к ней, а не ко всем собравшимся или хотя бы к Томасу? Ну, хотя бы потому, что только ей могло хватить мозгов, чтобы за мной увязаться. А мне в данную секунду лишние свидетели были ни к чему.
Тока ничего не ответила, лишь слегка кивнула. Но и на том спасибо. Однако для пущей убедительности я всё же добавил:
— В туалет.
— Я учту, — ответила девушка, провожая меня ничего не выражающим взглядом.
Ну и на том спасибо.
Вскоре
