class="p1">За этими мыслями я и сам не заметил, как добрался сначала до увитого корнями склона, а затем несколькими умелыми движениями затянул себя наверх. И только после взял небольшую паузу. Но не для передышки, а чтобы как следует оценить обстановку.
Для исполнения дальнейших планов мне требовались ровно две вещи: знание о нынешнем местоположении моих спутников и расположение ближайшего крупного дерева, способного скрыть меня из виду.
К счастью, ни с первым, ни со вторым проблем не возникло. Один взгляд через плечо — и вот я уже знаю не только их текущее местонахождение, но и примерно могу прикинуть, через какое время они сумеют взобраться наверх. Но главное — способен легко построить в своей голове их будущий маршрут.
Подходящее дерево тоже нашлось довольно легко. Притом в весьма удачном месте — как раз у них на пути.
Одним словом, складывалось всё отлично.
Вскоре, как и было задумано, я скрылся в тени того самого дерева и затаил дыхание. Наступил черёд ожидания. К счастью, не особо продолжительного. Уже совсем скоро рядом раздались голоса.
— Ну и куда, скажи мне на милость, твой дружок подевался? — первыми долетели до меня слова Анума. — Как знал, что спасать его — пустая трата божественных сил. И ещё: если думаешь под предлогом его пропажи забыть о нашей с тобой договорённости, то заруби на своём симпатичном носике — просто так я это не оставлю.
— Как пожелаешь, — холодно ответила Тока, даже не обратив внимания на дерзость собеседника. По всей видимости, в данную минуту её волновало лишь одно — моя пропажа. — А теперь вперёд, он не мог уйти далеко.
— Моров, скотина! Ну почему с ним одни проблемы? Вот поэтому я и ненавижу эту их семейку. Они вечно выкидывают какие-то фокусы…
С каждым произнесённым словом голоса Токи и Анума раздавались всё ближе. Спустя пару секунд я уже мог уловить не только шелест травы под подошвами, но и вычленить их дыхание среди лёгких порывов ветра.
Они явно ускорялись — и это не могло не радовать. Такая их спешка была мне только на руку. Ведь там, где спешка, там и невнимательность. А невнимательность порой вела к печальным последствиям.
Но, похоже, и Анум, и Тока оказались лишены этого нехитрого знания, поэтому довольно скоро они без всякой опаски миновали моё укрытие.
Теперь их спины были у меня как на ладони.
Впрочем, интересовала меня только одна из открывшихся спин, а именно та, что принадлежала Ануму. На неё я и нацелился.
Сделав пару неслышных шагов вперёд, я пристроился позади сына Утту. При этом проделал все это с такой осторожностью, словно передо мной не городской житель, давно позабывший о таящейся в дикой природе угрозе, а чуткий зверь, готовый рвануть прочь при любом намёке на опасность.
Но, к счастью, Анум — не зверь и даже не опытный охотник, сполна познавший лесную науку, а всего лишь избалованный щенок из знатной семьи. Именно поэтому последовавшие за этим события стали для него полным сюрпризом.
— Бу! — прозвучал один громкий крик — и вот Анум уже не идёт спокойно вперёд, а подпрыгивает на месте, пока его тело рефлекторно деревенеет.
Правда, ненадолго. Спустя какое-то мгновение последователь Утту, следуя зову собственной физиологии, столь же стремительно, как напрягся, расслабился, а вместе с ним потеряли тонус и его подколенные сухожилия.
По ним-то я и нанёс свой первый удар. Моя подошва с силой врезалась в подколенную ямку, отчего последователь Утту моментально потерял равновесие и неуклюже повалился вперёд. Получив столь подлый удар, Анум, само собой, тут же попытался отчаянно извернуться, чтобы хоть так оказаться к опасности лицом. Но сделал он это настолько неумело, что развернуться ему удалось лишь будучи у самой земли. Притом далеко не в самый подходящий момент — в ту самую секунду, когда его спина уже касалась травы, а остриё моего меча остановилось в каком-то миллиметре от расширившегося в ужасе зрачка.
— Замри, — навис я над ним, прижимая коленями подрагивающие руки.
На самом деле, будь у Анума хоть капля решимости в тот момент, он бы с лёгкостью сумел меня стряхнуть — все же разница в наших физических возможностях все еще напоминала собой пропасть. Но, похоже, демонический клинок, холодивший собой белоснежную склеру, оказался серьёзным аргументом, чтобы этого не делать.
Что ж, надеюсь, он и дальше будет столь же покладистым. Тем более нам с ним есть о чём поговорить.
— Рассказывай, — коротко приказал я и для пущей убедительности слегка покачал мечом.
— Что рассказывать? Отвали! — несмело огрызнулся Анум, после чего тут же перевёл свой затравленный взгляд вбок, в направлении замершей неподалёку Токи. — А ты чего стоишь? А ну, живо, помоги мне!
В этот момент я напрягся. Хоть вероятность вмешательства седьмой дочери Оды и оценивалась мной как очень низкая, однако в случае с урожденными последователями — носителями крайне извращённой логики — списывать со счетов нельзя было даже такие, казалось бы, маловероятные исходы. Однако поделать с этим я в своём текущем положении всё равно ничего не мог. А потому оставалось полагаться лишь на крайне ветреную богиню Удачи и на саму Току, а точнее, на ее интерес ко мне.
— Взаимная помощь не входила в условия нашей сделки, — наконец, после небольшой заминки произнесла седьмая дочь семьи Ода. — Ничего личного…
— Да иди ты к черту со своим «ничего личного»! Мне сейчас глаз выколют!
— Соболезную вашей утрате, — вежливо поклонилась ему девушка. — Обещаю, как только прибудем на Миядзиму, я лично отправлю вашей семье дипломатическую ноту с извинениями.
— В жопу тебя и твои извинения!..
Внутренне вздохнув, я вновь перевёл всё своё внимание на лежащего подо мной сына Утту. Похоже, со стороны Токи ждать угрозы точно не стоит, а значит, можно вернуться обратно к допросу:
— Будь добр, помолчи хотя бы немного, а то от твоих криков у меня подрагивает рука.
Заметив, что я не блефую, и острое лезвие и впрямь начинает вести себя довольно своевольно, грозясь выколоть ему глаз, Анум моментально заткнулся.
— А теперь к делу: это ведь ты натравил на меня тех тварей на парковке?
— Не понимаю, о чём речь, — нервно сглотнул последователь Утту, при этом его взгляд, словно заворожённый, ни на мгновение не отлипал от покачивающегося у переносицы клинка.
— Всё ты понимаешь, — щёлкнул я его пальцем свободной руки по носу, отчего Анум машинально дёрнулся навстречу демоническому лезвию.
— Сволочь! — спустя мгновение раздалось шипение с его стороны.
К несчастью для Анума, я не успел вовремя отдернуть клинок, и его
