дурацкое задание по сущностям Тьмы. Ты сделала?
- Да, еще вчера, - я решила не следовать примеру подруги, а все же переодеться в пижаму.
- Ах, ну да, ты же завтра вечером уходишь на свадьбу к Эрике, - простонала Джоан, не то от обиды, что у меня есть еще одна подруга, не то от того, что ей тоже хотелось туда. - Ох, Леди, когда мы успели поменяться местами? Я погрязла в заданиях, а ты идешь веселиться?
- Издеваешься? Я и так последние полгода никуда не вылезала отсюда. Так что не жалуйся.
- Ты посмотри, какая цаца, - хохотала Джо. - В чем ты, кстати, пойдешь?
Я на секунду замерла на месте, а потом села на кровать. Кажется, этот вопрос выбил из колеи больше, чем Тьма, которая последнее время пыталась нащупать слабину во мне.
- Леди? - Эклз подняла голову. - Ты чего?
- Я совсем забыла о наряде... - хлопала я глазами.
После клуба все мое время занимала учеба, тренировки и плохое самочувствие в купе с внезапными вспышками ярости. О том, в чем я пойду, думать было некогда. Но кто бы отпустил меня бродить по магазинам?
Смех Джоан вывел меня из легкого коматоза.
- Дыши, подруга, дыши, - она почти скрутилась калачиком от смеха. - Леди, от этого еще никто не умирал.
Я обиженно запустила в нее подушку, поднялась и подошла к своему комоду. Но вся моя одежда была еще со времен школы, кроме злосчастного платья с выпускного Дина. Мне совершенно нечего надеть. И покупать что-то новое уже некогда, а самое главное - не на что.
- Ох, кто бы мог подумать, что долг по спасению жизни я буду отдавать тебе своими нарядами, - Джоан медленно встала с кровати, скинув с себя, наконец, теплую куртку, и открыла свой комод. - Длинное или короткое платье?
Она с деловым взглядом посмотрела на меня, кажется, даже усталость сняло рукой.
- Я вообще не хочу идти в платье, - выдохнула я.
- Ну, а в чем ты собиралась? Не в джинсах же идти на свадьбу?
- Слушай, как только я надеваю платье, вокруг начинает твориться какая-то дичь... вспомнить хотя бы выпускной Клауса и Дина. А твое черное платье для клуба?
- Все-все, не продолжай, оно было все в крови, я помню... мне пришлось его выкинуть... - поежилась Джо и с серьезным задумчивым видом начала перебирать вещи. - О! Точно!Я совсем забыла!
Она захлопнула ящик и полезла куда-то между кроватью и столом, достав оттуда пакет.
- Я его еще ни разу не надевала.
Бескомпромиссный взгляд Джоан мог означать только одно: "Меряй сейчас же!". Черный комбинезон, с облегающими брюками до щиколотки и лямками воланами, сидел идеально по фигуре, подчеркивая талию, и выглядел вполне празднично. Конечно, Эклз подбирала его для себя и не смогла обойтись без глубокого декольте, но почему-то именно сейчас я себе в нем нравилась. Вот только лямки никак не хотели держаться и постоянно сползали на плечо, оголяя верх и делая декольте еще выразительнее.
- Ох, я опасаюсь за сердце будущего Правителя, - Джоан наигранно рухнула на кровать, а я строго взглянула на нее. - Хорошо-хорошо, за сердца всех мужчин на свадьбе.
- Прекрати, я иду туда просто поздравить Эрику и Мартина, - также строго проговорила я, а затем улыбнулась. - Джо, ты меня просто выручила!
- Зачти там мне в мой долг, - смеялась она, уже готовясь ко сну. - Главное, вернись без приключений.
Последнюю фразу она произнесла без тени сарказма и как-то обеспокоенно посмотрела на меня, пока я вертелась перед зеркалом, примеряя комбинезон с туфлями на шпильке.
- Ты уверена, что темные не явятся туда? - не унималась она.
- Все будет хорошо, Джо, - я послала ей воздушный поцелуй.
***
Я куталась в пальто, совсем не подходящее для такой погоды, как и туфли, которые скользили на льду, а брючины выше щиколотки даже и не пытались согреть ноги. Конечно же, все наставления мамы о том, что нужно одеться теплее и взять шапку, я нарушила полностью. Чего не сделаешь, чтобы сохранить кудри, аккуратно собранные с левого боку. Лишь крепкая рука Дина не давала мне упасть, пока мы шли от мобиля до входа в торжественный зал со стражей на посту. Сейчас любое здание охранялось сильнее, чем до перемирия. Называть имена нам не пришлось, наследника Эстера узнали сразу.
Длинный светло-золотистый коридор упирался в широкие стеклянные двери. Я подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы, пока Дин сдавал одежду в гардероб. Я несколько раз покрутилась, рассматривая свое отражение, пока не натолкнулась на взгляд наследника.
- Выглядишь сногсшибательно, - глазами Рид несколько раз задержался на декольте, а затем рукой поправил лямки, подняв их наверх.
- Идем, - хихикнула я и взяла его под руку. - Кстати, что мы хоть дарим?
- Ты мне задала задачку, конечно, - выдохнул Дин. - Сертификат на бытовую технику.
Я с любопытством взглянула на небольшую красную коробочку в его руках, которую, видимо, заботливо упаковали продавцы. На входе в зал стояла девушка со списком гостей, и как только заметила Дина, то сразу приветливо улыбнулась, а затем вопросительно взглянула на меня.
- Леди Тали...
- Ваши места на четвертом ряду, два стула справа, - звонко отозвалась она, услышав мое имя.
Рид любезно пропустил меня вперед, и я увидела бежевые стены, украшенные голубыми кристаллами. Фуршетные столы уже ломились от закусок, на сцене готовились к выступлению музыканты, а центр зала был украшен вазами с цветами, вокруг которого стояли стулья.
- Кстати, о сертификатах, у меня, кажется, где-то в книжках лежит твой сертификат на одно желание... помнишь?
- И что, ты решила, как будешь его использовать? - Дин положил на стол для подарков нашу коробочку, а затем снова недовольно поправил мне лямку, которая опять сползла на плечо.
- Пока еще нет, но ты не отвертишься, - улыбнулась я ему.
Гости шумно что-то обсуждали и смеялись, не обращая на нас никакого внимания. По-крайней мере мне так казалось.
- На чем он вообще держится? - негодовал Дин, когда лямки снова сползли на плечи.
- На твоем строгом взгляде, - не унималась я.
Сложно было не заметить, что он почти ни на секунду не сводил с меня глаз, хоть Дин и пытался скрыть это под суровым видом.
- Серьезно, я не могу перестать думать о том, что оно сползет.
- Но тебе же нравится, - довольно улыбалась я.
- Ага, мне и еще половине мужчин здесь, - на этот раз его тон был ревнивым.
Я оглянулась и заметила, что на нас действительно смотрят.
- Прекрати, их просто
