это.
Риддл вздрогнул, осознав, что молчание затянулось, и всё это время девушка внимательно разглядывала его лицо.
— На днях обновила гардероб, — поделилась с ним мисс Грейнджер, когда заметила, что его взгляд стал осознанным. — Антонин очень ловко свёл нас с Эйлин.
— Что можешь сказать о ней? — поинтересовался Том, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.
Мисс Грейнджер открыла рот, чтобы ответить, но не успела: в комнату буквально ввалился Рудольфус Лестрейндж. Том резко поднялся на ноги, заслонив ведьму собой.
— Мой Лорд, — Лестрейндж упал на одно колено, опустив голову.
Риддл прочистил горло, не зная, что сказать. Это явление не то, что он хотел бы показать мисс Грейнджер. Не сейчас.
— Рудольфус, — протянул Том.
Подросток поднял голову. Заметив ведьму, выглянувшую из-за Тома и удивлённо смотрящую на него, он на миг смутился, но, внезапно, его взгляд стал решительным, как у гриффиндорца, когда он готовится совершить какую-нибудь самоотверженную глупость, и парень затараторил:
— Мистер Риддл, — исправился он, — отец хочет заключить помолвку с Алекто Кэрроу, умоляю, поговорите с ним. Кто угодно, только не она! Это просто ужасно! Я готов пойти на всё, что угодно, лишь бы не жениться на ней. Прошу. Я лучше умру, чем буду… с этой, — он красноречиво поморщился. — Вы можете мне помочь, прошу!
Изумление — самое малое, что испытывал Том в сложившейся ситуации. Он не ожидал, что Рудольфус может так быстро сориентироваться и воспользоваться ситуацией.
— Юстин знает, что ты здесь? — спросил он.
— Нет, — ответил парень, качая головой.
Риддл многое хотел ему сказать, но не мог при мисс Грейнджер. Рудольфус понимал это. В конце концов, мальчишка — слизеринец. Для него большая удача, что ведьма оказалась здесь. В любом другом случае Том сказал бы, что не собирается вмешиваться в семейные дела Рыцарей, но сейчас…
— Я поговорю с Юстином, — холодно произнёс Том; парень вскинул взгляд, полный надежды. — Но как друг.
Лицо Лестрейнджа просияло. Не желая испытывать судьбу, он поклонился и поспешил сбежать.
Риддл повернулся лицом к мисс Грейнджер. Та о чём-то раздумывала.
— Подростки, — протянула она, поднимая взгляд на него.
Девушка улыбалась. Она явно не собиралась задавать лишних вопросов. И это чертовски нравилось Тому.
***Портключ сработал, и Гермиона испытала непривычное ей, почти нежное, подхватывание крюком, аккуратно переносящее пару сквозь пространство.
— Это было необычно, — прокомментировала Гермиона; Риддл продолжал придерживать её после перемещения и поднял бровь в немом вопросе. — Я не привыкла к тому, что портключи действуют так мягко.
Риддл самодовольно улыбнулся.
— Я лично его зачаровывал, — признался он. — Есть свои преимущества в том, что в Отделе порталов работает свой человек, — добавил он небрежно.
Гермиона удержалась от того, чтобы закатить глаза.
Том отошёл от неё, эффектно перемахивая через высокий бетонный барьер, окружающий площадку для перемещений. Она нахмурилась, примеряя взглядом камень. Он был достаточно высоким. Настолько высоким, что нельзя было его переступить, сохраняя при этом невозмутимость и грациозность, насколько это было возможно в узком платье. Кто вообще ставит такие высокие бордюры…
Риддл подхватил её за талию и поставил рядом, сохраняя тот самый невозмутимый вид, о котором пеклась Грейнджер.
— Спасибо, — поблагодарила она смущённо, но он, кажется, не понял, за что она его поблагодарила.
Как только её ноги покинули бетонную площадку, раздался громкий хлопок, и на том месте, где недавно были она и Риддл, появился мужчина с портфелем — очевидно, дипломат. Не теряя времени, он перескочил через барьер, а на его месте тут же появилась волшебница. Грейнджер застыла на месте, оглядывая пространство. Таких площадок было целых пять штук, и только сейчас девушка заметила, что стоит одним прибывшим покинуть барьер, на его месте тут же появлялись другие. Умом она понимала, что на свидании не стоит так увлекаться транспортной системой другой страны, но она не могла не признать, что её впечатляет уровень организованности.
С трудом оторвавшись от созерцания, Гермиона повернулась к Тому, который, как оказалось, насмешливо смотрел на неё.
— Это впечатляет, — протянула девушка, указав большим пальцем себе за спину.
Риддл кивнул.
— Да, в этой стране великолепная организация международного сообщения. — Он предложил ей руку, и, дождавшись, когда девушка опустит ладонь на сгиб локтя, повёл её в сторону выхода.
— Но где мы? — спросила Гермиона, оглядывая улицу.
Она сделала уже несколько предположений, но решила их не озвучивать, так как не знала наверняка. Она не любила ошибаться, но, по крайней мере, была уверена, что они всё ещё в Европе.
Риддл посмотрел на неё со всей высоты своего роста, не поворачивая голову. Она увидела, что его губы изогнулись в ухмылке.
— Твои предположения?
Грейнджер нахмурилась.
— Ну, пока что я совершенно точно уверена, что мы в Европе. Судя по архитектуре зданий и вымощенной плиткой улице… ещё я чувствую запах океана. Это может быть Франция или Испания? — предположила она и тут же поспешила оправдаться: — Я не сильна в магических поселениях…
— Это Порту, — сказал Том. — Единственное магическое поселение в Европе полностью закрытое от маглорождённых и маглов, конечно. — Он уверенно вёл Гермиону вдоль улицы, позволяя ей осматриваться; она была впечатлена. — Ненаносимое, находится в стороне от магловского Порту. Население около тридцати тысяч человек, все маги. Они ведут достаточно закрытый образ жизни, но при этом город является экономическим центром. Здесь находится самый большой филиал Гринготтс; школа — только для местных, маглорождённых из Португалии в неё не принимают — отправляют в Шармбаттон, а взрослым волшебникам, воспитанным среди маглов, сюда так просто не попасть; ещё здесь несколько высших учебных заведений… — Гермиона поймала себя на мысли, что с удовольствием слушает его; она искренне признавала, что из него вышел бы чудесный преподаватель — ну, или политик. — … а ещё, огромная библиотека, прямо на берегу океана. Я любил проводить здесь время, когда жил в Порту…
— Ты жил в Порту? — изумилась девушка.
Риддл кивнул.
— Да, примерно полгода. Было непросто это устроить, но оно того стоило, — признался он.
Гермиона несколько раз кивнула головой, соглашаясь. Это место… казалось пропитанным магией. Примерно те же ощущения Гермиона испытывала, находясь в Косой аллее или в Хогвартсе. Здесь же всё искрилось волшебством, каждый уголок.
Наверное, так было, потому что маглы не могли попасть в эту часть страны. И, если честно, Гермиона не знала, как к этому относиться — с одной стороны, место было уникальным, и толпы маглов, сопровождающих детей за покупками, могли нарушить экосистему. Но сама идея дискриминации по любым параметрам, была для неё неприемлемой.
Они неспешно двигались в сторону океана — на это указывал уклон города, — и Риддл увлечённо
