им достался этот дом? Невероятная история, – сказал Дик. – Их богатый друг скончался от лейкемии и оставил им четверым огромное наследство. Какое-то время деньги лежали в банке, а потом они решили купить это здание. Неплохая инвестиция, если хочешь знать мое мнение. Они все живут здесь, так что никому из них не нужно платить за аренду, и каждый месяц они зарабатывают деньги.
– Откуда ты узнал про наследство? – прищурившись, осведомилась я.
– Холден – мой приятель. Мы с ним общаемся. Чувак – талантливый барабанщик. Ты слышала, как он играет?
– Нет. Хотя Холден классный. А Оуэн выглядит заносчивым в своем костюме.
– То же самое я мог бы подумать и о Колби, – возразил он. – Но нельзя судить о книге по обложке.
Вот уж точно. В тот вечер, когда я впервые увидела Колби, я и представить себе не могла, что у него есть маленький ребенок и что он такой хороший отец. Внешне он выглядел просто как очередной сексуальный парень.
– А кто четвертый? – поинтересовалась я. – Чем занимается?
– Его зовут Брейден. Он вроде бы крутой бизнесмен. Холден – он бросается в глаза, как воспалившийся палец – ну знаешь, весь из себя вычурный, творческий тип. Похож на кое-кого, кого я хорошо знаю. – Он подмигнул. – Но если серьезно, то в среде, в которой они выросли, должно было быть что-то особенное, ведь все четверо предельно сексуальны и успешны, каждый по-своему.
– Что ж, спасибо за инсайдерскую информацию.
– Ты всегда можешь на меня рассчитывать. – Он ухмыльнулся. – Как и на мои гроши.
– За это я тебя и люблю. – Я встала, потянулась и пошла к двери.
– Значит, я не убедил тебя изменить отношение к свиданиям с этим парнем?
– Боюсь, что нет, – ответила я и рассмеялась. – Ну все, мне пора. Хочу разложить кое-какие вещи в салоне перед приходом клиента сегодня днем. – Я обняла друга на прощание и спустилась по лестнице, поскольку квартира Дика находилась всего лишь на третьем этаже. Когда я добралась до лестничной клетки на втором этаже, мой каблук застрял в широкой трещине в цементе, и я грохнулась на пол.
Тьфу, ободрала колено.
– Ай, дьявол! – вскрикнула я, и мой голос эхом отозвался от стен. – Кто, черт возьми, отвечает здесь за поддержание полов? Уволить всех! – Я потерла ногу. – Ой!
Дверь на лестничную клетку открылась.
– Все в по… – Он замолчал. – Боже мой, Билли? С тобой все нормально?
Я подняла голову и увидела Колби. Я лежала на полу, а он смотрел на меня, выпучив глаза. Черт. Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться.
– Да. – Я покачала головой и, заметив на его лице беспокойство, почувствовала себя неловко из-за того, что так громко кричала. – Я-то в порядке. А вот ваше здание – нет. В цементе огромная трещина.
– Да, я слышал. Больше, чем у тебя на заднице. Я заинтригован.
Я закатила глаза.
– Извини. Я слегка на взводе. Каблук застрял, и я едва не расшибла лицо об пол. – Я наклонилась и подняла каблук, который отломился от моей черной туфли на шпильке.
– Черт. – Он посмотрел на мое колено. – У тебя кровь.
– Да что ты говоришь? У меня было два варианта: разбить или колено, или лицо. В данном случае колено спасло мои зубы.
– Моя квартира вон там. Давай я помогу тебе привести себя в порядок. – Я была так расстроена, что просто кивнула, когда он взял меня за руку и повел по коридору. В моем салоне лежала аптечка для оказания первой помощи, но, наверное, мне было любопытно взглянуть на его квартиру. По крайней мере, я себя в это убедила. Меня интересовала егоквартира.
Там было на удивление опрятно для мужчины, который жил с ребенком. Если бы не пластиковый стаканчик на кухне с изображением Эльзы из мультфильма «Холодное сердце», я бы даже не догадалась, что здесь живет ребенок. Коричневая кожаная мебель и элегантный современный декор делали квартиру похожей на берлогу, подходящую для отвязного холостяка, коим, я была уверена, когда-то Колби и был.
– Милое местечко, – озираясь по сторонам, заметила я.
– Сегодня утром приходила уборщица, иначе бы у тебя под ногами валялись куклы Лалалупси. Так что сегодня моя квартира способна произвести обманчивое впечатление.
– Лалалупси…Это такие странные куклы с большими глазами-пуговками?
– Да! Удивлен, что ты их знаешь.
– Однажды мне пришлось делать кому-то татуировку в виде такой куклы. А дочь моей подруги их коллекционирует.
– Мне нужно срочно познакомить ее с Сейлор, – рассмеялся он.
– Агде Сейлор?
– В детском саду, – ответил Колби, роясь в каких-то шкафчиках. – Она ходит туда на полный день. У меня есть няня, которая присматривает за ней, пока я на работе, но два дня в неделю я прихожу домой пораньше, чтобы быть с ней, когда она вернется. А в такие дни, как сегодня, я просто работаю по вечерам из дома.
Какой прекрасный отец.
– О, круто! – Я вздохнула, ковыляя со сломанной туфлей по просторной кухне-гостиной. – Наверное, тяжело со всем справляться в одиночку, да?
– Да. Но оно того стоит. – Он улыбнулся, достал из одного из шкафчиков пластиковый контейнер и потряс им. – Бинго! Вот и аптечка!
Я села на табурет, а Колби рядом со мной, придвинувшись ближе. От него исходил пряный запах одеколона, и мое тело слишком остро ощущало его близость, когда он открыл флакон с перекисью, капнул ею на ватный тампон и начал осторожно протирать мое колено.
– Мне жаль, что ты упала, – тихо произнес он.
– Ничего страшного. Прости, что я так громко кричала.
– Ты имела полное право. Я прослежу за тем, чтобы эту трещину в полу заделали. И возмещу твои расходы на обувь. Хотя я рад возможности провести с тобой немного времени, пусть даже и при таких неудачных обстоятельствах. – Он улыбнулся. – Кое-кто отказался идти со мной на свидание, так что это лучший вариант из имеющихся.
– Ты всегда можешь зайти в салон и поздороваться. Мне не обязательно получать травмы, чтобы ты мог меня видеть.
Колби поднял на меня взгляд.
– Я не хочу тебе мешать, когда ты работаешь, – сказал он и… подул
