не может — я хорошо запомнил, что его жизнь поддерживается только на территории Школы Титанов. Точнее, может, но для этого нужно занять пантеон.
И опять же всё упирается в разговор с Директором. Только он сможет пролить свет на текущее состояние Шань Ло. Хватает ли у него слепков даров, чтобы занять пантеон, или нет?
— Как всё непросто… — пробормотал я. — Ну где же ты Дон, когда ты так сильно нужен…
Ведь если абстрагироваться от ситуации, выходит, что исчезновение Шань Ло мне… невыгодно.
Я сделал ставку на путь Силы, и если исчезнет единственный наставник, культивирующий этот путь, то что мне делать? Идти путём Воли?
А ведь Шань Ло ещё и курирует Зону Разломов…
Тот момент, когда из-за недостатка информации, любое решение несёт убытки.
— Нужна информация, — подытожил я. — А значит, нужно дождаться собеседования с Директором.
Директор был четвёртым в списке на подумать.
Восстановление нового старого Кодекса ему однозначно выгодно — раз.
Он серьёзно нацелен избавиться от Шань Ло — два.
У меня есть ощущение, что он сделал на меня ставку — три.
А раз так, то на собеседовании можно получить полезные бонусы и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.
Что я могу ему предложить? Восполнить необходимые Школе ресурсы?
Что я могу попросить? Помощь в защите Земли?
Будь рядом Дон, он обязательно бы подсказал, на что Директор пойдёт, а на что — нет. Но одно точно — беседа будет непростой.
Не знаю, как остальные, а я первым делом обратил внимание на отсутствие награды от Крата Поза. И это можно объяснить лишь одним — перед тем, как вручить награду, Директор хочет пообщаться.
Может ли Директор предложить что-то лучше, чем семь склянок зелья, которые поднимут Духовную энергию сразу на три пункта? Думаю, может. Предложит ли? Да кто его знает?
Поняв, что размышлять о мотивах Директора нет никакого смысла, я хотел было подумать о своём развитии и развитии других неофитов, как внезапно у меня за спиной что-то зашумело.
Повернувшись, я увидел… созревший папоротник!
— Да ладно… — я не мог поверить в увиденное. — Это я так долго думал или ты так быстро вырос?
Папоротник, понятное дело, промолчал, но я и не ждал от него ответа.
Вооружившись серпом, я срезал ещё пять охапок, и только было собрался обойти остров ещё раз, как заметил появившийся на земле камень.
Его точно не было раньше, поскольку я самолично срезал папоротник прямо под корень. А тут… вот он!
Учитывая обстоятельства, это могло быть только одно.
Присев на корточки, я прикоснулся к булыжнику рукой и довольно улыбнулся.
Передо мной появилась полупрозрачная надпись:
Внимание! Вы готовы пройти Малое испытание?
Глава 4
— Готов! — уверенно заявил я, предвкушая очередную загадку или детективную историю.
Мир привычно мигнул, сменяясь… лесом? Причём за моей спиной колыхался хорошо знакомый белёсый туман.
— Не понял… — протянул я. — Это, что, какая-то разновидность Отсева?
Туман, словно отвечая на мой вопрос, зашевелился, и я вынужденно шагнул вперёд. И только тогда заметил, что стал выше и… больше.
— Ладно, — пробормотал я, внимательно оглядываясь по сторонам, — разберёмся…
На мне была надета крестьянская рубаха и потрёпанные холщовые штаны, на ногах красовались… лапти. Что до оружия, то в правой руке я сжимал обычный топор.
— Либо я лесник, — протянул я, убирая топор в Инвентарь, либо…
Данг!
В дерево, около которого я стоял, вонзилась стрела, и я тут же присел, спрятавшись за кустарником.
В руке сам собой появился щит, и я, как мог, спрятался за ним, выставив его в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Данг!
По прошествии пяти секунд, в щит впилась стрела.
Лучник видел, куда я спрятался, и положил стрелу так, чтобы поразить спрятавшегося за кустом человека.
Я же, сообразив, что против лучника у меня не так уж много шансов, решил его обмануть.
Громко вскрикнул, будто стрела попала в цель, а сам тем временем достал из Инвентаря Медный шлем и надел его на голову.
По идее, стрелок должен подойти, чтобы добить меня, и тут главное, чтобы я увидел его раньше, чем он меня.
— На что ты надеешься, Жак? — крикнул кто-то. — Прими смерть с достоинством мужчины!
Судя по голосу, лучник приближался, и я замер, пытаясь высмотреть его сквозь кусты.
— Ну же, Жак! — продолжил лучник. — Не тяни время! Ты уже сдох, а я всё ещё могу настрелять больше всех лесорубов-браконьеров! Король обещал золотой за каждого подстреленного воришку!
Лесоруб-браконьер — это он про меня, получается? Любопытно… Ещё бы узнать, что здесь происходит. А что если попробовать выведать у него побольше информации.
— Я ещё смогу победить! — крикнул я, ни на что особо не рассчитывая.
— Да ты ни в жизнь не доберёшься до заброшенного святилища друидов! — хохотнул лучник. — Или ты рассчитываешь на разбойников?
Я понимал, что он заговаривает мне зубы, чтобы подобраться поближе и добить, но отказаться от столь разговорчивого источника информации было выше моих сил.
— Разбойники вас перебьют!
Крикнул наугад, добавив абстрактное «вы», и это сработало.
— Жак, ну не будь таким наивным! — возмутился лучник. — Во-первых, если ты встретишь душегуба, он с улыбкой перережет тебе глотку и пойдёт дальше. А во-вторых, на каждого браконьера и разбойника приходится один егерь. И поверь, мы сделаем всё, чтобы перестрелять вас, как куриц!
— Догони сначала! — крикнул я, увидев, наконец-то, лучника.
Он был одет в светло-зелёный охотничий костюм, в котором хорошо сливался с местностью.
Лучник промолчал, а я заметил, как он убрал нож и вновь вооружился луком.
Видимо, мой бодрый голос его смутил, и если изначально он хотел меня добить клинком, то сейчас решил не рисковать. Какой осторожный, а! Решил не жалеть стрел…
— Сколько у тебя стрел? — крикнул я, воплощая в реальность пришедшую в голову мысль.
Стрелок вновь промолчал, с каждым шагом подходя всё ближе, причём выбирая путь так, чтобы оказаться сбоку от кустов.
Я же и не думал отступать.
— Ты меня знаешь, я упёртый. И сразу не умру! Сначала тебе все стрелы поломаю! Посмотрим, как ты потом будешь золотые набивать!
—
