животное, а иногда волны или облака.
Тимур задумчиво посмотрел на него: откуда у крохи такие мысли?
– И как? Получалось? – скептически поинтересовался Крендель.
Мальчик вытер рукавом нос.
– В наборе только у одной кисточки был ворс всех цветов радуги. Я не вру, – обиженный недоверием, насупился Кеша. – Тогда мне захотелось нарисовать море, как в «Грозе» Вивальди, чтобы волны двигались, облака по небу плыли, ветер дул. И дедушка увидел бы, про что музыка. А потом… Я разучивал пьесу на скрипке, а кисточка стала сама рисовать. Сама! – Мальчик с надеждой посмотрел на них. – Вы мне верите?
– Конечно, – кивнул Тимур.
– Вот то, что мы успели нарисовать.
Кеша открыл папку и выложил на стол листы. Такого Тимуру видеть не приходилось. Картины были живые, как гифки. На одной бушевал шторм, на другой ветер гнал по небу облака.
– «Полёт шмеля» Римского-Корсакова, – ткнул пальчиком Кеша в другой рисунок, где среди цветов в замысловатом танце кружил шмель.
Тимур вопросительно посмотрел на Кренделя.
– А скажи-ка мне, юное дарование, ворс кисточки был действительно цветной, ты не ошибся? – поинтересовался проводник.
– Да, – обрадовался мальчик. – Семь цветов, я дал ей имя – Радуга.
– Так, история становится всё интересней. А в каком магазине твой папа приобрёл такой замечательный подарок?
– Что-то не так? – спросил не понимающий ничего Тимур.
– Всё не так. Кисточки Рангинкамон[9] – магический предмет, такой же древний, как и наш город. Они принадлежали слепой художнице Парисе. В манускриптах написано об удивительном даре их создательницы – одушевлять предметы и управлять ими, – пояснил Крендель.
– Ты имеешь в виду телекинез? – удивился Тимур.
– Понятия не имею, о чём ты, – безразлично ответил проводник.
– Умение усилием мысли двигать предметы, – пояснил Тимур.
– Нет. Способность Парисы была намного сильнее – она наделяла предметы жизнью.
Кеша недоумённо переводил взгляд с одного на другого.
– Да, да, кисточка была живая, – подтвердил он. – Я играл, а она рисовала.
– Считалось, что кисточек всего две. После смерти Парисы постановлением парламента они были внесены в список Киреева. Их забрали у наследников и передали в музей «Конфискат».
– Почему? – спросил совершенно заинтригованный Тимур.
– Такие предметы можно использовать для подделки картин и денежных купюр, – Крендель многозначительно поднял глаза к небу.
– Они что, слушаются любого? – не прекращал задавать вопросы Тимур.
– Нет. Между кисточкой и её обладателем должна образоваться некая связь, лишь тогда она будет подчиняться, – терпеливо пояснил Крендель.
– Тише, – прошептал Тимур.
Убаюканный их разговором, Кеша примостил голову на стол и спал, тихо посапывая.
– Уморился, – улыбнулся Крендель. – Так что, берёшься за дело?
– Наверное, да. Надо помочь пацану, и волшебную кисточку хочется увидеть, – тихо рассмеялся Тимур. – Где здесь продают товары для художников?
– В единственном магазине «Мозаика красок».
– Где он находится? – в глазах Тимура заплясал огонёк азарта.
– Недалеко от переулка Чудес.
– Вызывай кеб, отправим мальчишку домой.
Кеша, прижавшись к стеклу лицом, махал им рукой. Тимур улыбнулся и кивнул в ответ.
– Славный малыш. Скейт, велосипед или?.. – поинтересовался Крендель.
– Ролики, – решил Тим.
Магазин «Мозаика красок» располагался в маленькой светлой комнате. Симпатичная продавщица обрадовалась приходу покупателей и тут же засуетилась у стеллажей, расхваливая товар.
– Здравствуйте. А кисточки с цветными щетинками у вас есть? – вежливо поинтересовался Тимур.
– Конечно! Вот чёрная, это синяя, есть ещё белая и жёлтая, – девушка за прилавком охотно показывала гостям товар.
– Нет, нет, чтобы каждый волосок из нескольких цветов, – уточнил Тимур.
– Извините, таких у нас никогда не было, – пожала плечами продавщица, сразу потеряв к посетителям интерес.
Тимур машинально открыл несколько коробочек с кисточками и посмотрел на переулок за витринным стеклом.
– Он пришёл и положил кисточку в коробку, – прошептал он.
– Зачем и кто? – так же тихо спросил Крендель.
– Если бы тебе срочно потребовалось спрятать книгу, куда бы ты её положил?
– Ну, не знаю, – задумался Крендель. – А с чего ты всё это взял?
– Неужели ты веришь, что такой дорогой и редкий магический предмет попал сюда просто так? Кому-то захотелось таким образом от него избавиться. Вернёмся к моему вопросу: тебе срочно нужно спрятать книгу… Я бы поставил среди других книг. Если не знать название и автора, это всё равно что искать иголку в стоге сена, – пояснил ход своих размышлений Тимур.
– Ты хочешь сказать, её специально подложили к другим кисточкам? – задумчиво поинтересовался Крендель.
– Скажите, пожалуйста, на вашей улице в последнее время не случалось никаких происшествий? – вместо ответа Тимур повернулся к продавщице.
– Вроде нет, хотя… – Девушка задумалась. – Подождите, месяц назад ограбили дом господина Сиканена напротив.
– Валттери Сиканена?
– Да.
– Это известный в городе коллекционер, – тихо пояснил Крендель Тимуру. – А вы не могли бы рассказать более подробно? Не бесплатно, конечно, мы отблагодарим за любую информацию, – таинственно улыбнулся проводник.
Продавщица не успела ответить, потому что в магазине появился новый посетитель – молодой, атлетически сложённый мужчина.
– Джари, – обрадовалась девушка и тут же спохватилась. – Это мой жених, он был охранником у Сиканена. Если вы заплатите, он всё расскажет в деталях.
Тимур достал блокнот и карандаш.
– Разрешите, – он выдвинул стул и уселся за упаковочный стол.
– Вы не обманете? – заинтересованно сощурившись, уточнил Джари. – А то уже такое было. Журналисты набежали, обещали золотые горы, а сами ни одного амальгамума не дали.
Тимур с Кренделем одновременно кивнули.
– Так что вас интересует? – деловито спросил мужчина.
– Всё! – ответили они хором.
– Да особо и рассказывать нечего. Хозяин отправился к родне в Пятидесятую параллель, а нас с напарником оставил дом охранять. На третий день после отъезда Сиканена явились пожарные с проверкой. Показали распоряжение мэра по профилактической работе с домовладельцами, имеющими камины. Один под моим присмотром поднялся на крышу проверить трубу, другой остался внизу с напарником. Слышу, кричат – у соседки загорелся дом. Я побежал вниз, наш-то особняк из натурального дерева, полыхнёт – не потушишь. Но всё обошлось, коттедж миссис Тотти удалось спасти. А через два дня хозяин явился, крик поднял: дверца сейфа приоткрыта, пропала какая-то кисточка. Да мы её и в глаза не видели, комнаты проверяли каждые полчаса, всё было в порядке.
– Пожарный точно один не оставался? Только честно, – Тимур внимательно посмотрел на бывшего охранника.
– Вроде нет, – Джари нахмурился, пытаясь вспомнить.
– А ваш хозяин – художник?
– Да нет, так, мажет как попало, это и картинами не назовёшь, – скривился Джари. – Но рисует постоянно.
– Где находился сейф? – уточнил Тимур.
– В кабинете хозяина, на последнем этаже.
– И вы уверены, что не оставляли пожарного одного?
– Да. Нет, подождите, – Джари хлопнул ладонью по ноге, – может, минуты на три. Я говорю: «Бежим», а он: «Сейчас заслонку проверю и догоню». Ну, считай, следом за мной и спустился.
Тимур с Кренделем переглянулись.
– Нас и уволили после этого, – обиженно вздохнул Джари, – а мы с Сарой на свадьбу копили, – он ласково накрыл
