ладонью руку девушки.
– Ничего не понимаю. – Тимур задумчиво покусывал кончик карандаша. – А как выглядели эти пожарные, вы запомнили?
– Как обычно, в форме, невысокие, светловолосые, – пожал плечами молодой человек. – Так что, ещё будут вопросы?
– Нет, нет, – Тимур протянул купюру.
– Ну, если что, вы знаете, где нас найти. – Джари передал Саре деньги и обнял за плечи. – Нам сейчас очень нужны деньги, поэтому всегда рады помочь, – прокричал он вслед уходящим Тимуру и Кренделю.
– Странно, – Тимур мерил шагами тротуар около дома Сиканена.
– Что именно? – поинтересовался Крендель.
– У дома слева горел первый этаж, а у соседей справа – забор.
– С чего ты взял? Забор-то новенький.
– В том-то и дело, что не весь, а только один пролёт. Видишь, он отличается – везде краска уже выцвела от времени, а тут свеженькая, – анализировал Тимур.
– А может, он и не горел? – Крендель с интересом заглянул во двор.
– Трава почернела, как и у дома слева.
– Господа, что вам здесь надо? – на дорожке, ведущей к особняку, появился мужчина в лёгком светлом костюме.
– Здравствуйте, – Тимур подошёл ближе к забору. – Скажите, пожалуйста, это у вас пожар был месяц назад?
– У нас, а что? – Мужчина протёр очки и, водрузив их на нос, внимательно посмотрел на незнакомцев.
– Вы не могли бы нам подробно рассказать, что именно произошло? – Крендель старался говорить как можно вежливее. – Мы частные детективы, расследуем дело о поджогах. Представляете, за этот месяц пострадал не только ваш дом, но и несколько коттеджей в округе!
– Да вы что! – ахнул мужчина. – Значит, не одному мне вся эта история кажется подозрительной?! Конечно, я всё расскажу. Такое дело нельзя пускать на самотёк, вдруг в городе завёлся сумасшедший любитель пожаров?!
– Да, да, – согласился с ним Крендель. – Жизни жителей Амальгамы в опасности!
– Так что же произошло в тот день? – Тимур пытался подавить улыбку, слушая пафосные разглагольствования Кренделя.
– Сначала загорелся коттедж мадам Савоновой. Понятное дело: женщина пожилая, страдает склерозом, забыла закрыть дверцу в камине. Но у меня?! Ни с того ни с сего загорелся забор. От чего? От искры? Но особняк Сиканена целёхонек, а у меня горит! Спрашивается, каким образом?
– Вот и мне интересно, каким образом, – пробормотал Тимур.
– Я сразу вызвал пожарных и полицейский наряд. Поджог налицо! – всё больше распаляясь, повысил голос мужчина.
– А что загорелось раньше?
– Как потом выяснилось, коттедж Савоновой, а через несколько минут уже мой забор. Мы практически одновременно позвонили в пожарную часть. Меня уверяли, что это случайность, но я очень, очень сомневаюсь. Дом соседа в два раза выше моего, и по всем правилам первым должен был пострадать он, а не мой забор.
– Спасибо, вы нам очень помогли, – вежливо сказал Тимур, увлекая за собой Кренделя.
– Надеюсь, вы поймаете этого преступника-поджигателя! – прокричал им вслед мужчина.
– Что ты выяснил? – спросил Крендель.
– Костюм пожарного здесь легко достать? – вопросом на вопрос ответил Тимур.
– Практически невозможно. Он шьётся из особого материала в определённом ателье по спецзаказу пожарного ведомства. Даже обрезки, остающиеся после раскройки, сдаются и идут на переработку. Слишком дорого стоят волокна водоросли ламании, из которых делают ткань.
– А похожий материал можно найти?
– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Сложно объяснить, нужно увидеть.
– Тогда в этом замешаны пожарные или… – Тимур остановился возле тумбы для объявлений. – В Амальгаме есть театр?
Яркая новая афиша сообщала о том, что в течение месяца будет идти пьеса «Через параллели – к цели». Из-под плаката выглядывал потрёпанный кусочек старой листовки с горящей крышей дома. Тимур осторожно отогнул краешек – на рисунке двое пожарных в серебристой форме героически тушили огонь.
– А ты можешь представить уважающий себя город без театра? – обиделся Крендель.
– Да я не о том, – махнул рукой Тимур. – Костюмы!
– Что костюмы? Конечно, городские власти выделяют на декорации приличные деньги, – гордо произнёс Крендель. – Эстетическое развитие амальгамского общества всегда в приоритете.
– Получается, – Тимур загадочно улыбался, – что костюм можно либо сшить из похожей ткани, либо взять напрокат у пожарного ведомства.
– Что-то я тебя не понимаю, – нахмурился Крендель.
– Преступники не могут пошить костюмы, так как невозможно достать нужный материал. Украсть у пожарного ведомства сложно и опасно – началось бы расследование, а им не нужен лишний шум. Остаётся только одно место, где можно взять экипировку на время и без огласки, – театр. Смотри!
Тимур отогнул новую афишу и продемонстрировал Кренделю рисунок на старой.
– Поджог выглядит очень странно. Исключаем причастность настоящих пожарных: нужно быть полным идиотом, чтобы надеть свою личную форму. Значит, воры её позаимствовали, а забор подожгли, чтобы отвлечь охранников.
– Хочу напомнить, загорелся коттедж Савоновой, – с умным видом заметил Крендель.
– Это точно не они. Стечение обстоятельств. Так бывает, я столько фильмов видел, где преступники попадались из-за случайности. Поджог дома – слишком много шума и суеты, а забора – так, мелочь. Преступники сами бы его потушили. Но вышло всё по-другому. Им пришлось срочно избавляться от кисточки. Пропажа могла обнаружиться раньше, чем они успели бы скрыться, а тут и пожарные, и полицейские.
– Они не ожидали, что сосед вызовет ещё и полицию, – догадался Крендель.
– Испугались, – продолжил за него Тимур. – Один из преступников снял форму пожарного, забежал в магазин и спрятал кисточку среди остального товара. Он был уверен, что, как только всё уляжется, ему удастся её забрать. А тут вторая роковая случайность: появился отец Кеши и купил набор.
– Представляю лицо вора, у которого на глазах уплывает добыча, – хмыкнул Крендель.
– Он проследил за покупателем. Дождался удобного случая и выкрал кисточку. Одного не понимаю: если Рангинкамон не подчиняется всем подряд, то какой смысл её воровать?
– Каждый надеется, что ему повезёт. Сиканен несколько лет пытался приручить кисть, но безуспешно, а Кеша сумел найти с ней общий язык сразу.
– Конечно, фантастическая версия, но проверить её нужно, – подытожил Тимур.
Театр находился на соседней улице, в двухэтажном приземистом белоснежном здании. В окошке кассы они узнали, где находятся гримёрные артистов, которые играли пожарных в пьесе в прошлом месяце. Поплутали по коридорам и наконец нашли комнату с табличкой «Матео Гонсалес, Диего Родригес». На стук никто не отозвался.
– Там никого нет, – из гримёрки напротив выглянула молодая женщина с синими волосами, которые, впрочем, совершенно её не портили, а, наоборот, только подчёркивали красоту. Она грациозно откинула длинную прядь назад, вышла на порог и сердито добавила: – Эти бездельники в очередной раз взяли отпуск. В самый разгар сезона! – Нежное лицо скривилось в презрительной гримасе. – Не понимаю, зачем держать актёров, от которых никакого толку. У вас какое-то дело?
– Да так, есть несколько вопросов, – Крендель заворожённо наблюдал за ней. – А вы Азерра? – восхищённо спросил он.
– Вы видели мои спектакли? – девушка очаровательно улыбнулась.
– О да, я поклонник вашего удивительного
