с ним на одной стороне, был настоящим Дьяволом, на которого можно положиться. Ну и молодой великий мастер, пока ещё недооценивающий собственную силу.
Если бы Мгуапе знал, что отряд, который он покинул не так уж и давно, перестал существовать, огорчился бы, но забыл об этом уже к утру следующего дня. Когда он покинет эту страну, то навсегда избавиться от прошлого.
* * *
Первым из темноты появился Алан, словно сбросил чёрное покрывало, выйдя в двух шагах от меня. Протянул сверкнувший зелёным экраном прибор ночного видения.
– Военные образцы, – сказал он. – С новомодной функцией искусственного интеллекта. Я о таких слышал, но в руках подержать не доводилось. Там ещё и тепловизор. Заряжать можно от любого повербанка. Жаль, чехлов не было в наличие.
Он протянул мне рацию с наушником, продемонстрировав такую же. С другой стороны от нас появился Мгуапе. Двигался он бесшумно, тоже используя какую-то хитрую технику, чтобы оставаться незамеченным. В руке за ремешки держал два прибора ночного видения и два комплекта раций.
– ЧВК? – спросил я.
– Наёмники, – ответил Алан. – Причём не бедные. Рации цифровые, с возможностью шифровать сигнал. Такие разрешены только для крупных фирм наёмников и ЧВК.
– Дорогие и не очень удобные, – кивнул я. – Мы такими не пользовались.
– Наёмники, – подтвердил Мгуапе.
– Только что им здесь делать? – Алан показал что-то тёмное, похожее на бумажник.
Не сговариваясь, мы вошли в здание у шахты, где в укромном уголке едва заметно горел фонарь. Пара деревянных панелей отгораживала его, чтобы со стороны входа не было видно. Мгуапе повернул вентиль, добавляя подачу топлива. Пришлось ненадолго зажмуриться, привыкая к свету после темноты.
В небольшом кожаном чехле, защищённом от грязи и влаги, хранился паспорт мастера образца ЮАР и именная карточка охотника за головами самого южного отделения организации. Мгуапе бросил на импровизированный столик пару таких же чехлов. Помимо документов, внутри были банковские карты.
– Это уже интересно, – сказал Алан. – Не зря они мне подозрительными показались. Один меня даже заметил, но слишком поздно.
– Согласен, что во время разгула гражданского конфликта им делать нечего, – сказал я. – Или они от безысходности и отсутствия заказов в наёмники подались?
– Можно гадать бесконечно, – подытожил Алан. – Важно одно, если они пришли за нами, значит, Серые Волки знают, где мы прячемся. Ночью на охоту не пойдут, опасно это, да и каждому бойцу по ПНВ не выдашь.
– Если прорываться будем, то сохранность грузовику я могу гарантировать, но внимания привлечём очень много.
– Ночью опасно, – подтвердил Мгуапе. – Уйдём с рассветом.
Если присутствие ЧВК было понятным, то участие охотников для меня стало загадкой. Вернувшись в кузов грузовика, я пару часов думал об этом, но в голову так ничего и не пришло. Даже была мысль расконсервировать сотовый телефон и отправить пару сообщений Бэру Пойзону. Но по сигналу сотовой связи нас могли легко отследить. Почему-то именно ей больше всего не доверял Мгуапе. Он говорил, что Правительственные войска следят за этим очень тщательно. Более-менее безопасно телефонами можно пользоваться только в больших городах.
Утро началось с короткого, но сильного ливня, оставившего после себя приятную прохладу и ещё больше грязи вокруг. Я спать не собирался, решив посвятить ночь медитации, но уснул, незаметно для себя. Проснулся, кстати, оттого, что Сабина перебирала вещи, едва ли не полностью распотрошив наши походные рюкзаки. Застал её переодевающуюся в лёгкий защитный комбинезон, предназначенный для мастеров. Подарок от Таси. Он не горел, не рвался и содержал в составе углеродное волокно, дающее незначительную защиту от электричества. От прямого попадания молнии такой не спасёт, но от остаточных разрядов защитит.
– Жарко в нём будет, – сказал я, усаживаясь на спальном мешке и сбрасывая одеяло.
– Можно потерпеть, – ответила она, протягивая мне комбинезон. – Чтобы меньше за меня беспокоился. У нас же сегодня по плану большие проблемы? Почувствовала вчера пугающие отголоски силы.
– Это Мгуапе постарался, – поморщился я.
– Что ты хмуришься? – она улыбнулась. – Рядом с тобой совсем не страшно, даже в самом центре гражданской войны. Зато будет что вспомнить. Мои подруги помрут от зависти. У них-то медовые месяцы скучнейшие, на каких-нибудь островах, где круглый год лето, а коктейли тебе приносят прямо на пляж. И это в лучшем случае, если у супруга найдётся свободный месяц, для подобного мероприятия. Моя кузина, ты с ней виделся в Казерте, провела две недели с мужем в Монако, гуляя по шумным ночным клубам. Никакой романтики.
Она подошла, села рядом и полезла обниматься, поцеловав в щёку.
– Ты слишком много переживаешь в последнее время, – сказала Сабина. – Мне нравится наше приключение. Вернёшься в своё МИБИ, будешь целый день возиться со студентами и видеться будем раз в три дня. Видел бы ты лицо Алёны, когда она нас провожала. Думала, что бросится следом, требуя, чтобы взял с собой.
– Хорошо, – я улыбнулся. – Давай переодеваться, а то ворчание Мгуапе слышу даже отсюда.
Мгуапе, пока мы не выехали со стоянки, оглядывался и ворчал, что за нами следят. Ходил темнее тучи. Алан говорил, что наблюдать могут только со спутника, но им такие, как мы, и даром не сдались. А когда мы с Сабиной вышли из кузова в одинаковых серых комбинезонах, мужчины не смогли сдержать улыбку. Они-то до сих пор щеголяли в одежде туристов. Что касается груза алмазов, то его разместили в кузове. Замотали в два слоя брезента и упаковали так, чтобы коробки не разлетелись, даже если грузовик перевернётся. Перед тем как поехать дальше, Алан с Мгуапе поговорили, сойдясь во мнении, что в заброшенном здании, где мы бросили минивэн, легко устроить засаду. Они почему-то решили, что нас уже ищут по всем джунглям, минируют дороги фугасами и копают рвы. По этой причине выбрали другой маршрут и посадили нас с Сабиной в кабину, чтобы я за дорогой смотрел.
Судя по карте, Мгуапе планировал выбраться на автомагистраль, идущую с севера на юг через всю Анголу. Дорога проходила рядом с тем самым карьером, откуда его подчинённые крали алмазы, и огибала Сауримо. Местные партизаны этот маршрут старались избегать, чтобы не сталкиваться с правительственными войсками и частной армией, охраняющей добычу алмазов. Задумка была отличной, но мы не учли наглость ЧВК. Ровно на половине пути, на границе редкого тропического леса нас ждали. Мгуапе торопился,
