образа жизни?
— Дело не в том, чего я хочу. Ты беременна, и это самое главное.
Она посмотрела на стол. Дыхание обожгло ее грудь. Она снова заговорила, не в силах сосредоточиться на его словах или подумать о том, почему они так ее ранили.
— Нам нужно пожениться в ближайшее время, — сказала она.
— Мы скоро поженимся.
Она слегка покачала головой:
— Я ценю твое предложение, Рокко, но нам обоим нужно все обдумать. То, что ты предлагаешь, полностью изменит твою жизнь. Не торопись! Еще неизвестно, как ты почувствуешь себя утром после нашего разговора.
Их взгляды встретились, и его глаза сверкнули. Ее неуверенность приводила его в ярость. Он не позволит, чтобы его ребенок вырос вдали от него.
— Я не совсем ясно выразился, — медленно сказал он. — Женитьба — первый вариант, но есть и другие варианты.
— Какие? — спросила она, наклоняясь к нему ближе.
— Совместная опека.
Она запаниковала:
— Наследника престола Хемменуэя нельзя таскать с континента на континент от одного родителя к другому.
— Тогда я воспитаю ребенка сам, — сказал он, глядя на нее не моргая.
Она резко вдохнула:
— Точно нет.
— Почему? Так ты решишь все свои проблемы. Ты просто заляжешь на дно на время беременности, будешь избегать фотографов, а потом переправишь мне ребенка через восемь месяцев. И я больше тебя не побеспокою.
— Как ты смеешь? — страстно спросила она, и, к своему огорчению, он увидел слезы в ее глазах.
— Чем мое предложение хуже твоего?
— Ты не хочешь детей. Я в этом уверена, — ответила она дрожащим голосом.
— Я их не планировал, — согласился он. — Но теперь я хочу воспитывать своего ребенка. Я хочу, чтобы мой ребенок знал, что я боролся за него с самого начала.
— А если я не соглашусь? — прошептала она, провоцируя его повторить угрозу или желая услышать ее отчетливо.
— Я подам в суд на опеку, — подтвердил он, скрестив руки на груди.
Она прикусила губу и раздула ноздри, стараясь успокоиться.
— Разве я смогу тебе отказать? — Она покачала головой. — При таких условиях я выйду за тебя замуж.
Рокко победил, но не испытывал ни малейшего триумфа. Он не мог радоваться, видя, как Шарлотта смахивает слезу.
Глава 5
Шарлотте не спалось. Соглашение, которого они достигли с Рокко, тревожило ее. Тайная помолвка. Ребенок. Одна-единственная ночь неповиновения превратилась во что-то большее, гораздо более постоянное. Она вышагивала по ковру в своей комнате, представляя, как сообщит эту новость родителям и брату.
У нее будет ребенок — это единственное, чего они все хотят. Они простят ей все ради наследника, которого она добавит в генеалогическое древо.
Но все это не имело никакого значения для Шарлотты.
Она думала только о Рокко и его благородном предложении жениться на ней. О его душераздирающем признании о собственном отце и о том, как он сразу отреагировал на ее новости.
Она снова легла в кровать, поглаживая свое тело руками и с закрытыми глазами представляя, что ее ласкает Рокко. Она тихо простонала. Желание утопило и поглотило ее. Она приняла предложение Рокко, потому что оно было разумным, но в чувствах, сковывающих ее сейчас, не было ничего разумного.
Шарлотта проснулась следующим утром и обнаружила в телефоне несколько пропущенных звонков и сообщений. Все еще с затуманенными глазами, она начала пролистывать сообщения, пока не увидела послание от своего брата Николаса:
«Ты в самом деле помолвлена? С американцем? Я всю неделю встречался с командой шейха. Позвони мне и объяснись! Немедленно!»
Ойкнув, она опустила ноги на плюшевый ковер. За окном сиял Центральный парк, похожий на потрясающий зеленый оазис. Трясущимися пальцами она загрузила один из тегов социальных сетей, который указывал на новости.
В новостях говорилось, что слухи о помолвке принцессы Хемменуэя ошибочны. Она выходит замуж за миллиардера-финансиста Рокко Сантинова.
Шарлотта простонала, приглаживая рукой волосы.
— Отлично, — пробормотала она. Ей следовало позвонить родителям, но вместо этого она набрала номер Рокко.
Он ответил после второго гудка расслабленным и раздражающе чувственным голосом, а она стиснула зубы от едва скрываемого раздражения. Он не имеет права говорить так эротично, когда ее нервы на пределе.
— Ты слил информацию в прессу?
— И вам доброе утро, принцесса!
— Почему новости о нашей частной договоренности разлетелись по всему Интернету?
— Я считаю, твоя помолвка достойна освещения в прессе.
— Да, именно поэтому дворец сделает сегодня официальное заявление.
— Значит, они обо всем узнали.
Она с подозрением спросила:
— Ты сделал это нарочно? Ты хотел, чтобы у меня не было пути назад.
— Я польщен, что ты считаешь меня таким коварным, но я тут ни при чем. Мы разговаривали в баре. Возможно, кто-то подслушал.
— А как же моя беременность? Она тоже достойна освещения в печати.
— Наверное, разговор подслушали не полностью, — нетерпеливо сказал он. — Уже ничего не изменить.
— Да, — тихо произнесла она, прижавшись головой к оконному стеклу. — Тем не менее происходящее далеко от идеала.
— Верно, но ничего не поделаешь.
— Я хотела сама обо всем рассказать родителям. — Она не была с ними близка, но они все равно заслуживали хотя бы любезного объяснения.
— Мы сделаем это вместе.
У нее потеплело на душе. Мысль о том, чтобы встретиться с ними лицом к лицу вместе с Рокко, обнадежила Шарлотту.
— Напиши мне свой адрес. Я приеду.
— Зачем?
— Мы договорились, что поженимся как можно скорее? — спросил он. — Зачем же изворачиваться? Я буду у тебя через час, и мы поедем в Хемменуэй.
Голова Шарлотты кружилась от прозаичности его заявления, но сердце билось как сумасшедшее.
— Ты понимаешь, что говоришь о переезде в мою страну?
— У меня останутся квартиры в городах по всему миру. Я не столько переезжаю в Хемменуэй, сколько еду туда с тобой.
— Но тебе не нужно со мной ехать, — сказала она, покачав головой. — Приезжай через несколько дней, если хочешь. — Ей было совестно оттого, что она разрушила его жизнь.
— Ты носишь моего ребенка. Ты сошла с ума, если думаешь, что я выпущу тебя из виду, особенно за границей. Напиши мне свой адрес.
Он отключил телефон до того, как она успела ответить, и, наверное, так было лучше, потому что его слова вызвали эффект домино печали и одиночества, которые она предпочла бы скрывать.
Единственной целью Шарлотты на протяжении всей ее жизни был наследник, которого она должна была родить, а теперь ей предстоит помолвка с мужчиной, который женится на ней только ради ребенка внутри ее.
Рокко приехал через пятьдесят пять минут, одетый в джинсы и черный свитер. И хотя Шарлотта виделась с
