но такого он не ожидал. Коллекция минералов была просто фантастической: камни и кристаллы всех возможных форм и расцветок, а некоторые даже пахнут! Леткин папа рассказывал, где и когда он нашёл каждый камень. Он помнил точные даты и даже погоду в те дни! Это было удивительно. Сашкины родители не то чтобы свою работу не любили, но относились к ней спокойно. А Леткин отец говорил о геологии как о чём-то безумно увлекательном. «Вот как, оказывается, бывает, – думал Сашка, поглаживая пальцем голубой шестигранный кристалл. – И как, интересно, выбрать себе такое дело, чтоб на всю жизнь?..»
– Красивый, да? Это голубой кварц, один из самых прочных минералов, в этом его обходят только алмазы и топазы. А ещё он даже в жару остаётся очень холодным, поэтому в древности из него изготавливали специальные шары для охлаждения…
– Пап! Нам пора уже. Ты же нас обещал отвезти, помнишь? – Летка прервала отца на полуслове. Она стояла в дверях гостиной с кроссовкой в руке, и вид у неё был недовольный.
Сергей Дмитриевич расстроился:
– Саша, тебе что, неинтересно? Ты извини…
– Что вы, мне всё очень понравилось! Летка, мне правда интересно.
– А нам всё равно пора. Ну что, отвезёшь? Или передумал?
Пока Сашка одевался в прихожей, он слышал, как Леткин папа говорил на кухне: «Какой хороший мальчик этот Саша! Вежливый, и камнями интересуется. Не то что Женя…» Тут Летка закричала из-за Сашкиного плеча:
– Пап, мы уже оделись и ждём тебя!
Пока они ехали в приют, в машине было тихо. Как-то неприятно тихо. Сергей Дмитриевич, тяготясь общим молчанием, включил радио, начал переключать станции. После англоязычного рэпа и чего-то латиноамериканского остановился на частоте, где мужской голос – немного странный, будто потусторонний – то ли пел, то ли проговаривал завораживающие слова:
А над городом плывут облака,
Закрывая небесный свет.
А над городом – жёлтый дым,
Городу две тысячи лет,
Прожитых под светом звезды
По имени Солнце…
– Это группа «Кино», да? – Сашка с заднего сиденья высунулся вперёд, чтобы Сергей Дмитриевич его услышал.
– Да, «Кино». – Леткин папа кивнул головой и чуть убавил звук. – Отличная группа. Сейчас, кстати, их часто перепевают во всяких музыкальных передачах. Слышали?
– Моя мама любит «Кино», слушает иногда. Летка, а тебе нравится? Летка!
– А? – Летка ответила не сразу, сидела, глядя перед собой, и неслышно шевелила губами. Подпевала, что ли? – Да, мне нравится. Стихи со смыслом. Не какое-нибудь «Мальчик мой, ты со мной, я с тобой…»
Летка пискляво передразнила какую-то девчачью группу. Сашке показалось, что получилось смешно, но Сергей Дмитриевич не засмеялся.
– Женя, ну что ты такая… ожесточённая? Сердишься, ехидничаешь, всем недовольна. – Он покачал головой, снова прибавил громкость и уставился на дорогу.
Летка ничего не ответила и отвернулась к окну.
Сашка так редко слышал, чтобы Летку называли настоящим именем, что в первый момент удивлялся: о какой Жене идёт речь? А потом вспоминал, что родители назвали её Евгенией, что она сама, когда была маленькая, говорила вместо Женька – Енька. И что бабушка стала называть её Леткой-Енькой – как песню, очень известную когда-то. Самой Летке придуманное имя явно нравилось больше, чем настоящее. Так что она, кажется, рассердилась на отца.
Сергей Дмитриевич высадил их из машины на асфальтовой площадке недалеко от приюта; попрощался с Сашкой; попросил дочь позвонить, если она задержится, и уехал. Они пошли к воротам, и Сашка решился:
– У тебя с папой что, опять какие-то проблемы? Он вроде ничего плохого не делает, а ты злишься.
Летка молчала так долго, что Сашка уже подумал, что теперь она обиделась на него.
– Да я и сама не знаю. – Голос у неё был немного растерянный. – Вот ты спросил – и я подумала: действительно, чего я сержусь-то? Наверное, никак не могу забыть то время, когда он меня совсем не понимал. Собаку не хотел брать. Воспитывал меня не по делу, придирался всё время. Ты прав, наверное. Надо мне как-то иначе… Ладно, потом поговорим. Смотри, Юлька уже тут!
Леткина подруга оказалась и похожа, и не похожа на неё. То есть внешне совсем другая: волосы светлые и ростом повыше. А вот в характерах у них было что-то общее. Обе сдержанные, не тарахтят без умолку о тряпках, певцах и кино про любовь, как некоторые Сашкины одноклассницы. Не изображают из себя невесть что, не верещат и глаза не закатывают.
Юлька была смешливая, улыбалась гораздо чаще, чем Летка. Пока Сашку знакомили с обитателями приюта, она для каждого находила не только добрые слова, но и шутливые. Черныша спросила, где он потерял белые носки, и пообещала, что купит ему про запас сразу пар десять (у этого пса и правда «носочек» был только на одной лапе из четырёх). Пугливую дворняжку Варвару назвала «тургеневской девушкой», а трёхцветного Макса – «лоскутным одеялом».
Жаль только, что долго пообщаться с Юлькой не получилось. Работница приюта тётя Тамара всем троим дала задания, и они разошлись по вольерам. Убирали мусор, мыли миски, наливали в них чистую воду. Сашке досталась загородка, где жила Ромашка и её щенки, Юлька вообще куда-то ушла, а Летка была в соседнем вольере.
– Ты не бойся её, она ласковая. И щенки подросли, так что она уже не так рвётся их защищать, как раньше. А поначалу – ух, прямо тигрица! Зубы ощерит, рычит. Я была уверена, что не укусит, морда-то добрая. Просто она за детей своих боялась.
– А у неё только два щенка было?
– Нет, сначала шестеро. Но четверых забрали уже. Мы тут все надеемся, что и для оставшихся хозяева найдутся. А вот с самой Ромашкой, боюсь, проблемы будут. Она уже немолодая и не такая уж красавица…
– А мне нравится! И уши смешные – как пушистые лопухи.
– Да мне тоже нравится. – Летка улыбнулась, глядя на Ромашку, которая крутилась у Сашкиных ног и заглядывала ему в глаза. – Только знаешь, не всем по силам и по характеру взять взрослую собаку со всеми её проблемами и прошлым опытом. Милый пушистый щеночек гораздо скорее найдёт себе дом.
Сашке не очень понравились сказанные Леткой слова: показалось, что это был упрёк ему. Дескать, мог бы взять Ромашку или другую взрослую собаку, а выбрал щеночка. «Ми-ми-ми!» Сашка поморщился, вспомнив Милану из их класса, которая то и дело показывает девчонкам фотки котят и щенков в телефоне и пищит от деланого восторга. Она и остальные только и умеют, что пищать. Попробовали бы они вычистить подряд десять вольеров,
