было расписано до самого отбытия в школу.
— Мою кожанку кто-нибудь видел? — высунулся Айзек из комнаты, которую делил с Ли.
— Она в твоем шкафу, идиот, — ответил Ли брату.
— На вешалке? Как она туда попала?
— Ребят!
— Ты завалил своим шмотьем всю комнату, я еле отыскал свой скейт.
— Когда тебе в следующий раз припрет устроить генеральную уборку, сделай одолжение — не трогай мою кожанку.
— Ау! Мне кто-нибудь ответит? — Я уперла руку в бедро. — Мне тоже нужно принять душ.
— Так сказала бы об этом раньше, детка, — отозвался Айзек. — Разделила бы его со мной. — Он с ухмылкой скрылся в своей комнате.
Ли, заржав, юркнул в ванную и хлопнул перед моим носом дверью.
— Сходи в ванную мелких на первом этаже, — предложил Натан. — Они моются вечером, так что она должна быть свободна. Только не навернись на их банных игрушках.
После того как все приняли душ, позавтракали и поспешили в последнюю минуту доделать школьные задания, Кэтрин вытолкала нас за дверь.
— Ли, оставь скейтборд дома. Если тебя еще раз поймают на нем в школе, накажут отстранением от занятий.
— Но, тетя Кэти…
— Никаких «но»! Алекс, у тебя двойка за доклад по истории. «Звездные войны» — неподходящий материал для темы «Самая значимая война в истории». Извинись перед учителем и пообещай написать другой доклад. Айзек, звонила тренер женской волейбольной команды. Сказала, что если ты еще раз попробуешь пробраться в женскую раздевалку, то она завалит тебе физкультуру. Выдвигаемся, — закричала Кэтрин с крыльца. — Я буду зла, если Джеки опоздает в школу в свой первый учебный день.
Парни побросали рюкзаки в кузов старенького пикапа и начали забираться внутрь. Я наблюдала за этой живописной сценой с дорожки. Прямо как в кино попала. Каждый из парней обладал исключительной индивидуальностью, и я чувствовала себя не на своем месте. Даже пикап выделялся. Сейчас он был тускло-красным: сказались возраст и погода, — а новенький, наверное, сиял багрянцем. У машины не хватало одного из боковых зеркал и фара была разбита. На ней не опасно ездить?
Дэнни, собиравшийся дольше остальных, пулей выскочил из дома, чтобы не нарваться на материнский гнев. Ключи от машины он бросил Коулу, устроившемуся на переднем сиденье. Не надо быть гением, чтобы понять, что Коул будет за рулем. Вскоре все расселись по своим местам, и пикап оказался заполнен до отказа. Дэнни, Айзек и Алекс сидели на заднем сиденье, а Коул, Ли и Натан — на переднем.
— М-м-м… — неловко начала я, стоя на траве, — а мне где сесть?
— Можешь идти пешком, — издевательски ответил Ли.
Мне захотелось показать ему язык. К счастью, на помощь пришел Натан.
— Не переживай, Джеки. Залезай к нам, мы подвинемся. — Он тепло улыбнулся мне с переднего пассажирского кресла.
— Ну а не хватит места, привяжем к крыше Алекса. Всем будет пофиг, — предложил Коул, заводя машину.
— Если кого и привязывать к крыше, так тебя, Коул, — не остался в долгу Алекс. — Ты занимаешь больше всех места.
— А тебя никто не спрашивал, — отрезал Коул, сверля брата взглядом в зеркало заднего вида. — Залезай давай, и едем.
Недовольно фыркнув, Ли придвинулся к Коулу. Он всем своим видом показывал, что не хочет делить сиденье со мной, но, когда и Натан подвинулся в сторону, я открыла пассажирскую дверь и села в пикап.
За двадцатиминутную поездку я прошла ускоренный курс «Мальчишки 101» и пришла к мнению, что, возможно, мужские особи не сильно-то отличаются от женских. Проще говоря, Уолтеры сплетничали не меньше девчонок из моей частной школы. Сначала в машине стояла тишина, связанная, вероятно, с моим присутствием. Но вскоре парни расслабились и языки у них развязались, словно меня и не было рядом. Они болтали о том, кто попадет весной в команду по бегу, а кто — нет. Обсуждали, кто пойдет на пятничную вечеринку и что на нее надеть. Но больше всего они трещали о девчонках: какие из них хорошенькие, у какой самый классный парфюм и у кого самые шикарные волосы.
Когда разговор зашел о девушке по имени Кейт, у которой, по словам Айзека, «самые улетные сиськи в мире», мне стало неловко. Я попыталась отключиться от разговора, уставившись в окно. Поскорее бы мы доехали. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я пожалела о своей безмолвной молитве, когда пикап с визгом шин залетел на школьную автостоянку и Коул засмеялся как мальчишка.
Старшая школа Вэлли-Вью оказалась в три раза больше той, в которой я раньше училась. Вместо привычных мне зеленых газонов и обвитых плющом кирпичей я увидела уродливое бетонное здание, будто попавшее сюда прямиком из семидесятых годов. Висевший над главным входом баннер гласил: «Дом Тигров!»
Глядя на свое новое учебное заведение, я поняла, что нервничаю из-за огромного числа школьников. Одни с рюкзаками за плечами сплошным потоком шли к крыльцу школы. Другие не спешили покидать стоянку: группка парней играла в футбол; несколько парочек обжимались в машинах; болтали, кучкуясь, друзья.
— На выход, — потребовал Ли, стоило Коулу зарулить на пустое место.
Как только мы с Натаном вылезли из пикапа, он спрыгнул на асфальт и затерялся в толпе. Я попыталась проследить за ним взглядом, но он исчез из поля зрения за какие-то доли секунды. Как мне самой тут не потеряться?
Хлопнули задние двери, и парни похватали из кузова свои рюкзаки. Я пошла за ними в надежде, что кто-нибудь предложит мне тут все показать.
— Валим отсюда, пока фан-клуб не заявился, — шепнул Алекс Дэнни, проходя мимо меня.
Айзек повел обтянутыми кожанкой плечами и достал из кармана зажигалку.
— Наслаждайся первым учебным днем новичка, — бросил он мне через плечо и зажал в зубах сигарету.
Сердце кувыркнулось у меня в груди, теперь я нервничала еще сильнее. Я не хотела быть новичком. И не знала, как быть им! Я училась в частной школе-пансионе с шестого класса, из года в год делила комнату со своей лучшей подругой Сэмми и общалась с девчонками, которых знала с детсада. Стоило подумать о доме, и на глаза навернулись слезы.
— Ты как? — Ко мне подошел Натан.
