Королева остервенело орала, да и другие важные люди королевства Сим проявляли себя не лучше.
* * *
Никас занял кабинет отца. Дела в королевстве, как оказалось, были весьма запущены. Да и нарушений много. Народ перед дворцом выстроился и у всех были просьбы о наведении порядка. Казов обвиняли многие и просили о справедливом суде.
Никас понимал, чтобы навести порядок в королевстве, ему придётся сменить всех чиновников. Берес и Вольга помогали. Только дел в королевстве было слишком много даже для опытных служащих, а уж для воинов, которые не привыкли к бумажным волокитам, так и совсем непосильная работёнка.
— Принц Никас, может из молодых учёных кого-нибудь присмотрим. Суд не работает, да и казначей сидит теперь мирно в камере. Надо новых чиновников назначать, — предложил Берес.
— И как мы это сделаем? — Никас от недосыпов плохо соображал. Всю ночь доклады читал.
— Поединок устроим, — тут же поддержал идею друга Вольга. — В армии как командиров выбираем? В поединке. Сильнейший потом командует.
— Ага, в армии, — Никас подавил зевок. — Здесь не армия. Они же учёные, поди и оружия не видывали.
— Оружие не нужно, пусть головой сражаются, — Вольга засмеялся.
— Дружище, раз ты знаешь, как это устроить — действуй! И найди нам способных учёных, — Никас усмехнулся. — А то смотри, сам будешь головой сражаться!
— Да я мигом, — Вольга с хохотом побежал к выходу.
Через три дня новые чиновники выстроились в два ряда в тронном зале.
Никас прошёлся, осмотрел всех, даже вопросы позадавал и остался довольным.
— Отныне многое будет зависеть от вас, потрудитесь во славу королевства, — Никас поморщился, как-то пафосно получилось. Воинов на бой вдохновлять, это он умел, а тут? Что нужно говорить, он не знал. — Граф Вольга вас распределит по местам и все вопросы к нему, ну и предложения по улучшению жизни в нашем королевстве, тоже к нему несите.
Никас радовался, работы бумажной не осталось, а к нему будут приносить только готовые решения. Свобода! Ему уже виделось как оседлает он коня да помчится во всю прыть до зелёной долины.
Двери раскрылись. Никас обомлел. Его мать и король живые и здоровые шли рядом. Выглядели отменно. Принц выдохнул и устремился им на встречу.
* * *
Король обнял Никаса.
— Сын, не представляешь, где я был! — восторженно воскликнул он.
— Ваше Величество, помните наш уговор, — весело и одновременно строго сказала мать и тоже обняла Никаса. — Нелегко тебе пришлось?
Никас промолчал.
Король уверенно прошёл к трону и сел. Бодрый, здоровый. Таким Никас отца не видел много лет. Что же с ним произошло? Да и мать, будто бы помолодела.
Новоявленные служащие выстроились, как и положено, в два ряда. Никас встал на своё место, а за ним встали граф Берес и граф Вольга.
— Перемены произошли заметные, — король усмехнулся.
Никас вышел из строя и отчитался о делах.
— Принц Зелёной долины, ты справился, — официально похвалил его король. — Как мне тебя наградить?
Никас только этого и ждал:
— Ваше Величество, позвольте мне в долину отправился. Да и лошадок для Тарков подберу.
— Позволяю, езжай. Но помни Никас, через две недели ты к Таркам отправляешься, — король помолчал немного и задумчиво добавил: — Не знаю откуда взялись Тарки, но наш мир они преобразили в лучшую сторону.
Король встал.
— Ваше Величество, долгих Вам лет жизни, — дружно сказали служащие.
Король вышел. Следом чиновники тоже стали покидать тронный зал на ходу обсуждая радостные события.
Глава 11
Никас в компании с друзьями наслаждался мирной жизнью. В Зелёной долине ему строили дворец. Принц не был затейником и его жильё дворцом только называлось.
Так бы всё и продолжалось, да принцесса Таришта пожаловала в гости к любимому брату… и началась совсем иная жизнь для строителей. То, что мужчине в самый раз, то для девушки совсем не годится. И строители поняли, что вот сейчас только и началась настоящая работа.
Увы, время поджимало. Никас оставил строительство на сестру и десять сильнейших дружинников из своего отряда назначил ей в охрану.
Решив все дела в зелёной долине и выбрав для Тарков лошадок, Никас вернулся в столичный город.
Перед выездом он зашёл к отцу и отчитался. Проведал мать. Начал было спрашивать родителей об их приключениях, но и отец, и мать от ответов ушли. Никас решил, что некоторые тайны лучше не знать, успокоился и отправился к дружинникам.
Выезжать решили рано утром. Король Таркам собрал дары. Богатый караван получился. А под вечер к Никасу купцы обратились с просьбой. Торговые люди всегда знают как выгоду поиметь. Решили они на празднике у Тарков поторговать, но им нужна была защита. Время хоть и мирное, да разбойники, любители чужого добра, скорее всего притаились в лесах, вот и пришли купцы к принцу с весьма выгодным предложением. В обмен на защиту предлагали купцы разными вкусностями кормить дружинников всю дорогу, да и на постоялых дворах комнаты для отдыха оплачивать.
Предложение дружинникам понравилось.
На следующий день караван не быстрым шагом тронулся от столичного города Сим.
Через полдня Никас начал нервничать. Медленная езда раздражала, да и конь был под стать хозяину, приходилось сдерживать.
— Принц Никас, думаю нужно разведать дорогу, — предложил граф Берес.
Принц удивлённо взглянул на друга.
— Берес, да ты просто молодчина! — воскликнул он и после приостановив коня громко объявил: — Передайте по цепочке, чтобы услышали все. Я, принц Зелёной долины, в сопровождении четверых отважных дружинников отправляюсь на разведку. Караван ждать будем на постоялом дворе. Ну а оставшиеся дружинники будьте бдительны и хорошенько охраняйте людей.
Объявив о своём решении и назначив ответственных, Никас с графом Бересом, графом Вольгой и ещё двумя дворянами помчались по дороге оставляя за собой столб пыли. С этого момента путешествие для принца и его компании стало приятным.
Караван двигался медленно и Никас успевал объехать окраины, даже в поселения заезжал, любопытно ему было, как изменилась жизнь при Тарках. Он был удивлён. Народ сытый и весёлый. Деньги у людей завелись и потребности выросли, а от этого ремесленники головы подняли, да стали радовать диковинками, какие ранее не мастерили, смысла не было.
Никас насмотрелся разного, да и уже прикупил подарков для близких, а проехали только половину пути. Замок Тарки построили в южных землях. Никас на юге прежде не был. Природа отличалась. Осень, а деревья зелёные и тепло.
По пути к каравану присоединялись попутчики. Истории разные рассказывали, ну и конечно же про Тарков многое поведали.
Как-то к каравану присоединился странник. Необычно он выглядел: и ни как воин, и ни как торговец, да и на простолюдина не
