волосы, только что подстриженные, были аккуратно зачесаны назад.
– Как тебе? – Гу Хао оглядел себя, словно какого-то незнакомца. – Я не выгляжу таким уж старым?
– Не выглядишь, – продолжал поддразнивать его Тай Вэй. – Ты словно мой старший брат.
Гу Хао, не говоря ни слова, схватил метлу, стоящую в углу. Тай Вэй поспешно взмолился о пощаде:
– Дядя Гу, пожалуйста, не надо, я был неправ, я был неправ!..
– Ты, дерьмец, как разговариваешь со старшими! – Гу Хао напустил на себя строгий вид: – Ты думаешь, что твоя мать и я не сможем с тобой справиться?
– На мой взгляд, тебе не нужно так волноваться. – Тай Вэй улыбнулся. – Просто спокойно иди туда. Как только ты появишься, будь там хоть восемь учителей У, в глазах моей матери тебя никто не затмит.
Почувствовав большое облегчение, Гу Хао махнул рукой:
– Отправляемся.
Тай Вэй моргнул:
– Еще же рано…
– Я не могу прийти с пустыми руками; куплю букет цветов или что-нибудь еще… – Гу Хао немного подумал: – Какие цветы любит твоя мать: розы, пионы или азалии?
– Тебе решать. – На лице Тай Вэя снова появилась улыбка. – Только не приноси горшок с кактусом.
Гу Хао, пребывая в хорошем настроении, снова задумался. Наконец объявил:
– С розами надежнее. Куплю их.
Тай Вэй лениво поднялся с кровати и повертел на пальце ключи от машины:
– Тогда поехали в…
Не успел он завершить фразу, как зазвонил телефон. Вэй подмигнул Гу Хао:
– Давай ответь; может, это моя мать-старушка тебя подгоняет…
Гу Хао, фыркнув, с улыбкой на лице поднял трубку:
– Алло?
Молчание. Хао нахмурился, отвел трубку от головы, посмотрел на нее и снова приложил к уху:
– Алло?
– Дедушка Гу, это я…
Гу Хао выпрямился, крепко держа трубку; его голос изменился:
– Су Линь, где ты?
Голос девочки был слабым, как будто она выбилась из сил:
– Можешь забрать меня на мосту Литун?
– Без проблем. Жди на мосту и никуда не уходи; я скоро буду, хорошо?
– Да. – Из трубки раздался странный звук, будто Су Линь изо всех сил пыталась сдержать рыдания. – Дедушка Гу, спасибо вам…
– Какая вежливая девочка… – Гу Хао рассмеялся. – Я сейчас приеду.
Трубку повесили. Не в силах скрыть волнение, он хлопнул Тай Вэя по плечу:
– Не стой столбом, пойдем.
Вэй не верил своим ушам:
– Ее… нашли?
– Да. – Гу Хао направился к двери. – Поедем и заберем ее.
– А как же моя мать?
Гу Хао замялся:
– Сейчас поедем к мосту Литун, дорога туда и обратно займет около двух часов. Я приеду к твоей матери позже, она не должна меня винить… – Он сделал паузу. – Кроме того, я планирую удочерить эту девочку. Как раз отвезем ее к твоей матери, чтобы она взглянула.
Глаза Тай Вэя расширились:
– А ты и правда готов идти до конца…
– В ее собственной семье нет места еще для одного ребенка. – Тон Гу Хао был твердым. – Я не могу просто смотреть на это.
– Хорошо. – Тай Вэй немного поразмыслил, и на его губах снова заиграла улыбка: – Получается, что у меня появилась младшая сестра…
* * *
Машина ехала быстро. По дороге Гу Хао, находясь в приподнятом настроении, продолжал строить планы на будущее.
Из недавнего разговора было понятно: физическое состояние Су Линь оставляло желать лучшего. Наилучшим вариантом будет пойти домой к Ду Цянь и познакомиться. Затем он найдет ей комнату, где она сможет поесть и отдохнуть. А через несколько дней отвезет ее в больницу на осмотр.
«Ребенок так долго бродил по трубам… Сначала нужно будет отвезти ее в магазин и купить одежду. Если Су Линь не захочет встречаться с незнакомыми людьми, тогда пусть остается в машине; я сам все объясню Ду Цянь. Я верю, что она поймет…
Нужно будет в срочном порядке переехать…
Ребенку нужно отдохнуть некоторое время, хотя бы полгода. С пропиской сможет помочь Тай Вэй.
Если она хочет сохранить фамилию Су, это нормально, но еще лучше, если ее фамилией будет Гу. Будет странно, если в семье из четырех человек все будут с разными фамилиями… Но это неважно, черт с этим; лишь бы с ней все было в порядке!»
Видя волнение крестного, Тай Вэй не мог не поддразнить его:
– Старик, ты ведешь себя так, будто едешь забирать свою родную дочь…
Гу Хао рассмеялся:
– Скажи мне, я и правда очень люблю совать нос в чужие дела?
– Нет, – серьезно сказал Тай Вэй, покачав головой. – Дядя Гу, я знаю, что ты хороший человек. А я, как любящий сын, из штанов выпрыгивал, чтобы свести вас с матерью. Разве в глазах других я не совершал тяжкое преступление?
– Ты, пацан, тоже хороший. – Гу Хао похлопал его по плечу: – Поторопись!
Примерно через пятьдесят минут внедорожник уже въезжал на мост Литун. Тот располагался в дальнем пригороде, машин и людей на нем обычно мало, поэтому сразу было видно: девочки здесь нет.
Они проехали весь мост от начала до конца, но Су Линь и след простыл.
Гу Хао был озадачен. Она сказала, что будет ждать его здесь, – так куда же делась эта девчонка? Не желая сдаваться, он попросил Тай Вэя развернуть машину и снова проехать мост. Но Су Линь они так и не нашли.
Нарушая правила, Тай Вэй остановил внедорожник посередине моста. Они вышли из машины и огляделись. Однако на пустом мосту, кроме них двоих, больше никого не было.
Гу Хао охватила паника. Может быть, девочка снова передумала?
– Может, она под мостом? – задумчиво произнес Тай Вэй.
– Возможно, – Гу Хао кивнул. – Давай пойдем и посмотрим.
Они подошли к мосту и, держась за перила, глянули вниз. Их взорам открылась река и пышные заросли тростника по обеим ее берегам. Мужчины пересекли мост и стали осматривать окрестности с другой стороны. Как только Тай Вэй заглянул под мост, он воскликнул:
– Дядя Гу! – указал на тростник. – Смотрите!
Гу Хао глянул в указанном направлении. В зарослях что-то лежало.
– Это…
Тай Вэй уже несся вниз по ступенькам:
– Это человек!
* * *
Тай Вэй бежал впереди, Гу Хао позади; оба тяжело дышали. Влетев в заросли тростника, Вэй вытащил человека, чье тело наполовину погрузилось в воду.
Хотя она была покрыта грязью, а ее лицо было настолько запачканным, что цвет кожи под слоем грязи невозможно было определить, по спутанным длинным волосам и фигуре было понятно, что это молодая девушка.
Тай Вэй приподнял верхнюю часть ее тела – и тут же сморщился от резкого запаха, исходившего от нее. Молодая девушка находилась в полубессознательном состоянии, ее глаза были слегка приоткрыты; она что-то бессвязно бормотала.
