любопытно… Как мы можем разыграть эту карту? – задумался Шорох.
- Первое, что напрашивается - устроить там грамотную засаду. Когда «черные» объявятся, перевалить их всех и делу конец. - сразу предложил Можа.
- Чтобы они в засаду попали, нужно сыграть красиво, как в театре, а у нас только один главный герой есть, в костюме наемника. – возразил Доктор.
- Если достать из деревни остальные защитные костюмы, то пару человек можно переодеть в наемников, еще пару в засаду определить. А одного нужно прямо так привести, в черном плаще, как доказательство исполнения контракта. Увидев своего главного врага, «черные» меньше будут по сторонам таращиться и быстрее попадут в западню. – развил свою мысль Можа.
- А что, может и сработать. Если только заранее на месте все четко рассчитать, кто где и куда стреляет. И еще оружие посерьезней раздобыть, обязательно. – проговорил Серый, поменял позу и схватился за бок, скривившись от резкой боли.
- Осталась сущая мелочь - вытащить комбезы из деревни. – иронично ответил Доктор.
- Передохнем, соберемся и отобьем у кровососов. - заявил Можа.
- Ничего у вас не выйдет. - прервал общий разговор Морок.
- Почему это?
- Никто туда не придет. Наемники, понятно, по причине отсутствия положительного результата. «Черные» потому что им вообще все равно. Аванс отдали, а что там дальше им без разницы, главное, что жизнь нам попортили. У них свои безотлагательные задачи, к которым они двигаются не обращая внимания ни на что и ни на кого.
- Ну... Так можно много врагов себе нажить! – засомневался Серый.
- Не в данном случае. Теперь получается, что наемники остались им должны, аванс взяли, а контракт не выполнили. К тому же, если «черным» опять понадобиться чья-то помощь, у них есть чем убедить исполнителя.
- И что же нам теперь делать? – снова спросил Доктор.
Перед внутренним взором Жоса неожиданно промелькнула четкая картинка Барьера. Как он реально выглядит сталкер не знал, но во сне он видел его именно таким.
- Надо идти на Барьер. - недолго думая заявил Жос.
- С чего это?
- Точно знаю, там будет продолжение... хм… наших приключений.
- Видение? - приподнявшись на локтях уточнил Морок.
- Оно самое. – ответил Жос и вдруг понял, что сейчас подсказка пришла к нему во время бодрствования, а не как обычно, в ночных грёзах. Это что-то новенькое! «Стальной» человек говорил во время их первой встречи о возможном развитии способностей отдельно взятого «темного». Нужно будет, как-нибудь, наедине, расспросить его поподробнее об этом вопросе.
- Ну что же, Барьер, так Барьер. По крайней мере от голода мы там точно не помрем, а других вариантов у нас пока не имеется. – принял решение Морок.
- Звучит здорово. Только боюсь в таком прикиде свободовцы будут мне не очень рады. - засомневался Серый, лежа все в той же скрюченной позе. Видимо, так ребра болели меньше.
- Да, точно... Здесь где-нибудь можно раздобыть нормальный костюм? – посмотрел на остальных Жос.
- Наверняка найдется еще живой в деревне, на погибших сталкерах. Предлагаю отбить у кровососов! – вставил Можа.
- Что ты все у них отбить пытаешься? Нет, я, конечно, понимаю, что у тебя с ними личные счеты, но, боюсь, чтобы у них что-то забрать нужна карательная экспедиция посильнее нашей. – осадил его Шорох.
- Тогда только на базе у Свободы. Заслать в их «лавку» пару человек. Есть чем расплатиться?
- Кое-что осталось, но на базу к Свободе мы не пойдем. Крюк больно большой, а время поджимает, боюсь, можем упустить «черных». Для начала здесь осмотримся, может что и получится. – ответил Морок.
- Немного передохну и гляну, кто тут есть в округе. – согласился Шорох и начал деловито вскрывать ножом тушенку. Увидев это его действие, остальные тут же вспомнили, что тоже сильно проголодались и полезли потрошить свои рюкзаки в поисках съестного. Доктор, между делом, заинтересованно спросил у бывшего наемника:
- Слушай, а как вы смогли пережить Выброс?
- В погребе пересидели. – просто ответил тот.
- Погоди, погоди. Но этого же критически мало!
- Да, но есть нюанс. При длительных миссиях нам выдают некий экспериментальный препарат, называемый «Анабиотик». Как-то парализует нервную систему, тем самым помогая остаться в живых во время Выброса.
- Весьма любопытно. Есть еще, для изучения?
- Найдется.
- Ещё и эксперименты на своих бойцах проводят. – посетовал Жос.
- Когда выбора нет, на любой эксперимент согласишься, а эта химия реально помогает. Если не злоупотреблять, может и последствий серьезных не будет. – ответил Серый и двинувшись, снова перекосил лицо.
- То есть, не без заботы со стороны отцов-командиров? - усмехнулся брат.
- Нахрен такая забота! Просто холодный расчет. Чем лучше укомплектована группа, тем выше у нее шансы выполнить поставленное задание. Потому командование старается не скупиться, такие новинки выдает, которых нет у других группировок в широком обиходе. - поведал бывший наемник - А вы где продержались?
- Не поверишь! В соседнем погребе. – улыбнулся Жос.
- Тоже?! Благодаря чему?
- Мы то? – Жос с признательностью посмотрел на "темных" - Мы благодаря друзьям!
И только сейчас по-настоящему ощутил, что все они, включая загадочных "темных", его самые настоящие друзья.
- Ладно, хорош болтать, дай-ка я лучше посмотрю, что там у тебя с ребрами. А то, с такими гримасами, нам и оружие не понадобиться - мутанты в ужасе сами от нас в разные стороны разбегаться будут. – пряча улыбку, ворчливо оборвал их разговор Доктор и деловито склонился над Серым.
* * * * *
В низине между холмов, отделяющих деревню кровососов от остальной территории армейских складов, горел костерок. Возле него, в середине россыпи бетонных плит, неизвестно зачем сюда когда-то привезенных, грелись трое сталкеров. Некрупный затяжной дождь непрерывно лил из низких туч, ограничивая видимость. Чтобы не потух костер над ним растянули кусок брезента, а рядом сушили мокрый валежник, чтобы потом подпитать им дающий тепло огонь.
Внезапно из окружающей серости раздался голос:
- Не стреляйте! Свои!
Бродяги сразу вскочили, направив в сторону возгласа стволы своих АК. Мало ли кто там может быть и устное заверение в том, что
