тогда зачем? Так больше тайны и сопричастности к ней посвященных членов группировки, а построение алтаря отдельный ритуал для паствы. При таком положении вещей рядовой боец верит в сверхъестественное, а артефактом в Зоне, как правило, никого уже не удивишь. К тому же, его могут банально выкрасть, а так, не знают ни о чем и искренне боготворят своего проповедника.
- А ты-то откуда все это знаешь?
- Да так... Приходилось как-то, в силу обстоятельств, достаточно продолжительное время общаться с одним из их «священнослужителей».
- С чего он решил тебе открыть такую страшную тайну?
- Бывший он был. Выгнали его из агитаторов, как раз за утерю такого. Постоянно твердил, что не виноват, что артефакт выкрали свои же. Вот потому и берегут секрет о нем проповедники, в идол подкладывают незаметно, чтобы ни у кого соблазна не возникло.
- Выгнали из Монолита? Это как так?! Это же не средняя школа, чтобы просто взять и выгнать!
- Исхитрился он как-то "ноги сделать" вовремя, а увольнение у них да, через жертвоприношение в первую попавшуюся аномалию. Во славу Монолита, естественно. Будь он неладен.
- Бл…, полные отморозки!
С интересом слушавший весь диалог Жос, уточнил про загадочный артефакт:
- Очень любопытно… А как он выглядит?
- Как описать, даже не знаю... - задумался Шорох — Черный такой, рубленный кусок не пойми чего.
- Такой, как будто провал в черноту космоса? В такую черноту, что даже в руки взять страшно? - уточнил Жос.
- Да, про такие ощущения он как раз и говорил. – подозрительно прищурился на сталкера проводник.
- Получается, был у меня такой однажды. Правда зова никакого я не слышал.
Все с удивлением посмотрели на него. «Стальной» человек даже прокомментировал, несмотря на свое плохое состояние:
- А ты оказывается не так прост, как хочешь казаться, сталкер. И про излома откуда-то знаешь, и "осколок монолита" в руках держал.
- Где взял? - с любопытством спросил Шорох, сам никогда его не находивший.
- Хм… Похоже, как раз у выкравшего и отбил. – улыбнулся своему предположению Жос.
- Где же он сейчас?
- Бармену его загнал. Блин, может зря…
- Нет, не зря. Не надо тебе такого. Никому не надо. - уверенно ответил Шорох.
- Так, я немного "подлатал" нашего командира. - прервал общий разговор Доктор - На следующий бросок хватит. Но потом нужно укромное местечко, чтобы ему основательно прийти в себя, да и нам после Выброса не помешает.
- Принято. Выдви... - развернулся от окна Шорох и неожиданно оборвал фразу на полуслове. Его лицо осталось беспристрастным, но глаза, уставившиеся в противоположную стену, выразили крайнюю степень напряжения. Жос с Можей среагировав на поведение товарища, мгновенно обернулись туда же.
В широком проломе противоположной стены стояли трое в серо-голубых экзоскилетах. Разговор был таким интересным, а бродяги такими уставшими, что они даже не заметили их появления. Оружие сталкеров направлено вниз, пришельцы же держали их под прицелом двух ручных пулеметов и одной немецкой штурмовой винтовки. Ситуация была аховая. Как же легко их застали врасплох! Но как наемникам после Выброса удалось так быстро сюда добраться, целыми и невредимыми?! Хотя, как оказалось, не такие уж они и невредимые: крайний боец, шагнув внутрь и в сторону, чтобы пропустить четвертого, вдруг качнулся как пьяный. От катаклизма, по всей видимости, им тоже хорошенько досталось. Удивительно как они вообще выжили в таких условиях! Правильные шлемы, "лунный свет" это все, конечно, очень хорошо, но крайне недостаточно чтобы пережить такое. На их плохое состояние так же указывал неуклюжий маневр - "все в одну дыру". Наемники известные мастера тактики, обнаружив "клиента", непременно зашли бы со всех сторон, чтобы он точно никуда от них не делся. Вероятно, тоже еще плохо соображают. Но от этого было не легче, у них получилось и так. На улице за штурмовиками замаячили снайпера. Ну чудно, весь отряд в сборе.
Каким-то животным чутьем Жос, как и все остальные «темные», понял - сейчас начнется расправа. Не разговоры, не выяснения, не грубые шутки, а сразу жесткая и безоговорочная расправа. Он прямо почувствовал, как усиливается давление пальцев на спусковые крючки и единственное, что он ощутил в этот момент, это сожаление что что-то не успел. Что не успел, Жос, скорее всего, сказать бы не смог, или, если точнее, выделить главное. Не успел все! Все не успел! Очень хотелось что-нибудь успеть, без разницы что, но чтобы еще немножко, чтобы еще хоть чуть-чуть... Но диспозиция была без вариантов - несколько коротких очередей с каждого и выгодный контракт у наемников в кармане. Что их может остановить?!
- Не стрелять! Будем брать живьем! - неожиданно раздался резкий и властный окрик. Жос сразу узнал голос брата и по только ему знакомой интонации понял, что тот серьезно обескуражен его, Жоса, здесь нахождением. Теперь брат пытался импровизировать, чтобы каким-то, пока еще непонятным образом, его спасти.
Наемники слегка дернули головами, попытавшись, а потом отказавшись, в виду близости противника, от желания посмотреть на своего командира, отдающего в самый ответственный момент нелепые распоряжения.
- Всем спокойно! Повторяю, не стрелять! - продублировал команду Грей, протискиваясь вперед мимо своих бойцов - Начальство не надеялось, но все же, в случае удачного стечения обстоятельств, дополнило основную задачу директивой: если удастся взять живьем, ставка удваивается! За такие бабки, считаю, стоит заморочиться.
- Брешешь. - с сомнением пробасил один из его бойцов.
- Ну ка, рот свой прикрой, когда старший говорит! Тебе-то откуда знать? Я получал задание со всеми деталями. Доведем до базы целыми и невредимыми - получите двойное вознаграждение. Я гарантирую! - злобно зыркнув на возразившего, продолжал напирать Грей, одновременно делая несколько шагов к "темным" и как бы невзначай встав между двумя отрядами. Жос понял - брат готов ценой собственной жизни дать ему шанс.
- Бугор, куда прешь?! Уйди с линии огня!
Грей, как бы опомнившись, чуть сместился, продолжая отдавать распоряжения:
- Сталкеры, бросить оружие!
Дробовики клацнули об пол. Тут же добавил своим:
- Двое держат, двое ко мне. Готовьте наручники.
- Не брали наручники, не было такого указания.
Это понятно, в походе лишний вес ни к чему - идти долго, нести много. Потому, только самое необходимое.
- Так, упустил. Веревки снимайте с этой нелепой молельни, будем вязать.
Несмотря на патовость ситуации, Жос почувствовал сильное облегчение. Еще поживет, еще может быть успеет что-то сделать в
